Chapter 39 国弈开枰
五月初八，天朗气清。御苑九曲台临时搭起一座高阁，素帛铺地，棋枰居中，四围设了看席。皇帝高坐其上，皇后面南而立，百官分列两侧，北狄使团据西席坐定。
耶律衡一身白袍，端坐棋枰东首。他抬眼望见姜长宁落座，眼底掠过一丝复杂的光，微微一颔首，便算是打过了招呼。
按白狼旧约，三局两胜，执先者轮番。头一局，猜先，姜长宁执白。
开局前，侍者依礼奉茶。姜长宁端起茶盏，正要就口，指尖却忽然停住——茶汤的颜色，比寻常的莲蕊绿茶深了一线，香气里又杂着一丝极淡的、不属于茶的甜。
她在教坊司见过太多下药的手段。这一缕甜，她从前在柳贵妃案的卷宗里见过记档：那是迷神香泡出来的味道，饮下之后，神思昏沉，记性错乱，落子时总要慢半拍。下药的人不想要她性命，只想让她——输。
她不露声色地放下茶盏，端起椅座后头备用的那盏凉茶，慢慢啜了一口。席间，丁香远远投来的目光，在她手边停了一瞬，又移开了。
棋局拉开。姜长宁记忆过人，复盘如流，本不该输。可这一局，她分明察觉出对手的不对劲——耶律衡的开局，用的竟是她父亲的破阵势前三路变化。这路谱，她再熟悉不过。
那是北狄王帐里的半卷谱，是父亲当年亲手赠出去的。此刻在耶律衡手里，竟被化作一柄锐不可当的快刀。姜长宁每一步都像是被人提前看穿，白子处处受制，黑子步步紧逼。
官子收尽，终局。她执白，输了半目。
看席上一片寂静。皇帝的面色沉了下去。北狄使团里，却有笑声轻轻响起。
姜长宁放下棋子，掌心沁出汗意。她盯着棋盘看了许久，忽然轻声问："你方才那路开枰的第三十七手，是你自己悟的？"
耶律衡微微一顿，半晌答道："不是。是王帐里那半卷谱上记着的。"
"谱上没有第三十七手。"姜长宁说，"我父亲留下的残谱，只到三十六手就断了。"她一字一句，"你这第三十七手，是有人后补上去的。"
耶律衡的瞳孔骤然一缩。
"假的。"姜长宁看着他，"那半卷谱，被人改过。"
耶律衡久久没有作声。良久，他低声道："原来如此……难怪狼主总觉得，此谱一路走来，处处别扭。"他抬起头，目光沉沉，"姑娘，后补这一手的人，恐怕也早从王帐里偷了请棋的路数。这一局棋，有人想两头通吃。"
午间休局。姜长宁刚步下高阁，霍惊澜便从廊后闪出，低声禀报："茶案上的事查清了。丁香换过您的茶盏之后，将那盏子交给了蓉妃身边的老嬷嬷。那老嬷嬷是齐王府早年送进宫的人，入宫前在河东待过。另外——"他顿了顿，"北门守将孙彪，昨夜悄悄换了防。新换上来的那个人，是齐王府的旧部。"
姜长宁的脚步一顿。她望着头顶四四方方的天井，忽然觉得这一局棋，早就铺到了宫墙以外。
"孙彪换防的事，报到御前了？"
"报过了。"霍惊澜道，"陛下只说了四个字：静观其变。"
"陛下沉得住，娘娘也沉得住。"姜长宁低声道，"那就好。"
午后第二局，姜长宁执黑。这一次，她没有再受那路乱谱的诱引，而是以最沉稳的守势缠斗，落子如筑长城，一寸一寸消磨对手的锐气。耶律衡攻了百余手，始终撕不开她的防线，反在官子阶段被她抓住一处气紧，反手吞掉一条大龙。
这一局，姜长宁胜，一目半。
一日战罢，一胜一负。高阁里灯火初上，皇帝只淡淡说了句明日再战，便起身离去。姜长宁收到皇后娘娘的密语：蓉妃今夜没回承乾宫，有人见她往冷宫方向去了。
她心里咯噔一下。
当夜，姜长宁没有睡。她提着一盏灯，立在御苑九曲台的高阁上，隔着重重宫墙，望着北面。风从城北吹过来，带着一股遥远而陌生的腥气，像是战马长途奔袭之后扬起的尘土。
"北门外的演武场，今夜火光特别亮。"霍惊澜不知道什么时候也上了高阁，"有人在那片林子里，点兵。"
"齐王来了？"
"车驾尚未到。"霍惊澜道，"可臣的斥候回报，河东的旗号，昨夜已经过了雁门。"
姜长宁望着北面若隐若现的火光，攥紧了衣襟。她想起冷宫墙上那两个字，想起父亲信里的齐字牙牌，想起顾徵临终前蘸着血写下的半个承字。这些线索，终于在此刻连成了一条完整的线。
有人在国弈上做局，想让她一输到底，好把三州之约坐实；有人调兵入京，想在棋局终了时一局成两局；还有人改了父亲的谱，想让她连父亲的棋都输掉。而这一切的背后，都指向同一个人。
"明日第三局，"她说，"棋，我来下。兵，就拜托你和娘娘了。"
霍惊澜没有答话。他望着她的侧影，灯火映着她略显单薄的轮廓，忽然低声道："郡主放心。这一局，臣陪您下到底。"
姜长宁转过头，看见他眼底倒映着九曲台的火光，竟比天边的星子还要亮一些。她心头莫名其妙地跳了一下，慌忙移开视线，只嗯了一声。
风从北边来，越来越凉。远处的火光在一处明显又亮了几分——那是雁门的方向，新的旗号，正在连夜南下。
而在这座灯火通明的宫殿里，没有人知道，明日午时那局棋将如何终局；也没有人知道，北门外那条官道上，已经响起了马蹄声。