第37章 金陵旧谱
七日后，金陵城头晨钟响过，姜长宁的马车停在秦淮河畔一条巷子尽头。青藤掩映着一座旧宅，门楣悬着乌木匾，上书枕棋堂三个字，笔力遒劲。
那是先太子当年的恩师、致仕的翰林学士顾徵的宅子。顾徵年轻时做过太子少傅，是先太子认可的国手。太子出事那年，他辞官南归，闭门不出，只收拾棋谱。
姜长宁整了整衣冠，亲自叩门。开门的老仆见了她，先是一怔，随即落泪——她在眉眼间，实在太像她的父亲了。
正堂里，顾徵坐在窗前的藤椅上，须发皆白。他微微偏着头，一双浑浊的眼睛望着门口的方向，嘴角噙着一丝又惊又喜的笑："长宁？是长宁来了？"
姜长宁快步上前，在他膝前跪下，深深磕了个头："顾爷爷，长宁来看您了。"
顾徵摸索着扶起她，枯瘦的手指在她发顶轻轻摩挲，半晌没有说话。末了，他长长地叹了一声："像，真像。你父亲年轻的时候，也是这样一双眼睛，安静得像一潭不见底的深水。十五年了……皇上总算还了姜家一个清明。"
他说着，让老仆捧出一只旧檀木匣，郑重放在她面前："这是你父亲，出事前一个月，托我保管的。他那时像是预感到什么，把棋、谱、还有一封信托我收着，说若是有一天，他的女儿能走到金陵来，就把这些东西交给她。"
姜长宁指尖微颤，打开匣子。
匣中是一副檀木棋子，黑白二色，打磨得温润如玉，边角却已微微磨损，看得出被人摩挲了无数回。棋子下面，压着一卷泛黄的残谱，谱面上只有寥寥十几手，书名端端正正题着三个字：破阵势。
残谱之下，压着一封信。信封上没有落款，只画着一枝素梅。
姜长宁展开信纸，入目的笔迹令她鼻子一酸——是父亲的字。父亲的字她只见过残页，却一眼便认了出来。
"宁儿如晤。为父今日为你摆这最后一局，已是绝笔。萧氏为刀，掌刀之人，才是我姜家真正的仇敌。为父于案发前三日，曾于城东茶楼，见一人持齐字牙牌入暗室，与北狄之使对坐密谈。当夜宫中即有人传信，谓为父不日将有大祸。"
"汝兄承嗣，襁褓之中为乳母抱走，生死未卜。若苍天不负姜家，或留一线血脉。宁儿若得见此信，万勿追查此人。棋可娱情，不可入局。为父惟愿宁儿平安一生。父绝笔。"
信纸在姜长宁手里微微发抖。哥哥……原来她还有一个哥哥，活在那一年的大火里，生死不明。她一直以为，太子府满门，只剩她一个人了。
"顾爷爷，"她抬起头，"当年那个持齐字牙牌的人——您在金陵这些年，可听过一个名字，与这件事有关？"
顾徵沉默良久："北狄那边，十五年前曾有个姓萧的使臣，出入过齐王府。可萧家已经倒了。倒是前几日，有一伙自称北狄商队的人，在金陵城里高价收买太子爷的手书和棋谱残页。连我家没看清内容的旧纸，他们都肯出百两银子。"
"棋谱？"姜长宁心头一跳。
"嗯。他们点名要破阵势。"顾徵道，"还说，北狄王帐里，正缺一部完整的谱。"
当日下午，秦淮河边的听雨楼前摆开一场轰动的棋会。搭场子的是一队北狄商人，为首者约莫三十上下，一身白袍，眉眼深沉，自称姓耶律名衡，在楼前摆下一方盘：不拘尊卑，能破此局，愿以百金相赠。
金陵棋手蜂拥而至，耶律衡落子如抽刀，连破十七人，无一败绩。满街的喝彩，渐渐都变成了倒抽冷气的声音。
姜长宁立在人群之后看了一会儿，忽然轻声说："他这路棋，我见过——阿爹的谱上。"她说完，分开人群走上楼前，向耶律衡微微一礼："这位公子，小女子不才，愿讨教一局。"
