第32章 暗流汹涌

平反的喜悦，只维持了短短三日。 第四日清晨，一道奏折被悄悄送进了御书房。折子是柳贵妃呈上来的，洋洋洒洒数千言，字字句句都指向同一个意思——先太子案另有隐情，平反一事，是有人蒙蔽圣听。 "臣妾久居深宫，本不该妄议朝政。"柳贵妃在皇后面前哭诉时，眼泪说来就来，"可臣妾实在看不过眼。那周伯，分明是太子府一个扫地老仆，如何能替太子爷作证？若有人买通了他，攀咬沈大人，那沈大人岂不成了冤死鬼？" 皇后娘娘端坐着，神色不变："贵妃的意思是，三司会审判错了？" "臣妾不敢。"柳贵妃抹着泪，"臣妾只是觉得，兹事体大，还请陛下彻查。万一那周伯是受人指使、胡乱攀咬，那可就是天大的冤案了。" 这话说得滴水不漏。姜长宁站在皇后身后，垂着眼帘，指尖却微微发凉。她看得分明——柳贵妃这番话，明着是替沈文渊喊冤，暗着是说，是皇后指使周伯攀咬沈文渊，好趁机铲除太后一党。 这盆脏水，泼向的是皇后娘娘。 果然，当日下午，御史中丞也递上了折子，参劾周伯身份不明、证词存疑，恳请陛下下旨重审。 皇帝坐在御书房里，看着面前两本奏折，眉头紧锁。 "皇后，"他缓缓开口，"周伯此人，当真可信？" 皇后娘娘行了一礼："陛下明鉴。周伯虽是旧仆，可十五年前，他确实是太子府内务上的老人。东宫花名册上白纸黑字，写得清清楚楚。臣妾已让长宁将那册子取来，请陛下过目。" 姜长宁将一本泛黄的花名册呈了上去。那册子是周伯贴身带了十五年的，纸页脆得几乎要碎，可"周福全"三个字依然清晰可辨——周伯本名周福全，十五年前在东宫当差，职位、籍贯、年俸，俱在册上，桩桩件件，对得上号。 皇帝翻看了半晌，神色稍缓。他又拿起另一本卷宗，那是姜长宁从大理寺旧档里寻来的沈文渊亲笔文书。她早已暗中请刑部的笔迹老吏比对过——那封密信上的字迹，与沈文渊历年批复案卷的笔迹，出自同一人之手。 "铁证如山。"皇帝合上卷宗，"沈文渊，不冤。" 柳贵妃听闻消息，脸色白了一瞬，随即又换上一副恭顺的笑脸："既是铁证，那便是臣妾多虑了。臣妾见识浅薄，一时心急，请陛下恕罪。" 皇帝看了她一眼，没有多言。 这日午后，三司重开大堂。周伯被带上堂来，不卑不亢，对答如流。御史中丞请来的人证——沈府一名老仆，说沈大人是屈打成招。可他话音未落，姜长宁便让人呈上一封家书，那是沈文渊在狱中写给妻子的亲笔，字里行间承认自己构陷太子、以求减轻罪责。老仆的脸色顿时灰败下去，瘫坐在地。 "沈文渊罪有应得，天理昭彰。"姜长宁的声音不重，却清清楚楚，"诸位大人若再有疑虑，尽可当堂查验笔迹。真金不怕火炼。" 堂上寂静了片刻，随即响起一片附议之声。 这一局，皇后胜了。可姜长宁知道，太后的棋局，这才刚刚摆开。 当夜，女史房里烛火摇曳。姜长宁正要吹灯歇息，门帘忽然被挑起，苏婉闪身进来，脸色有些发白。 "长宁，"苏婉压低声音，"出事了。老太医今日去慈宁宫请平安脉，回来说——太后娘娘这几日把佛堂给封了，连洒扫的宫女都换成了她自己的心腹，一只苍蝇也飞不进去。" "佛堂？"姜长宁的心一跳。 "老太医早年给太后瞧病，曾在佛堂里见过一个暗格。"苏婉道，"他说那暗格里藏着一只檀木匣子，匣子落了铜锁。他虽不知里面是什么，可太后年年亲自焚香，年年亲手擦拭那匣子，从不许旁人碰一下。" 姜长宁的眼睛渐渐亮了起来。 密诏。那檀木匣子里装的，八成就是密诏。 她在大理寺的旧档里看到过一句话——先太子被诬当日，曾有一封密诏从东宫不翼而飞。父亲正是因为"保管密诏不力"才被多安了一重罪。她从前一直以为密诏早已被毁，如今看来，它一直被藏在太后眼皮底下，被当作最后的护身符。 "苏婉，"姜长宁握住她的手，"你替我带个话给福全公公——明日夜里，我要进慈宁宫。" 苏婉吓了一跳："慈宁宫那是太后的地盘，你进去，岂不是送死？" "密诏一日在太后手里，她就一日有翻身的机会。"姜长宁的目光冷静而坚定，"周伯能在大理寺来去自如，我为何不能去慈宁宫走一遭？更何况——"她顿了顿，"太后今日对我不动声色，明日未必还肯。要动手，就得趁她以为我不敢的时候。" 苏婉看着她，知道劝不动，只得从怀里摸出一枚铜牌塞给她："这是福全公公让我转交的。太后身边有个叫紫烟的掌事宫女，是她早年从北狄带回来的。明日入夜，福全公公会想法子调开她半个时辰，你凭这铜牌走慈宁宫西角门的小径，能省许多麻烦。" 姜长宁将铜牌贴身收好，又轻声问了佛堂的位置和守卫的换班时辰，一一记在心里。她从前学棋，师父说过一句话——一盘棋，落子之前，要把后面十步都想清楚。这一局，她已经在心里摆过无数遍了。 她吹灭了烛火。 黑暗里，她的声音很轻，却很稳："凤凰要归来，总得先把拦路的荆棘，一根一根拔干净。"