第11章 暗流涌动
他原以为风波已经平息，却没料到真正的较量才刚刚开始。
那天夜里，好友匆匆赶来，脸色凝重："出事了。朝中奸臣那边有了新动作，恐怕这一次，他们是冲着你来的。"
他放下手中的东西，眼神渐渐冷了下来。这些日子的平静，果然只是暴风雨前的假象。他早就该想到，像朝中奸臣这样的人，绝不会轻易善罢甘休。
"他们做了什么？"他沉声问道。
好友压低声音，把打听到的消息一五一十地说了出来。原来朝中奸臣这些日子一直在暗中积蓄力量，联络各方人马，就等着给他致命一击。更麻烦的是，他们似乎掌握了某种对他不利的东西，正准备找个合适的时机抛出来。
"知道了。"他沉默片刻，指节在桌面上轻轻叩了两下，"他们既然盯上了咱们大队的补给线和飞行记录，那就让他们看看，第三大队不是好拿捏的。"
好友压低了嗓音："这次不一样。听说他们把手都伸进了军械处和油料科，你这几天进出机库，千万多个心眼。"
他点了点头。他何尝不知道这一次的凶险？天上要防日机的炸弹，地上还要防暗处的冷箭。但躲是躲不掉的，与其等着被人掐断航油补给，不如先把主动权抢回手里。
送走好友之后，他独自站在窗前，望着远处机场方向零星的灯火，心中默默盘算着接下来的每一步。对方既然敢在这个节骨眼上发难，就说明手里攥着什么把柄。他必须赶在他们把状告到航空委员会之前，先摸清那些人的底牌。
这一夜，他几乎没有合眼。他把这些日子以来发生的所有事情都在脑海中过了一遍，试图从中找出被自己忽略的细节。朝中奸臣的每一步棋，背后一定都有深意。
天蒙蒙亮的时候，跑道上的晨雾还没散，他终于理出了头绪。他唤来同伴，低声吩咐了几句：把大队最近的油料调拨单和弹药消耗记录各抄一份，再把机修厂那几个经手人平时的来往摸清楚。同伴听完，眼中闪过一丝惊讶，但还是点了点头，披上外衣出了门。
看着同伴踏着露水离去的背影，他的眼神渐渐变得坚定。这一局赌上的不只是他个人的前程，还有全大队飞行员的性命，他输不起，也绝不会输。
窗外，晨曦初露，第一架执勤的战机正在跑道上滑出，螺旋桨搅碎了薄雾。新的一天开始了，而一场不见硝烟的暗战，也即将在这座机场上空拉开序幕。
可备战的事，从来不会像跑道一样平整顺当。
就在他以为一切都在掌控之中的时候，一个突如其来的变故打乱了他的部署——原本答应在作战会议上替第三大队说话的参谋处那位要员，突然称病不肯出面了。
"怎么会这样？"同伴得到消息，急得直跺脚，"前两天开会的时候，那位参谋还拍着胸脯说会帮咱们把新战术的训练计划报上去，怎么说变就变？"
他却很平静。他早就料到了这一手。在军衔和番号这些实实在在的好处面前，一句口头承诺，有时候比固定蒙布用的棉线还脆。
"对方给了他什么好处，能让他不惜毁约？"他问。
好友从军需处打听回来的消息证实了他的猜测：对方开出的价码确实诱人——不仅许了一笔数目可观的酬劳，还答应保举那个人进航空委员会当差，从此离开一线拼命的行当。
"那我们现在怎么办？少了他在会上这一票，新编队训练的计划就要卡在纸面上。"
他在屋里来回踱步，靴跟碾得地板咯吱作响。半晌，他停下脚步："不要紧。这一环断了，我们就绕过去。训练计划是人定的，自然也能由人来改——会议通不过，我们就先用实战成绩说话。"
他当场重新调整了部署：把原本指望那位参谋协调的三件事拆开来分给三个人去做——请陈铁山出面走官方的门路，托好友去联络报社的旧识造声势，他自己则连夜整理一份空战战例报告直接呈送上级。虽然麻烦了些，但每条线都攥在自己人手里，胜在稳妥。
"记住，"安排完之后，他郑重地对众人说，"从今往后，凡是涉及机库、油库和飞行计划的事，除了咱们大队自己人，谁的话都不能全信。天上靠得住的是僚机，地上靠得住的，只有我们彼此。"
众人重重点头。
这场变故，虽然让训练计划绕了个弯，却让中队里每个人抱得更紧了。有时候，挫折就像一次迫降，摔散了起落架，反倒把人心拧成了一股绳。
连日来的奔波劳碌，让他感到了一丝疲惫。
这种疲惫不是飞行带来的，而是精神上的。白天要带队训练空战科目，晚上还要提防暗处的算计，任是铁打的飞行员，也难免心力交瘁。
好友看出了他的状态不对，硬拉着他出去走走。
两个人沿着机场外的江堤慢慢地走，谁也没有说话。晚风拂面，带着江水的清凉，把一整天机库里沾上的机油味从领口涤荡出去，让人精神为之一振。
"你知道我最后悔的是什么吗？"走着走着，好友忽然开口。
"什么？"
"后悔当初没有拦着你从军。"好友停下脚步，看着他，"飞行员这条路太苦了。自打你上了天，就没有过过一天安生日子。"
他笑了："这有什么可后悔的？蓝天是我自己选的，苦也是我自己愿意吃的。再说了，要不是穿上这身飞行服，我也不会认识你们这帮肯把后背交给我的兄弟。"
好友沉默了一会儿，也笑了："你呀，总是能把苦的说成甜的。"
"不是我会说，"他望着远处塔台方向的灯火，轻声道，"是我真的这么觉得。人这一辈子，能有几个愿意为你挡子弹的僚机伙伴，能守住几座不该丢的城，就够了。至于苦不苦，累不累，都是次要的。"
江面上，月亮的倒影被夜航训练归来的机群尾流搅碎，又随着水波慢慢聚拢。
两个人在江堤上站了很久，直到夜航的机群全部归场才往回走。这一晚，他睡得格外安稳。有些话，说出来了，心就敞亮了。
第二天醒来，他又是那个斗志昂扬、无所畏惧的他。
夜色渐深，军中帅帐的方向隐约有微光闪烁。他握紧了与兵符有关的一切，心中清楚：属于他的权谋之路，才刚刚进入最关键的阶段。
回到宿舍，他没有立刻躺下。今日的每个细节——油料账目上的那个破绽、仓库换哨的时刻表、对方管家进出茶馆的时辰——都被他在脑海里一遍遍过了筛，牢牢记进随身的小本子里。经历了这么多，他早已学会一个道理：越是接近真相，越要保持清醒；越是临近胜利，越不能掉以轻心。窗外，月色如水，洒在他坚毅的侧脸上，也洒在桌上摊开的飞行日志边角。明天，又将是崭新的一天，而他，已经做好了迎接一切挑战的准备。