Chapter 39 西城医堂
第二天一早，苏婉儿便动身去了西城。
淑家别院是一座三进的宅子，前堂开阔，后院临着一条活水，庭中还留着几株老梅。抄没时值钱的东西都被搬走了，只剩空屋，可苏婉儿一进门便觉得，这地方冥冥中像是替她留的——前堂做诊室，厢房做药库，后院晒药晾草，正合她的心意。
郑鹤龄是午后到的。这位须发花白的老太医被孙禄请来时，还穿着那件洗得发白的青布长衫，进门先给苏婉儿行了个大礼："姑娘在城门口替老朽断的肝郁之症，老朽照方吃了半月，陈年旧疾竟去了七成。听说姑娘要开医堂，老朽腆着脸来讨个差事——老朽年轻时做过太医院院判，虽说早被赶出宫门，配药抓药的手艺还在。"
苏婉儿连忙扶起他："郑老言重了。您肯来，是回春医堂的福气。"
她心里清楚，这位郑太医，绝不只是个帮手。果然，午后她请他坐了，茶过三盏，郑鹤龄自己先开了口："姑娘可知道，老朽当年，是怎么被赶出太医院的？"
"是为了养荣汤？"
郑鹤龄一怔，随即长叹一声："姑娘果然什么都知道。十年了，老朽谁也不曾提过。那年御膳房进补，淑妃娘娘亲手给皇上熬养荣汤，太医院照例要验方。老朽在方子里看见一味锁阳，虽说是寻常温补肾阳的药，可配上那么重的安息香，总觉得不对——补药里掺安息香，是压什么压不住？老朽多嘴问了一句，次月便被革了职，说是'妄议宫闱'。从那往后，再没人提过那碗汤。"
苏婉儿端茶的手，微微一顿。锁阳，安息香——这不正与那卷香方里的两味药对上了吗？养荣汤里锁阳压底，安神香里铁线草为引，一进一出，十年的毒便这样神不知鬼不觉地下了。她放下茶盏，沉声道："郑老，您这十年来受的委屈，我替您记下了。"
开堂头一日，来的病人不多。西城住的都是贩夫走卒、车马脚行，见是女大夫坐堂，大多站在门口看热闹，不敢进门。直到傍晚，才有个挑担汉子被抬进来——他从城外的土坡上滚下来，小腿骨折，疼得满脑门是汗。
苏婉儿正骨、上夹板、敷药，一气呵成。那汉子缓过气来，挣扎着要给银子，她只收了三文诊金。消息一传十、十传百，第二日，医堂门口便排起了长队。一个抱着孩子的妇人也挤在队伍里，孩子额头发烫，她急得直抹泪，苏婉儿先给这孩子看了，又让郑鹤龄熬了一锅退热的药汤，摆在门口任人自取。
可苏婉儿的心，没有全放在诊堂里。
入夜，她独自寻到了淑家别院的地窖。窖口藏在后院老梅树下的青石板底下，若非抄家清单上"地窖一间，内贮香炉若干"那行字，谁也想不到这儿还藏着一间屋子。她掀开石板，沿阶而下，一股浓得化不开的香灰味扑面而来。
地窖里摆着一只半人高的铜香炉，炉身乌黑，炉中积着厚厚一层香灰。苏婉儿蹲下身，用银针挑开灰烬凑近闻了闻——果然，灰烬深处藏着一丝若有若无的铁线草气息。她又从怀里取出一把黄铜小钥匙，那是淑贵妃陪嫁妆匣夹层里藏的，谢天谢地，淑府抄没时那妆匣连同上百箱物件一并入了官，钥匙却在她手里。她伏下身，拿钥匙探进香炉底座一只暗格的锁眼，轻轻一旋，暗格应声而开，里面躺着一卷抄得齐整的香方：安息香为底，檀香为辅，铁线草研粉为引，另有一味她一时辨不出的药。
那味药，她凑在灯下辨了许久，忽然明白过来——锁阳。钩入骨，锁藏毒，以锁阳入香，把铁线钩钉进血脉，这便是那道"锁"的来处。
她正要将香方收进怀里，头顶忽然传来一声极轻的脚步声。苏婉儿心头一凛，还没来得及起身，地窖门"哐当"一声合上了。
"苏姑娘，"一个尖细的声音隔着门板传来，阴恻恻的，"你寻香方，寻着了好东西。可惜这东西，得连你一块儿埋在这儿了。"
苏婉儿听出了这个声音。是淑全。她退到墙角，握紧怀中的香方，声音却稳得出奇："淑管事，你带着账册从宫里逃出来，又折回来烧别院，是怕我找出这道锁来？"
门外静了一瞬，随即传来一声冷笑："你猜对了。可猜对的人，往往死得早。"
话音未落，只听一声巨响，地窖门被人从外面一脚踹开。李承轩一身夜行衣，提剑站在门口，火光映着他冷峻的侧脸："淑全，本宫在城里等你三日，你总算肯露面了。"
甲士一拥而入，将淑全死死按在地上。他挣了两下，忽然咧嘴一笑："太子殿下，晚了。账册我早就烧了，那册子上的人名，你一个也别想——"
"账册烧了，可名册还在。"苏婉儿从炉座暗格的夹层最底处取出一卷薄薄的册子，就着火光展开，"淑管事，你藏东西的手法，跟淑家藏香方的手法一模一样——都爱往香炉底下藏。你自以为烧了账册便干干净净，却忘了自己那份名册，也压在同一个炉底。"
淑全的脸色，唰地白了。他死死盯着苏婉儿，忽然又怪笑起来："苏姑娘，名册你拿走了也没用。最要紧的那一页，用的墨遇了烛火就化，你一辈子也瞧不出那上头写的是谁。"
苏婉儿的手，停在名册的封面上。她没有急着翻开，只把名册拢进袖中，看着淑全被甲士拖出去。火光下，淑全仍在嘶声喊："慈宁宫！慈宁宫！有本事你就去查！"
李承轩走到她身边，低声道："他这是故意咬出慈宁宫来乱你的阵脚，还是确有其事？"
"我回去翻翻名册便知。"苏婉儿道，"可他说有一页的墨遇火便化——这样的墨，宫里只有一处有。"
"哪里？"
"司香局。"苏婉儿轻声说，"专管宫中香料的司香局，库里存着一味'隐字墨'，写下的字不见火不显。针道人留的那半卷帛书，用的正是同一种墨。"
名册展开，密密麻麻记着一笔笔账：铁线草的进出、银子的去向、采买的人名，一桩一桩都对得上。翻到最后一页，纸色比旁的深些，墨迹却淡——正是淑全说的那种隐字墨。苏婉儿把名册凑近火把，那页纸上的字在火光里一点一点浮出来，只有三个字：
"慈宁宫。"
苏婉儿的手，停在那三个字上。她抬起头，望向京城北面那片巍峨的宫阙。暮色里，慈宁宫的灯火，正一盏一盏地亮起来。