Chapter 36 开春
正月刚过，柳树屯的冰化了，地气渐渐暖了。许安安一大早就起来了，灶膛里的火早就烧得旺旺的，锅里熬着一锅黄豆粥，豆香混着柴火的烟味，飘得满院子都是。
周建国起来的时候，看见媳妇已经坐在院里的磨盘边上，正拿小刀削竹竿，削出来的长条又直又匀，显然是预备搭新的晾架。她抬头冲他一笑："今年省城那边订量加了两百斤，原先的架子不够用，得再搭两排。"
"我一会儿就去砍竹子。"周建国应了一声，去灶房端了碗粥喝，"安安，刘叔昨儿来说了，个体户执照的事儿，县工商所已经办妥了，就等清明过后，来村里挂牌。"
许安安手里的刀顿了一下，心里像被什么东西轻轻撞了一下。个体户执照，这三个字放在半年前，她连想都不敢想。那时候赵德顺还在使绊子，作坊刚开张，谁都知道这生意不好做。如今呢？省城的合同压在箱底，红章盖着的执照马上就到手里，院子里新搭的晾架一排排立起来，等着挂今年的第一批腐竹。
"建国，"她抬起头，眼睛亮亮的，"咱家，真的是不一样了。"
周建国喝粥的动作也停了，他看着媳妇被灶火映红的脸，闷声说："是你不一样。"
清明前的那个星期六，县工商所的同志坐着三轮摩托到了柳树屯。那是一个戴着黑框眼镜的中年人，穿着藏蓝色的中山装，手里提着个公文包，到村口时还怕弄脏了鞋底，特意让司机停在路边，自己走过来。刘队长迎上去，介绍了一番，那同志看了看周家的院子，又看了看正在晾架上忙活的几个女工，点点头："这就是周记豆坊？规模不小啊。"
"不算啥，小本经营。"刘队长笑着说。
许安安从院子里走出来，端了碗凉开水递给那人："同志，辛苦了，喝口水。"
那人接过碗，喝了一口，环顾四周，忽然笑了："你们这儿，比我想象的干净。好多小厂子，脏乱差，你这边，倒像个正经作坊。"
"咱做吃食，干净是第一桩。"许安安说，"自己家里吃，也得让人放心不是？"
那位同志听了，脸上多了几分认真，他从公文包里取出一个信封，封面上印着"个体工商户营业执照"几个红字，双手递过来："许安安同志，这是你们的执照，请收好。往后做生意，就光明正大了。"
许安安双手接过，指腹轻轻摩挲过那个红章，心里涌上来一阵说不清的滋味。她抬头看向周建国，周建国站在门口，眼眶也有点红。这执照，薄薄的几张纸，背后是她穿过来这一年多，起早贪黑、摔打折腾，才换来的。
"谢谢同志。"她认认真真鞠了一躬。
同志走后，刘队长留下吃饭。桌上照例是李氏忙活的一桌子菜，红烧肉、炒鸡蛋、青菜汤，还有许安安腌的萝卜干。刘队长喝了两盅，放下筷子，正色道："安安，有件事我得跟你说一下。县里听说柳树屯出了个个体户典型，想在全县搞个表彰会，让你去代表发言。"
"我？"许安安一愣。
"对，就是你。"刘队长拍了拍她的肩，"县领导说了，你就是咱柳河县改革开放的先头兵，这事儿你得好好准备准备。"
许安安心里有点发虚。让她去豆腐坊干活儿，她没二话；可让她站到那么多人面前说话，还是代表全县的个体户，这跨度也太大了。她转头看了一眼周建国，周建国朝她微微点了下头，意思很明白——你行，你去。
那天晚上，周建军从学校回来，听说这事儿，兴奋得一夜没睡好。第二天一大早就跑到许安安屋里，把一本旧课本翻出来，上头全是毛主席语录和优秀发言范文。"嫂子，我帮你写个发言稿！"他拍着胸脯说，"我作文写得最好的，保证让你说得漂漂亮亮的。"
许安安笑着把他推出门："先别急，等我把活儿干完再弄这个。"
清明过后，天气真的暖了。地里的小麦返青，绿油油的一片，柳树屯的沟渠里水声潺潺，燕子也飞回来了，在屋檐下忙着衔泥筑巢。许安安带着女工们把旧的晾架拆了，又在院子里多搭了两排，竹竿是周建国带着周建军去后山砍的，一人扛一根，回来时肩膀都压红了，却谁也没喊一声疼。
