Chapter 36 双溪疑云
沈砚回京的第二日，天还没亮透，政事堂里已经坐满了人。
案上堆着各地清田官递来的报捷文书。自从崔家放田的折子传遍天下，原本观望的世族便一个个软了下来：这家让出三成隐田，那家交出万亩诡寄，半月的光景，均赋推行得竟比预想中顺当。沈砚一封一封地拆看，脸上的笑意渐渐深了。周清替他续了盏茶，笑道："大人，照这个势头，年前怕是能把全国的田册都清一遍。"
"清田容易。"沈砚把折子搁下，"种田的稳不稳，才是后头的硬仗。你去催一催通渠司，运河那段河道，赶在汛前疏完，别误了双抢。"
话音未落，角落里传来一声闷响。沈砚转头一看，林致远正把一摞册子重重拍在案上，眉头的结打成了死疙瘩。
"致远，"沈砚道，"打进门起你就皱着眉。两浙的册子，出了岔子？"
"回沈相，"林致远把册子摊到案上，"属下是觉得——太顺了。"
"顺还不好？"
"顺得不像真的。"林致远翻开一本田册，指着其中一页，"各地清查，没有哪个县搜不出隐田来。唯独这双溪县，田册与实田分毫不差，一亩错漏都寻不出来。属下起初只当是那县令清正，可再一核赋额——双溪同样是水土丰饶之地，田赋却比邻县少了七成。田都在册上，税却收不上来。沈相，您说这些田，跑到哪儿去了？"
沈砚手上的折子顿住了。他拿过双溪的赋册，就着灯翻了几页，忽然笑了："好一个双溪县。它是把田都查明白了——因为这些田，根本用不着藏。"
"大人的意思是……"
"你看这里。"沈砚指着册上一行，"全县良田十之六七，都在冲虚观名下。僧道免赋，这是太祖朝就定下的旧制。农户若把田投献给寺观，田还是那片田，田赋却一粒不用交。双溪的田册干干净净，是因为脏东西早就不在田册上了——都在菩萨的供桌底下垫着呢。"
林致远越想越心惊："若依此理，天下投献到寺观名下的田，何止千万亩。均赋清的是民田，庙田却一粒都动不得？"
"动得。"沈砚放下册子，"庙田也是田。菩萨不种地，种地的是人。田地入册、按则起科，寺观照样烧香拜佛。经义里说的是普度众生，可从没写过，菩萨的香火，要靠百姓的血汗去供。"
他沉吟一晌，忽然道："致远，你亲自去一趟双溪。"
"属下这就去请旨？"
"不行。"沈砚压低声音，"风声若走漏，那观里的账目一夜之间便能改得干干净净。你带巡盐卫的人，扮作贩茶的商队，悄悄地走。看见什么、听见什么，都记在心里，回来一字不落地讲与我听。记牢了——只看，不许动手。"
林致远郑重领命，当夜便出了城。
七八日后，他风尘仆仆地赶回政事堂，面色铁青。沈砚给他倒了碗茶，他灌了半碗，才哑声道："沈相，冲虚观这潭水，比咱们想的深。"
他这一趟，在双溪乡间扮了三日茶商，所见所闻，桩桩件件都往心口上压：观里有佃户上千，租赋要交七成，比官府的田赋还狠；交不出租的，连闺女都要送进观里抵账。有个老佃户私下抹泪，说这冲虚观十年前还只是座香火冷清的小观，自打新住持云真道人来了，田越买越多，租越收越重，种田的人家倒有一半，给观里做了长工。
"最蹊跷的是那笔账。"林致远道，"佃户们的租子，每月一回，用船装得满满当当，沿运河往京城方向运。运到京畿一处庄子，便有顶小轿抬着位姓郑的管事出来接。属下多方打听，才知那处庄子——是安国公郑怀恩的产业。"
"安国公。"沈砚缓缓念出这三个字，"太后的亲弟弟。"
"正是。"林致远的嗓音发沉，"属下还探到一事——冲虚观正殿后头有座逃禅别院，门禁森严，寻常道人都进不去。属下夜里翻墙探了一回，里头账房整整五口大柜，装的全是田契、房契和借据。有一封书信落在案上，落款明明白白，写着安国公府四个字。"
沈砚沉默了很久。他走到窗前，望着庭中萧萧的落叶，把这两年的路在心底重新走了一遍。崔阁老斗过了，赵元启倒了，崔士成流放去了岭南。他原以为世族是个铁桶，捅开一个口子，里头的天光就该亮起来。可如今他才知道，这世上还有一类田，不挂在任何世族名下，不写在任何田册上头，却比世族的庄子加起来还要大——它挂在菩萨的名下，供在权贵的案上，养在太后的香火里。
"大人，"周清低声道，"动冲虚观，就是拂了太后的脸面。"
"拂就拂吧。"沈砚转过身，声音不大，却一字一句，"天底下的田，都该搁在日头底下走。谁把田藏进菩萨的影子里，菩萨就护不住他。致远，明日你随我进宫，把这事一五一十，奏给陛下。"
"那封书信呢？"
"我留着。"沈砚将那条拓本贴身收好，"到了朝堂上，让他们自己认。"
话音未落，政事堂外忽然传来急促的脚步声。一名驿卒满身尘土，跌跌撞撞闯进门来，单膝跪地，双手举着一封插了鸡毛的急报，声音发颤："沈、沈相——两浙八百里加急！双溪县衙被围了！冲虚观聚了上千佃户道众，堵了县衙大门，扬言朝廷要夺菩萨的田，放话要把县衙一把火烧了！清田的官员困在里头，出不来！"
满堂俱静。林致远猛地看向沈砚，眼中满是惊骇——他前脚刚走，冲虚观后脚便动了手。这消息快得不像仓促应对，倒像是早就备好的刀，只等着有人往刀口上撞。
沈砚的目光却平静得很。他慢慢将那本双溪的田册重新展开，指腹沿着那道墨线，一遍，又一遍。
"好。"他合上册子，"这把刀，总算亮出来了。"