第15章 海阔天空
尘埃落定之后，许长青做的第一件事，是去看望那些曾经帮助过许长青的人。
一一登门，一一道谢。没有惊天动地的誓言，只有最朴实的感激。正是这些人的信任和支持，才让许长青撑过了最黑暗的日子。
最后一站，他去了城外许家的祖坟——父亲就葬在那里，那个到死都没能亲眼看到许家洗刷冤屈的老人。
站在墓前，许长青把这段日子发生的一切，从头到尾，仔仔细细地说了一遍。说到最后，许长青的眼眶有些发热。
"爹，盐引的案子翻了，咱家的清白回来了。"许长青轻声说，"您安息吧。"
一阵河风掠过坟前那棵老松，枝叶沙沙作响，倒像是老人生前惯有的那一声应答。
回去的路上，许长青的心情前所未有的轻松。压在心里多年的那块石头，终于彻底放下了。
同行盐商和伙计在路口等许长青。见许长青回来，伙计远远地就挥手："这边！就等你了！"
原来，许长青们早就商量好了，要一起出去走走，看看外面的世界。这些年，大家都被各种事情牵绊着，从没有真正放松过。如今大局已定，是时候为自己活一回了。
"去哪？"他笑着问。
"随便。"同行盐商耸耸肩，"走到哪算哪。天大地大，还怕没地方去？"
于是，第二天一早，三人雇了一条乌篷船，顺着运河往南去了。
许长青们走过繁华的城市，也走过寂静的乡村；看过壮丽的山河，也见过平凡的人间烟火。一路上，有说有笑，打打闹闹，仿佛要把这些年亏欠自己的时光，全都补回来。
途中，也有人认出许长青，想请许长青出面办事。许长青婉拒了大多数，只挑了一两件顺手的帮了。如今的许长青，已经学会了取舍——什么事该管，什么事该放，心里都有一杆秤。
夜里，三人把船泊进芦苇荡，就躺在船头看星星。
"你说，"伙计枕着手臂忽然开口，"往后盐路太平了，这样的日子能一直过下去吗？"
"为什么不能？"许长青望着满天繁星，轻声说，"只要我们还在一起，什么样的日子，都是好日子。"
江风从入海口的方向吹上来，带着咸腥气，混着岸边芦苇的清香。
水阔天高，盐船正远，来日方长。
他闭上眼睛，嘴角带着笑。属于他们的人生，才刚刚开始。
闲暇的时候，许长青喜欢一个人到扬州城高处去。
站在军中帅帐上，吹着风，看着脚下的万家灯火，是许长青难得的放松时刻。只有在这种时候，许长青才能暂时把那些纷繁复杂的算计都抛到脑后，让自己的心静下来。
这天傍晚，同行盐商找了过来，在他身边坐下。
"又在想事情？"
"没有。"许长青难得地露出一丝笑意，"就是看看扬州城的月亮。"
同行盐商顺着许长青的目光望去。夕阳正缓缓沉入远山，天边的云霞被染成了绚烂的橘红色，美得让人心醉。
"说起来，咱们有多久没这样安安静静地看过夕阳了？"同行盐商感慨道。
"记不清了。"许长青想了想，"总有忙不完的盐业事，操不完的心。"
"等这一切都结束了，"同行盐商说，"咱们找个地方，好好歇一阵子。什么都不管，什么都不问，就晒晒太阳，喝喝茶。"
"好啊。"许长青笑着应下，"到时候，可不许反悔。"
两人有一句没一句地闲聊着，从今秋两淮盐产的成色，聊到各自当学徒时挨过的板子，又聊到老了以后在瘦西湖边赁个小院养老。不知不觉，夜幕垂了下来，运河上的渔火一点一点亮起，同天边的星光遥遥呼应。
下山的时候，许长青回头看了一眼。灯火阑珊处，是许长青誓死也要守护的人间。
这份许家百年清白的安宁，值得他用尽全力去捍卫。
接下来的几日，许长青闭门不出，把自己关在屋里，将整件事从头到尾细细梳理了一遍。
许长青把所有相关的线索写在纸上，一条一条贴在墙上，然后站在墙前，一看就是一整天。哪些人是可信的，哪些人是可疑的，哪些事是巧合，哪些事是精心安排的——渐渐地，一幅完整的图景在许长青脑海中成形。
同行盐商送饭进来的时候，看到满墙的纸条，忍不住咋舌："你这是要把脑子也用坏啊。"
"没办法。"许长青揉了揉发胀的太阳穴，"对手在暗，我们在明。不把这些想清楚，下一步就不知道该怎么走。"
同行盐商把饭菜放下，站在许长青身旁看了一会儿，忽然指着其中一张纸条说："这条，我觉得有问题。时间上对不上。"
许长青凑过去仔细一看，瞳孔微微一缩。果然，这个时间差许长青之前竟然没有注意到——如果这条线索的时间对不上，那就意味着，提供这条线索的人，说了谎。
而在扬州盐商圈这种地方，谎言往往比真话更容易露出马脚——严世蕃的人既然敢在总商会栽赃，就一定留了后手，那后手本身就是破绽。
"好眼力。"许长青拍了拍同行盐商的肩膀，"看来我这满墙的东西，没白贴。"
两人相视而笑。窗外的天色彻底暗透了，商号后院书房里的灯芯挑得亮亮的，映着满墙写满名字与时辰的纸条，看着就叫人心里踏实。
夜色渐深，军中帅帐的方向隐约有微光闪烁。许长青握紧了与兵符有关的一切，心中清楚：属于许长青的权谋之路，才刚刚进入最关键的阶段。
回到住处，许长青没有立刻休息。许长青把今日发生的事在脑海中又过了一遍，将几个关键的细节默默记在心里。经历了这么多，许长青早已学会了一个道理：越是接近真相，越要保持清醒；越是临近胜利，越不能掉以轻心。窗外，月色如水，洒在许长青坚毅的侧脸上。明天，又将是崭新的一天，而许长青，已经做好了迎接一切挑战的准备。
第二天一早，好友便带着消息回来了。
"查到了。"他压低声音，"那段时间，那人确实跟对头的人见过面，就在城南的酒楼里，前后足有两个时辰。"
他放下手中的笔，嘴角微微勾起。那条对不上的时间线，如今终于有了合理的解释——不是疏忽，而是早就安排好的暗桩。他没有急着拆穿，而是提笔在纸条上又添了几行字：既然对方愿意埋线，那就将计就计，让这条线替自己传些假消息回去。
"派人盯紧他。"他吩咐道，"看他这几日跟谁接触，都说了什么。饵已经放下，就看鱼什么时候咬钩。"
好友点头离去。他立在窗前，看着院子里初绽的晨光，心中已经有了完整的棋盘。这一局，他要让对方亲手把破绽递到自己手里。