新架子搭好那天，许安安站在院子中央，仰头看着那一片整齐的竹竿，忽然觉得心里空落落的，像还缺点什么。她想起自家西屋那间破旧的土坯房，墙皮剥落，屋顶漏雨，一到下雨天就得拿盆接着滴水。
"娘，"吃过晚饭，她走进屋里，看见婆婆正坐在炕头纳鞋底，"咱明年要盖砖房，今儿我想先算算，得花多少钱。"
李氏放下鞋底，想了想："砖、石灰、瓦，再加上人工，一间砖房少说也得两三百块。咱家眼下……"
"我有数。"许安安在炕沿坐下，从怀里掏出一个小本子，翻开账目，"今年头一季，作坊净挣了八千多。扣掉开销、发工资，手里还留着三千来块。先盖一间，够不够？"
李氏听完了，半晌没说话，眼圈却慢慢红了。她拉起闺女的手，粗糙的手指摩挲着许安安手背上那道被豆浆烫出的浅疤，声音发颤："安安，这些年，苦了你了。"
"不苦。"许安安反过来握住她的手，笑得眼睛弯弯的，"娘，往后的日子，还长着呢。咱们一家子，齐心协力，没有过不去的坎儿。"
窗外，春天的夜风带着泥土和青草的气息吹进来，燕子在屋檐下叽叽喳喳地叫着，像是在应和着她的话。
接下来的几天，许安安一面忙着作坊的活儿，一面让周建军帮她琢磨发言稿。周建军是个有心人，写得认真，初稿拿出来时，许安安念了一遍，觉得条理清楚，但太书面，不像她自己说的话。她把周建军写的稿子搁在一边，自己重新打腹稿，白天干着活，嘴里一遍一遍地念叨，直到把那些话都刻进了脑子里。
表彰大会定在四月十五，地点在县礼堂。那天一早，许安安换了一身干净衣裳——那是去年赶集时买的的确良衬衫，藏蓝色的，领口和袖口都洗得干干净净。周建国骑着那辆旧自行车，载着她去了县城。路上，风吹起她的衣角，她望着窗外一闪而过的田野和村庄，心里有一种说不出的安定。
县礼堂里坐满了人，有各乡镇的个体户代表，有县里各部门的领导，还有几个省里来的记者。许安安坐在台下，听着前面的人一个个发言，有的是养猪专业户，有的是开饭馆的，大家说得热火朝天，她却紧张得手心里全是汗。
轮到她了。她站起来，走到台上当中，聚光灯打在脸上，有点晃眼。她深吸一口气，开口说了第一句话："我叫许安安，是柳河县柳树屯的一个普通农村妇女。"
底下响起一片轻轻的嗡嗡声。她顿了顿，继续说下去，声音不大，却很清楚："我做的是豆制品，从小作坊起步，到现在有了十几个人干活儿，供到了省城。这一路不容易，有人帮过我，也有人使绊子。但我始终相信一句话——"她停了一下，看向台下的刘队长，看向周建国坐在角落里那张熟悉的面孔，"人只要不懒、不作恶、凭良心做事，日子总会好的。"
掌声响起来，一阵接一阵。许安安站在台上，眼眶有点热，但她笑得很稳。她知道，这只是个开始。
回柳树屯的路上，周建国问她："安安，你说'不作恶'那句话，是不是想起赵德顺了？"
"嗯。"许安安点点头，"这种人，我不恨他，但防着他。这世上，总有见不得别人好的人。"
"那咱就做得更大，让他连眼红都够不着。"周建国说。
许安安笑了，伸手捏了捏他的手："你说得对。"
那天晚上，柳树屯的人都在议论许安安在县里发言的事儿。李二嫂跑来报信，说许安安的照片上了县报，旁边还配了一段话，夸她是"敢想敢干的女能人"。许安安拿过报纸，看着那张略显局促却目光坚定的照片，心里默默想：这才哪儿到哪儿啊。
她把报纸小心折好，放进箱子，和那份省城合同放在一起。月光从窗棂透进来，照在两个红章上，亮闪闪的。
远处传来狗吠声，夹杂着谁家孩子在院子里追逐的笑闹。许安安靠在炕头上，想着明儿一早要去作坊盯新的一批腐竹，想着盖砖房的事，想着省城那边会不会再加单——这日子，像一条缓缓流动的河，不知终点在哪里，但方向是清晰的，水流是暖的。
她闭上眼，沉沉睡去。窗外，柳树的枝条在风里轻轻摇曳，沙沙地响，像是在低语着什么。