第19章 釜底抽薪

郑府的门房，比州衙还要气派三分。 他递上名帖时，门房还端着架子，说老爷身子不适，不见客。他微微一笑，从袖中取出那枚在私仓墙根下捡到的腰牌，搁在门房手里："劳驾，把这个送进去。就说，沈某在私仓门口捡到一件东西，想问问郑老爷，是不是郑府丢的。" 不到一盏茶的工夫，郑光远便亲自迎了出来，脸上堆着笑，眼里却藏着刀："沈大人大驾光临，有失远迎。大人说笑了，我郑府的腰牌，怎么会掉在什么私仓门口？怕是有人栽赃。" "是不是栽赃，郑老爷心里清楚。"他不请自坐，端起茶盏，慢悠悠地啜了一口，"我也不绕弯子。赈济粮三十万石，经曹文炳之手，换成了盐引，进了郑老爷的仓。这件事，我手里有信、有账、有证。郑老爷要是觉得冤枉，咱们可以到御前分说。" 郑光远脸上的笑容一点一点收了回去。他沉默半晌，忽然换了一副面孔，压低声音："沈大人，明人不说暗话。这件事，不是郑某人一个人的事。你也是官场上的人，该知道分寸。开个价吧——要银子，还是要盐引？我郑某人，绝不小气。" "郑老爷的盐引，我可不敢要。"他放下茶盏，目光平静，"我怕收了郑老爷的盐引，明天就得跟周班头一样，沉到河底去。" 郑光远脸色一变："沈大人这话，郑某听不懂。" "听不懂没关系。"他站起身，从怀里取出一封信，轻轻放在桌上，"曹文炳前日写给郑老爷的信，我这里有一封抄本。信上怎么说，郑老爷比我清楚。曹文炳以为我病得人事不知，急着把罪证往你这里送——他哪里知道，送信的脚夫，先一步进了我的院子。" 郑光远霍然站起，盯着那封信，额角的青筋突突直跳。 "郑老爷，"他缓声道，"我给你两条路。第一条，你写一封供状，把谁让你收这三十万石赈粮，粮卖了多少银子，银子送到了哪里，一桩桩写清楚。我可以保你，只追究贪墨赈粮之罪，抄家不杀头。第二条，你什么也不说，那我只好请郑老爷换个地方——我那钦差衙门里，有的是地方安置你，也有的是办法让你开口。" 书房里静得能听见漏壶滴水的声音。 良久，郑光远颓然坐回椅中，仿佛一下子老了十岁："大人……容我想想。" "想可以。"他走到门口，回过头来，"只是郑老爷，你那些仓里的盐，我已经命人查封了。你那些盐引，盐政衙门那边，我也派人去调了簿子。你就是想连夜销赃，也没处销了。想清楚了，就到钦差衙门来找我。我给你三日。" 出了郑府，好友迎上来，忍不住竖起大拇指："釜底抽薪，这一手够狠。郑光远就算想倒向赵尚书，也没了本钱。" "还差一步。"他望着远处灰蒙蒙的天，低声道，"郑光远是墙头草，风往哪边吹，他就往哪边倒。光压他没用，得让他看到——风，是朝咱们这边吹的。" 他说到做到，当即便转道去了盐政衙门。 盐运使姓魏，是赵尚书一手提拔的人。听说钦差要调郑家三年来的盐引簿，魏运使推三阻四，先说是簿子封存了，又说要向上头请示，磨蹭了半个时辰，就是不肯松口。 他不慌不忙，从袖中取出钦差关防印信，轻轻搁在案上："魏大人，本官奉旨查赈，凡涉赈灾粮饷之事，皆在职权之内。郑家盐引与赈粮出入有关，本官今日就要看。大人若执意拦着，本官只好连夜写折子，把大人'抗旨阻查'四个字，一并呈给圣上。" 魏运使额上冒了汗。他盯着那方关防印看了半晌，终究还是命人开了库，把郑家盐引簿捧了出来。 他当场翻看，果然如孙笔帖所言，近三年间，郑家名下的盐引数目蹊跷地翻了几番，而其中大半，都集中在今年水患之后。他命人将簿子逐页誊抄了一份，才不紧不慢地告辞。临走时，他回头看了魏运使一眼："魏大人，这簿子上的数目，本官回去会好好算一算。算得对了，万事好说；算不对，咱们御前见。" 出了盐政衙门，好友低声笑道："你这一趟，可把魏运使的脸都吓白了。" "吓他算什么？"他淡淡道，"我要的是让郑光远知道——他背后那位魏运使，护不住他。赵尚书远在京城，鞭长莫及；魏运使自身难保。郑光远是聪明人，聪明人，最会算这笔账。" 回到钦差衙门，他提笔把郑家盐引与赈粮的数目一一列在纸上，越看越觉得心惊。三十万石粮，若按市价折成盐引，郑家至少从中赚了十万两白银。而这一笔笔银子汇拢起来，最终流向的，只有京城一个方向。 "赵尚书啊赵尚书，"他放下笔，望着窗外将暗的天色，低声道，"你布的这盘棋，棋子我都替你数清楚了。就看你，什么时候肯认输。" 他话音未落，一名随从匆匆赶来，递上一封火漆密信："大人，京中急信！" 他拆开一看，脸色微变。信是留京的同伴写的，只有一句话：赵尚书已保荐御史弹劾大人"清查无绩、惊扰地方"，折子已递进宫里，不日便有旨意。 "果然来了。"他把信纸折好，收入袖中，"赵尚书动作倒快。他在京里参我，我在江都查他——就看谁先一步，把对方掀下马来。" 他抬头望天。云层深处，隐隐有雷声滚动。江淮的雨季，就要来了。而他与赵尚书这一局，也到了该见分晓的时候。