Chapter 23 宰相
姜长宁回到宫中后，发现气氛有些不对。
宫人们行色匆匆，彼此交头接耳，脸上的神色都带着几分紧张。她拦住一个宫女，问道："发生了什么事？"
宫女吓了一跳，看见是姜长宁，才松了一口气："姜姐姐，你不知道吗？宰相大人今日进宫了，说要面圣。"
姜长宁心头一沉。
宰相进宫，而且是要面圣。这意味着，朝中的局势，正在发生变化。她想起张大人说的话——宰相权倾朝野，手段狠辣。他进宫，怕不是什么好事。
她回到女史房，把今天的事告诉了苏嬷嬷。苏嬷嬷听罢，脸色凝重，放下手中的针线，叹了口气。
"宰相大人进宫，怕不是好事。"
"为什么？"
"宰相是萧太后的弟弟，也是主和派的领袖。"苏嬷嬷道，"他进宫，恐怕是要推动议和。一旦议和成功，主战派就会失势，烽河那边的战事，恐怕会有变化。"
姜长宁的心更沉了。
她知道，宰相进宫，不只是因为议和。更可能是因为密诏的事。如果宰相知道了密诏的存在，他一定会想办法阻止她。
"苏嬷嬷，"她忽然道，"你觉得，宰相会不会知道密诏的事？"
苏嬷嬷摇摇头："老奴不知道。可老奴知道，宰相这个人，手段狠辣，心机深沉。如果他知道密诏的事，一定会想办法阻止你。你千万要小心，不要打草惊蛇。"
姜长宁沉默了。
她望着窗外的天色，暮色正一层一层地压下来，宫墙的影子越拉越长。她知道，留给她的时间不多了。宰相一旦察觉到有人动了那份密信，整个后宫都会掀起一场大搜捕。
她知道，自己不能再等了。她必须主动出击。
这日晚上，她悄悄来到内务府的档案室，开始翻阅近年来宰相的各类文书。档案室里昏暗寂静，只有她手中的油灯发出微弱的光芒。她一页一页地翻阅，手指因为长时间接触纸张而有些发白。
她发现，宰相这些年，在处理政事的同时，也在暗中清除异己。凡是与他意见不合的官员，都被以各种罪名贬谪或下狱。他的手段高明，从不让人抓到把柄，每一步都做得滴水不漏。
"他在建立自己的势力。"姜长宁喃喃道。
她继续翻找，忽然发现了一份她从未见过的文书。那是一份密信，信封上写着"密"字，里面是一封写给宰相的书信。信纸已经泛黄，墨迹却依然清晰。
信的内容，是关于北境战事的。信中写道，宰相已经与铁勒部的大王子阿史那烈达成了秘密协议，只要大晟愿意割让烽河以北的三座城池，铁勒部便撤军，永不再犯。
姜长宁看完，只觉得浑身发冷。
宰相，竟然在暗中与敌国谈判，出卖国土！
更让她震惊的是，信的末尾还有一个日期——就在三个月前。也就是说，宰相与铁勒部的秘密协议，已经存在了三个月，而朝中竟无一人知晓。
她想起张大人说的话——宰相不只是太后的弟弟，他还是铁勒部在朝中的内应。原来如此，原来如此。
她知道，这件事一旦公之于众，必将震撼朝野。可她更知道，这件事一旦暴露，她自己也会成为宰相的眼中钉。
她放下密信，又翻了翻那个柜子，发现里面还压着一叠往来账册。账册上的数目触目惊心——数以万计的银两，从国库流出，经过一道道关卡，最终汇入宰相名下的产业。
"这些账册……"姜长宁的心跳得更快了，"有了这些，再加上密信，证据就齐全了。"
她把账册也小心记在心里，这才把密信放回原处，拍了拍手上的灰尘，然后悄无声息地离开了档案室。
她必须找到一个合适的时机，把这件事公之于众。
而那个时机，很快就会到来。
她走出档案室，夜色已经浓重。宫里的更鼓声远远传来，提醒着她夜深了。她回到偏院，把自己关在房间里，开始思考下一步的计划。
她把密信的内容和账册的数目，仔仔细细地在心里过了三遍，直到确认每一个细节都记得分毫不差，才放下心来。证据不在纸上，而在她的脑子里——只要她记得住，就谁也夺不走。
"接下来要做的，只有两件事。"她在心里盘算，"一是找到证人，二是在最合适的时机，把证据亮出来。"
她想起张大人。张大人当年被迫写下弹劾太子的奏折，他知道真相。如果他能出面作证，那宰相的阴谋，就再也无法掩盖。
她决定，明天就去拜访张大人。
夜深了，姜长宁躺在床上，望着窗外的月亮，久久不能入睡。月光透过窗棂洒进来，在她的床前铺了一层银白。
她知道，自己已经迈出了重要的一步。接下来，她要把宰相的罪行公之于众。
这一夜，她睡得并不安稳。梦里全是那些账册上的数字，还有宰相那张阴沉的脸。她惊醒过两次，每次都枕着冷汗，望着窗外的月色出神。
可她不怕。
黑暗中，她一遍一遍地在心里默念着父亲的名字。父亲当年为了保住这份真相，连命都搭上了。如今真相落在了她的手里，她绝不能让它再度被埋葬。
"父亲，"她在枕边低声说，"您看着吧。女儿一定，让它重见天日。"