第2章 险象环生
凌天这辈子经历过不少凶险，但像这次这样步步杀机的局面，还是头一回。
魔道修士这次是真的下了血本。不光是明面上的威胁，暗地里的手段更是一环扣一环：先是有人散布谣言，说凌天做了见不得人的勾当；接着又有人买通了凌天身边的一个下人，企图在他的饮食里动手脚，幸亏被机警的同伴及时发现。
"简直无所不用其极！"同伴把那个被魔道收买的下人揪出来时，气得手都在抖。
那个下人跪在地上，磕头如捣蒜，哭着说是家里老小被魔道挟持，迫不得已才下了这等毒手。
凌天看着他，沉默了很久，最后摆了摆手："你走吧。带着你家里人，走得越远越好。"
"爷……"那下人愣住了，显然没想到家主会如此轻易地饶他一命。
"滚吧。"凌天转过身去，"趁我还没改变主意。"
下人千恩万谢地走了。同伴有些不解："就这么放他走了？"
"他也是被逼的。"凌天淡淡道，"真正该死的是逼他的人。"
这件事让凌天更加清醒地认识到，这场较量已经不是简单的恩怨，而是你死我活的战争。对方连下毒这种下三滥的手段都用上了，还有什么做不出来？
他必须尽快行动，抢在魔道修士的灵脉血祭完成之前，先一步拔掉他们的暗桩。
当天夜里，凌天秘密约见了一个关键人物。这个人在魔道修士的阵营里待了多年，知道很多不为人知的内情。
"你想知道什么？"那名潜伏在魔道内部的暗桩低声问道。
"所有。"凌天说，"他们的计划，他们的弱点，他们背后的人。"
那人沉默了很久，最终缓缓开口。他说的每一个字，都让凌天的心往下沉一分。原来魔道修士的背后，还站着一个更大的势力。这场针对他的阴谋，不过是那盘大棋中的一小步。
"你斗不过他们的。"那名暗桩临走时说，"听我一句劝，认输吧，至少还能留条命逃出这座祖地。"
凌天站在原地，良久没有说话。
认输？他凌天的字典里，从来没有这两个字。
对手越强，他的斗志就越旺。既然躲不过，那就正面迎战。哪怕前面是刀山火海，他也要为凌家闯出一条生路来。
夜风吹过，凌天的眼神在黑暗中亮得惊人。
为了摸清对方的虚实，凌天决定亲自走一趟。
他换上杂役弟子最普通的灰布短衫，用炭灰抹了下颧骨，混进外门弟子的队伍里，朝魔道修士占据的西侧偏殿走去。一路上他不紧不慢，时而驻足打量护院巡防的阵法走位，时而与路过的采药弟子搭话套词，活脱脱一个再寻常不过的外门打杂。
外门弟子来来往往，没有一个人抬头多看他一眼。这正是凌天要的效果。
转了一整天，凌天把看到的阵眼、护院换岗时辰、进出偏殿的执事记录，全都默默录入随身的玉简。哪里是灵脉枢纽，哪里是防御薄弱点，他已有了本清清楚楚的账。
傍晚时分，他溜进一座临街的茶寮坐下，要了一壶最便宜的粗茶，慢慢品着，耳朵却竖着，捕捉着来往修士与凡人货郎随口吐露的只言片语。
"听说了吗？最近魔道那边往灵脉禁地送了十几车符纸，也不知在筹划什么阵法。"
"嘘，小声点。涉及护山大阵的调度，也是咱们这些外门散修能随意议论的？"
"怕什么，都是些走街串巷的传言，听听罢了……"
凌天端着粗瓷茶碗，神色不动，心里却把这些话一字不落地录进了玉简。虽然只是些捕风捉影的闲谈，但结合他白天在偏殿外看到的符纸与傀儡，很多事情已经能够对上号了。
回去之后，他把这一天的收获整理成册，交给凌天老祖和同伴传看。
"差不多了。"凌天将玉简合上，"魔道在这座城池里的暗桩与护脉布置，我们已经摸清了七八成。接下来，就该凌家出牌了。"
同伴摩拳擦掌："早就等着这一天了！"
凌天老祖则谨慎得多："虽然摸清了底细，但还是不能大意。越是到最后关头，越要稳。"
凌天点了点头。这个道理，他比谁都懂。
凌家暗线切入的行动，比预想的还要顺利。
凌家这一支精锐按照事先在沙盘上推演的部署，分乘三艘飞舟从东南西北四个方向同时杀入，环环相扣。每一处阵眼都踩在了点上，每一环灵力衔接都天衣无缝。魔道显然没有料到凌家会来得这么快、这么准，仓促应战之下，阵脚大乱。
"成了！"他的师弟从营帐外大步跑进来，脸上满是激动，"第一步夺回灵脉节点的部署圆满完成！"
凌天却没有被这阵势的胜利冲昏头脑。他盯着沙盘上仍在闪烁的敌我灵力标记，沉声道："别高兴得太早。这只是撕开的第一道口子，真正的硬仗还在魔道主力后方。"
果然，对方在最初的慌乱之后，很快调集了三位元婴修士稳住阵脚，开始从灵脉深处组织反扑。而且反扑的灵压强度，比凌天从情报里预想的还要猛烈。
双方飞舟与护脉大阵在城池上空缠斗，一时之间，战局陷入了胶着。
"顶不住了！"东南角飞舟的护盾发出刺耳的碎裂声，前方通讯符传回告急的呼喊。
凌天眉头紧锁，指节在椅扶手上压出青白。这个时候撤出城池，前功尽弃；不退，飞舟上的伤亡只会越来越大。他必须在最短的滞空时间内做出决断。
"传我命令，"他猛地从指挥席上站起身，"全队启用备用遁法方案，按丙字号阵图撤离！"
那套备用遁法阵图，是凌天早在推演时就埋下的后手，专等此刻的死局。令符传出之后，三艘飞舟同时切进预设的逃生航线，战场的形势很快就发生了变化——对方没想到他还捏着这张牌，被打了个措手不及。
随着遁光阵法的启动，僵持的战局终于被撕开了一道缺口。
当天夜里，在临时安营的营帐中清点战果，虽然折损了两艘飞舟和十几名弟子，但总体上是胜了。众人围在沙盘前欢欣鼓舞，凌天却只是淡淡一笑。
"记住今天这场胜仗。"他对众人说，"但别忘了，魔道主力的灵脉根基还在，这还远远不是结束。"
与魔道主力决一死战的真正决战，还在更远的后头。
夜色渐深，后山禁地的方向隐约有微光闪烁。凌天握紧了与仙家传承有关的一切，心中清楚：属于他的修真之路，才刚刚进入最关键的阶段。
回到临时安营的营帐，凌天没有立刻歇下。他把今日在城池外围探到的每一处灵脉节点、每一个魔道暗桩的驻守规律，又在脑海中过电影似的复盘了一遍，将几个最关键的坐标默默钉在了心里。经历了这么多趟生死斗法，他早已学会了一个道理：越是接近魔道的核心大阵，越要保持清醒；越是临近收网，越不能掉以轻心。帐篷外，清冷的月色如水，洒在他因长时间掐诀画符而略显疲惫的侧脸上。明天，又将是崭新的一天，而他，已经做好了迎接一切挑战的准备。