第18章 祠堂对质
消息传开的第三天，凌元奎回来了。
他依旧是那副温和慈祥的模样，进门先去了祠堂，恭恭敬敬给列祖列宗上了三炷香，又坐在门槛上，跟围上来的族人们拉了半天家常。有人问起他这半个月去哪了，他叹了口气，说外头账难收，跑断了两双鞋底。
若非那一夜钱庄的事，任谁看了这副模样，都要赞一声"好长辈"。
"他倒是沉得住气。"同伴磨着牙，"做了那么大的事，还敢大摇大摆地回来。"
"他当然敢。"凌天道，"他赌的就是咱们拿不出真凭实据。人证嘛，是咱们凌家的下人，一句话就能翻供；物证嘛，无非半枚烧焦的印记，他大可以说是巧合。他这趟回来，就是来看咱们笑话的。"
"那怎么办？就这么干看着他逍遥？"
"谁说要干看了？"凌天把一叠文书整整齐齐地码在桌上，"这些日子，我让人顺着赵叔那条线，把他这些年的账，一笔一笔都翻了出来。老宅那场火，灵田的黑水，铺子的劫案，还有更早时候，凌家被人联手挤兑、一落千丈的那些蹊跷事——桩桩件件，背后都有他凌元奎的影子。"
"有这些东西，还怕他翻了天去？"
"不够。"凌天道，"他这人做事滴水不漏，光靠账面上的东西，扳不倒他。要让他自己把底裤掀开，才最痛快。"
他俯下身，压低声音，把计划细细说了一遍。同伴听得眼睛越睁越大，最后重重拍了一下大腿："高！这一招，够他喝一壶的！"
当天下午，凌元奎果然找上门来。
他端着一碗热茶，笑呵呵地进了议事堂，开口还是那副长辈口吻："天儿，叔叔这趟回来，听说家里出了些事？灵田毁了，铺子也被人抢了，你一个人撑得过来吗？"
他身后还跟着两个族老，是凌家辈分仅次于三叔公的两位老人。凌天看在眼里，心里暗暗点头——这是带着"靠山"来的，看来昨夜那番话，到底还是让这位族叔坐不住了。
"撑不撑得过来，都得撑。"凌天给他让了座，"凌家的担子在我肩上，我撂不下。"
"好，有志气。"凌元奎竖起大拇指，话锋却忽然一转，"不过天儿，叔叔有一句话，不知当讲不当讲。"
"您说。"
"咱们凌家，说到底是个小门小户，经不起折腾。"凌元奎吹了吹茶沫，慢悠悠道，"这阵子外头风大，有些不该查的事，就别查了。查来查去，伤的是自家的元气，便宜的是外头的豺狼。"
"元奎叔这话，倒是提醒我了。"凌天笑了笑，从怀里摸出一张纸，轻轻放在桌上，"我这阵子，还真查出了一桩'不该查的事'，正想请叔帮我掌掌眼。"
纸上，是那半枚印记的完整拓图。
凌元奎端着茶碗的手，几不可察地僵了一下。两位族老也凑过来看，神色各异。
"这枚印，"凌天道，"是当年库房大印的残纹。而那枚大印，随着老宅那场火，本该早就化成灰了。可巧的是，前几日灵田边上的黑水里，就捞出了这么半张符纸。"
"这……天儿说笑了。"凌元奎干笑一声，"印是死的，人是活的。谁能证明这符纸跟我有关？"
"叔别急，我话还没说完。"凌天平铺直叙，"那符纸上的墨，用的是一种极稀罕的'松烟墨'，全州城只有三家铺子卖。我让人去问过了——前些日子，恰好有个人，一口气买走了大半斤。而那三家铺子的伙计，都还记得那个买家，是个戴斗笠、说本地口音、右手中指上戴着一枚翡翠扳指的人。"
凌元奎的右手，下意识地往袖子里缩了缩。
"叔的扳指，"凌天的目光落在他的袖口，"好像有些日子没露面了？"
议事堂里安静得落针可闻。那两位族老的脸色，也已经变了。
良久，凌元奎缓缓放下茶碗，脸上那副慈祥的面具，终于裂开了一道缝。他盯着凌天，看了半晌，忽然笑了——笑得又冷又涩："好，好一个凌家少主。你比你爹，可聪明多了。"
"我爹当年待你如亲弟。"凌天的声音沉了下去，"你为什么要毁了这个家？"
"为什么？"凌元奎哈哈大笑，笑着笑着，眼角却渗出一丝狰狞，"因为我也姓凌！凭什么你们这一房，生来就占着族长的位置，占着库房的钥匙？我凌元奎哪一点比你爹差？那场火，是我放的；灵田的黑水，是我下的；连你爹当年去外地谈的那笔买卖，也是我亲手拆的台！我要的就是凌家倒下，倒下了，才轮得到我站起来！"
一字一句，掷地有声。窗外的风停了，堂里的灯花噼啪响了一声。
"好。"凌天的声音平静得可怕，"元奎叔，你方才这番话，我都记下了。明日一早，祠堂开族会——当着列祖列宗，当着凌家上下的面，我要你亲口，再把这番话，说一遍。"
凌元奎望着他，忽然笑了。他站起身，整了整衣襟，慢条斯理道："好，好得很。天儿，叔叔活了半辈子，什么场面没见过？明日就明日，我倒要看看，你这个当侄儿的，能把我这个做叔叔的，逼到什么份上。"
说罢，他拱了拱手，施施然走了出去，脚步稳当，背影挺拔。若非亲耳听见方才那番话，任谁都要赞一句"好气度"。
"他还有后手。"老祖的声音从玉简中传来，带着一丝警惕，"他走得这么稳，不像是在虚张声势。明日族会，怕是没那么容易善了。"
"我知道。"凌天道，"所以他前脚走，我后脚就让人把他这些年在外面置办的宅子、铺面、存银，全都抄了明细。他所谓的后手，无非就是想着万一翻脸，还能带着银子远走高飞。可没了银子，他这头老狐狸，就没了爪牙。"
"你连这都想到了？"同伴咋舌。
"他是我叔，"凌天道，"我从小看着他长大，他是什么性子，我一清二楚。他敢回来，是笃定我拿不出证据；我敢接招，是因为我早就把他的底牌，一张一张摸了个遍。"
夜渐渐深了。议事堂的灯还亮着，凌天的影子投在墙上，被灯火拉得很长。明日这场族会，注定不会平静。可他已经把每一步都想透了，剩下的，就是等天亮。