第19章 大白天下

族会定在辰时三刻。 天还没亮透，祠堂前的空地上就已经站满了人。凌家族人，能来的都来了；一些素日与凌家交好的世交，也得了消息，早早赶来观礼。祠堂大门洞开，列祖列宗的牌位在晨光里泛着沉静的光。 凌元奎站在人群中央，依旧挺着腰杆。昨夜他回到住处，翻来覆去想了半宿，越想越觉得凌天真要动他，早就动手了，何必等到族会？既然如此，那就当众把这小子镇住——凌家这些老人，有几个真敢跟他撕破脸？ 辰时三刻，凌天上香，拜过祖宗，转过身来。 "诸位长辈、诸位同族，"他的声音不高，却清清楚楚传到每个人耳朵里，"今日开这个族会，是为了了结一桩旧案——十年前，老宅那把火，到底是怎么烧起来的。" 人群一阵骚动。凌元奎眼皮一跳，却强撑着笑道："天儿，陈年旧账，翻它做什么？" "正因为是陈年旧账，才更要翻。"凌天道，"那场火，烧掉了凌家的账册文书，烧掉了凌家的百年基业，也烧掉了一个人。若任由它稀里糊涂地过去，凌家列祖列宗在地下，怕是闭不上眼。" 他朝身后一挥手。同伴捧着一个木匣走上前来，当众打开——里面是一叠发黄的纸，和一封封口完好的信。 "这匣东西，是当年库房总管杨伯拼死从火里抢出来的。"凌天道，"他没能带出自己，却带出了这些。杨伯临终前把它托付给了城外的守墓人，嘱咐说：除非凌家出了能撑起门楣的少主，否则，永远不要拿出来。" 凌元奎的脸色，一点一点白了。 "这些文书里，有那场火的账目往来，有当年'松烟墨'的采买记录，还有杨伯亲笔写下的、他亲眼看见的——火起之前，是谁提着油桶，进了库房的后门。" 凌元奎额上的冷汗，涔涔而下。他昨夜盘算了一宿，盘算过凌天的证词，盘算过那半枚印记，却唯独没算到，杨伯居然还留了这么一手。 "你……你血口喷人！"他嘶声道，"杨伯都死了十年了，谁知道这匣东西是真是假！" "字迹可以验，账目可以对。"凌天道，"那封杨伯的亲笔信上，写着时间、地点、人物，连那夜月亮的朝向都记得清清楚楚。叔，要不要当众拆开，让大伙儿评评？" 凌元奎嘴唇哆嗦着，忽然猛地上前一步，一把抓向那木匣："我看谁敢——" "够了！" 一声断喝，却是凌家辈分最长的三叔公拄着拐杖站了出来。他颤巍巍地看着凌元奎，老泪纵横："元奎啊元奎，老夫看着你长大的，怎么也没想到，你会做出这等丧尽天良的事！那场火，烧死了杨伯，也烧垮了整个凌家——你半夜就不怕他们来找你吗！" 三叔公一开口，人群顿时炸开了锅。那些素日敬重凌元奎的族人，此刻看向他的眼神，从震惊到愤怒，从愤怒到鄙夷。 凌元奎踉跄后退两步，环顾四周，发现自己竟已成了众矢之的。他忽然惨笑一声，一把撕开胸前的衣襟，露出一道狰狞的旧疤："是！火是我放的！可你们谁知道，我这条命，也是当年你爹一鞭子抽出来的？！他凌大老爷当家的时候，可曾把我当过兄弟？我只恨那场火，没能烧得更旺些！" "你恨我爹，恨这个家，"凌天的声音平静如水，"可你却忘了，你也姓凌。凌家倒了，你以为你能捞到什么？这些年，凌家节衣缩食，你却在外面养着自己的小金库，锦衣玉食。你把家产掏空了，把名声毁了，到头来，你得到了什么？" 凌元奎张了张嘴，竟一个字也答不上来。 祠堂内外，一片寂静。 "元奎啊，"三叔公颤巍巍地走到他面前，浑浊的老眼里满是痛惜，"你口口声声说恨你大伯，可你大伯当年待你，哪一点差了？你小时候爬树摔断了腿，是他背着你跑了三十里地求医；你学艺不成被师父赶回来，是他磨破了嘴皮子替你周旋。你只记得那一鞭子，怎么就不记得这些了？" 凌元奎的嘴唇剧烈地哆嗦起来。他望着三叔公那张皱纹纵横的脸，忽然捂住了眼睛，肩膀一耸一耸的，喉间发出压抑的呜咽。 "我……我错了……"他嘶声道，"叔公，我错了……" "晚了。"三叔公长长叹了口气，背过身去，"天儿说得对，凌家欠你的，这些年早还清了。该还的债，你自己背吧。" "列祖列宗在上。"凌天转过身，对着牌位郑重一礼，"凌家第三十七代孙凌元奎，放火烧宅，毁家败业，勾结外人，屡次谋害族产。按族规，当革除族籍，逐出宗祠，永不叙录。诸位长辈，可有异议？" 无人应声。 凌元奎颓然跌坐在地上，像一只被抽去了骨架的布袋。他经营半生，机关算尽，到头来，竟是在自己最想踏平的地方，被自己亲手点燃的那场火，烧了个干干净净。 "元奎叔。"凌天走到他面前，蹲下身，声音只有两人能听见，"那场火里，杨伯拼了命护着账册，是想让凌家有个明白的将来。你欠他的，欠凌家的，这辈子，慢慢还吧。" 他站起身，望向祠堂外。晨光正好，金灿灿地洒满院子，照在那一张张或惊愕、或释然的脸上。 凌家最黑暗的一页，终于翻过去了。