第26章 归乡

姜长宁坐在马车上，沿着官道一路向南。 车厢里很安静，只有车轮碾过石板的辘辘声和马蹄踏地的哒哒声。车厢是用上等桑木制成的，车壁内侧糊着厚厚的绸缎，用来隔音保暖。她透过车窗，看着窗外飞逝的田野和村庄，思绪却飘得很远。十五年了，她终于又能看到这片土地了。 十五年前，她也是这样离开家乡的。那时候她只有八岁，父亲被牵连入狱，母亲被押入教坊司，她跟着母亲一起，从高高在上的相府千金，变成了阶下囚。她被关在暗无天日的牢房里，饿了三天三夜，出来的时候，连站都站不起来。从那以后，她再也没有回过这个地方。母亲在她十二岁那年病逝，临终前握着她的手，说了一句话："长宁，你要活下去。" 如今，父亲平反了，母亲的身世也得到了昭雪。可那些人已经不在了。她站在母亲的坟前，跪了整整一个时辰，直到膝盖麻木，却怎么也填不满心中的空缺。 马车在一个小镇外停下来。赶车的老仆跳下车，推开车门："姑娘，我们到了。这是您以前的籍贯地，叫永安镇。" 姜长宁点点头，走下马车。 小镇的街道她还是认得。青石板铺成的路面，两旁是低矮的店铺和民居。街角的包子铺还在，老板换了一个年轻人，正在案板上揉着面团，脸上带着淳朴的笑容。远处的祠堂门口，那棵老槐树依旧苍劲，只是树干上多了几道裂纹，像是岁月留下的皱纹。几个孩子在树下玩耍，看到姜长宁，好奇地打量着她，被她身上精致的衣裳惊住了。 她沿着记忆中的路，慢慢走向父亲的旧宅。那栋宅子在镇子的东头，曾经是整个永安镇最气派的房子，如今门庭冷落，院墙上也长满了青苔。 那栋宅子还在。门口挂着白布，显然是刚下过丧不久。她站在门口，看着那扇熟悉的木门，眼眶渐渐红了。门上的铜环已经生锈，门楣上的"姜"字却依然清晰，像是某种无声的坚守。 "父亲。"她轻声说，"女儿回来了。" 她推开大门，走进院子。院子里荒草丛生，几乎遮住了脚下的石板路。水井已经干涸，井沿上长满了青苔，里面还漂着几片枯叶。正厅的门槛上也积了一层厚厚的灰尘，上面印着几行凌乱的脚印，不知是野猫还是老鼠留下的。 她走到正厅前的台阶上，跪下来，额头抵着冰冷的石阶。石阶上有一道浅浅的裂纹，那是十五年前她被押走时，门框上落下的砖石砸出来的。那道裂纹，她记得。 她哭了。 不是嚎啕大哭，只是无声的流泪。那些眼泪，她已经憋了十五年。从教坊司的寒夜，到进宫的隐忍，到朝堂的暗战，每一次她都想哭，却都必须忍住。她记得教坊司那些姐妹们的脸，记得她们在寒夜里瑟瑟发抖的样子，记得她们临死前求她活下去的眼神。如今她终于回到了这里，回到了父亲身边，那些积压了十五年的委屈和辛酸，才终于找到了出口。 不知过了多久，她抬起头，用袖口擦干了眼泪。 她知道，哭泣不能解决问题。父亲在天之灵，一定不希望看到她这样消沉。她要做的，是记住他，传承他，完成他没有完成的事业。 她从怀里取出一炷香，在门口的火盆里点燃，插在正厅前的香炉中。香炉里还有很多旧的香灰，她将新香插进去，香烟袅袅升起，在午后的阳光下散开，像是一根连接天地的丝线。 "父亲，女儿为您上了一炷香。"她恭敬地行了一个礼，"您安心吧，女儿会一直走下去。" 香燃尽了。姜长宁站起身，转身离开。 走出院门的时候，她听见身后传来一个声音："姜小姐？" 她回过头，看见一个头发花白的老人站在不远处。那老人穿着朴素的布衣，脸上满是皱纹，可眼神依然清亮。他的双手粗糙，指节粗大，一看就是干了一辈子苦力的人。 "你是？"姜长宁问。 "老朽是当年太子的旧仆，姓周。"老人微微躬身，"听说小姐回来了，特地过来拜见。" 姜长宁心头一震："旧仆？您还活着？" "活着。"老人点点头，"老朽当年混在流放的人群里，逃了一命。这些年一直隐居在这个小镇上，种地为生，等着有一天能再见小姐一面。" 他顿了顿，声音低了几分，像是在确认四周没有人："小姐，老朽有一件事，一直想告诉您。" "什么事？" "当年太子被陷害，不只是宰相的功劳。"老人道，"还有一个人在背后推波助澜——那个人，如今还在朝中，而且位高权重。" 姜长宁的眉头微微皱起："是谁？" 老人没有回答，只是深深看了她一眼，然后转身离去。他的脚步很轻，像是怕惊动了什么。 "老朽不敢说。"他的背影在夕阳下显得格外佝偻，"但小姐迟早会知道的。" 姜长宁站在原地，望着老人远去的背影，心中涌起一股寒意。 父亲当年的冤案，背后还有更大的黑手？ 她握紧了拳头，指甲嵌进掌心。 凤归未央。 凤凰终将归来。