Chapter 5 棋局

次日午时，姜长宁如约来到御花园。 假山后面是一条僻静的小路，两旁种满了牡丹。正值花期，花香弥漫，美不胜收。但姜长宁无心欣赏，她的目光紧紧盯着假山后的阴影处。 "你来了。"沈墨的声音从身后传来。 姜长宁转身，看见沈墨靠在一棵梧桐树上，手里拿着一把折扇，脸上带着惯有的微笑。 "你又突然出现。"姜长宁说，"你到底想做什么？" "帮你。"沈墨收起笑容，从怀中取出一封信，"这是你父亲生前写的一封密信。我一直替你父亲保管着。" 姜长宁接过信，手微微颤抖。信封已经泛黄，上面的字迹有些模糊，但她依然认出了那是父亲的字迹。 "打开看看。"沈墨说。 姜长宁小心翼翼地拆开信封，取出里面的信纸。信纸上只有短短几行字： "吾知柳氏有异心，恐遭其害。若吾一旦出事，望后人查明真相，勿为复仇而迷失自我。" 姜长宁的眼泪夺眶而出。 父亲早就知道柳贵妃有问题。他不是在谋反，而是在调查。 "所以，父亲是被人陷害的。"姜长宁哽咽着说。 "不错。"沈墨点了点头，"柳贵妃为了巩固自己的地位，故意栽赃你父亲谋反。皇帝虽然怀疑，但因为证据确凿，最终不得不赐死太子。" "那母亲呢？"姜长宁问，"母亲也死了吗？" 沈墨沉默了片刻。"你母亲……还活着。" 姜长宁愣住了。"母亲还活着？" "她被柳贵妃软禁在宫中。"沈墨说，"多年来，她一直在暗中保护你。当年教坊司的老嬷嬷，就是你母亲安排的。" 姜长宁的大脑一片空白。母亲还活着，而且一直在暗中保护她。这些年她以为自己是孤身一人，却不知道母亲从未放弃过她。 "我要见母亲。"姜长宁说。 "现在不行。"沈墨摇了摇头，"柳贵妃耳目众多，如果你贸然行动，不仅见不到母亲，还会暴露自己。" "那我该怎么办？" 沈墨看着她，目光变得严肃起来。"你要成为皇后的人。只有获得皇后的信任，才有可能接近柳贵妃，揭开真相。" 姜长宁深吸一口气。她想起了皇后昨天的话：做好你自己的棋。 原来，皇后早就知道她会面临这样的选择。 "我明白了。"姜长宁将信纸仔细折好，收入怀中，"我会继续留在皇后身边。但这一次，我不再只是为了生存。" 她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。 "我要为父亲讨回公道，也要找到母亲。" 沈墨看着她，忽然笑了。 "很好。"他说，"那你准备好走这一步了吗？" 姜长宁没有回答。她转身走向皇宫深处，背影在阳光下拉得很长。 而在远处的楼阁上，柳贵妃正冷冷地望着她的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。 "有趣。"她轻声说道，"废太子的女儿，果然不简单。" 她举起手中的茶杯，轻轻抿了一口。 "让她闹吧。闹得越厉害，摔得就越惨。" 姜长宁走出御花园很远，才发觉自己的指甲几乎掐进掌心。父亲的字迹、母亲的下落、柳贵妃楼阁上那一盏冷冷的目光，全在她胸口翻搅。她在宫道旁的老柏树下站定，闭眼默数了三十息，再睁开时，眸子里只剩下一片沉静的水色。母亲还活着——这五个字她在心里翻来覆去念了许多遍，像念一句能救命的真言。冷宫偏殿的方向一片沉沉的宫檐，她望了一眼，把眼泪逼了回去：现在还不是哭的时候，哭要留到母女相认那一天。 往回走时，她遇见奉命巡查的沈墨。两人隔着三步远，谁也没有停步。擦肩的一瞬，沈墨极轻地说了一句："信看过就烧了。往后，你我只做陌路。"她目不斜视，应了半个字："好。"脚步没有乱半分。锦衣卫的规矩她懂：宫道之上，多一个眼神都是把柄。 当夜，她把父亲的信在烛火上点了。火舌舔过"吾知柳氏有异心"那一行字时，她的手稳得没有一丝颤抖。灰烬落进铜盆，她又用银簪细细搅碎，直到最后一个笔画化成粉。有些东西烧掉了才安全；有些东西，烧不掉——比如父亲落笔时那力透纸背的悲凉，比如"勿为复仇而迷失自我"那一句叮咛。她把它们一并收进心里最深的地方，锁好。 次日清晨去伺候早茶，皇后正在临帖，笔下是一页一板一眼的《女诫》。见她进来，皇后头也不抬："昨日午时，御花园的牡丹被人折了两枝。"姜长宁心头一凛，躬身道："折花的人，未必是爱花的人。"皇后笔下不停，淡淡道："知道了就好。过来研墨吧。"一句话，天知地知，你我知，偏偏谁也没有点破。这宫里的对话，原来都是这样说的。 墨锭在砚里一圈圈化开，殿内只闻得见淡淡的松烟香。姜长宁垂着眼，余光却落在皇后笔下的字上——那一页写到后来，"诫"字的最后一竖拉得极长，锋利得不像楷书，倒像一柄出了半鞘的剑。她懂了。皇后什么都知道：知道沈墨，知道假山后的会面，甚至多半也知道冷宫里那一位。她只是在等，等姜长宁自己把这一子，稳稳落到棋盘上。