耶律衡抬眼打量她，似乎有些意外一个寻常女子敢来应局，略一沉吟，抬手道："姑娘请。"
一局棋，下了小半个时辰。耶律衡的刀路一往无前，姜长宁却以柔应刚，步步都像是随手一补，偏偏又恰到好处，将他凶猛的攻势一一化入无形。第十七着，她落下一子，轻声道："公子，这一局，你输了半目。"
四座哗然。耶律衡盯着那枚棋子看了整整一盏茶，忽然抚掌大笑："好一个以柔克刚。姑娘这路棋，我只在一个人的谱上见过——十五年前，北狄王帐里，那位赠棋给老狼主的汉人。"
姜长宁瞳孔微缩，却没有接话。
入夜，耶律衡果然寻到枕棋堂，隔着门框一揖："在下耶律衡，北狄狼主义子。今日手谈一局，方知棋中以谱传人，果有其事。敢问姑娘，与当年那位汉人棋师，是何渊源？"
姜长宁望着他，缓缓开口："那是我父亲。"
烛火跳了跳。耶律衡沉默良久，低声道："难怪。老狼主常说，那卷破阵势，是他一生见过最凶的谱，也是贵人一生最险的一局。"他话锋一转，"我今日来，还有一句话要亲口告诉姑娘——齐王殿下，已经派使者到河东，与狼主密会多日了。"
姜长宁的心沉了下去。她把那半截残纸上的齐字，与父亲信里的齐字牙牌，在心里对到了一处。原来这个人，真的还在。
"他说了什么？"她听见自己的声音很轻。
"齐王说，愿以三州之地为注，请狼主在五月初八，到贵朝京城，摆一局国弈。若贵朝无人能应，三州之约便成定局。"耶律衡一字一句，"他还说，那局棋之后，贵朝的龙椅，该换主人了。"
"狼主应了？"
"狼主没应，也没拒。"耶律衡道，"老狼主只让我先来探一探——这朝廷里，到底还有没有能与破阵势对弈的人。若没有——"
"若没有，"姜长宁替他说完，"三州就该拱手送人，齐王也就该入主未央宫了。"
两人隔着烛火对视。良久，耶律衡拱了拱手："姑娘手谈之局，狼主未必想让外人拿走。只是有一桩事，我也想请姑娘转告贵朝真正能主事的人——狼主想要的，从来不是三州那几座荒城。他想要的，是一条长久的互市之路。"
他说完，便消失在夜色里。姜长宁立在廊下，望着他的背影，忽然听见堂屋里传来当的一声脆响。
她快步折回正堂，脚步陡然僵住。
顾徵倒在藤椅上，胸口洇开一大片暗红，一柄短刀钉在棋枰上，刀柄微颤。他垂着的手，指尖蘸着血，在素白的谱面上划了半个字。
老仆跪在一边，哭得发不出声："大人……大人方才还说，要摆一局送行棋给姑娘……转眼就……"
姜长宁扑到老人身边，死死按住那处伤口，血却从指缝里涌出。顾徵浑浊的眼睛已经散了光，嘴唇翕动，只挤出几个气音："……当心……棋谱……"
他最后一点力气，都化在那半个血字里了。
周伯从门槛下捡起一截撕落的袍角——墨绿云锦，织着暗银狼纹，是北狄传说里苍狼之眼的纹样。他攥着布角，脸上血色尽失："小姐……这是北狄王族的东西。"
姜长宁看着那截袍角，又看着那个血字。顾徵是文人，落笔从不潦草——那半个字横折勾挑，分明是一个承字，承嗣的承。
"有人知道了我哥哥的事。"她轻轻放下顾徵的手，替他合上双眼，"也知道顾爷爷手上，有父亲留给我的东西。"
秦淮河的灯影在水面上碎成一片。姜长宁在老人遗体前跪了许久，才缓缓起身，将父亲的残谱与信小心收进怀中。
"周伯，"她说，"明日一早，我们回京城。五月初八的国弈——我来接。"