Chapter 15 海阔天空
尘埃落定之后，沈昭宁做的第一件事，是去看望那些曾经帮助过将军府的人。
一一登门，一一道谢。没有惊天动地的誓言，只有最朴实的感激。正是这些人的信任和支持，才让她撑过了最黑暗的日子。
最后一站，她出了城，去了京郊的忠烈祠——那里供着镇北军历年战殁将士的牌位。
站在祠前，她把这段日子发生的一切，从头到尾，仔仔细细地说了一遍：伪造的密信如何被戳穿，拦驾的余党如何伏法，北境军饷的旧案如何得以重审。说到最后，她的眼眶有些发热。
"都过去了。"她轻声说，"你们守下来的山河，我不会让任何人再染指。"
一阵风穿过祠堂，供桌上长明灯的火苗晃了晃，像是来自另一个世界的回应。
回去的路上，她的心情前所未有的轻松。压在心里多年的那块石头，终于彻底放下了。
影七和赵铁柱在山道口等她。见她回来，赵铁柱远远地就挥手："这边！就等你了！"
原来，他们早就商量好了：京中的风波既平，燕国那边却音讯全无，王爷生死未卜，坐等不是办法——沈昭宁决意即刻北上，坐镇朔方，一面统筹北境人马，一面等燕国的消息。如今诸事已定，正是动身的时候。
"何时动身？"她笑着问。
"越快越好。"赵铁柱耸耸肩，"战马都喂饱了，走到哪算哪。天下之大，还怕没地方去？"
于是，三人点齐三百亲卫，第二天一早就上路了。
他们走过秋收打谷的村镇，也走过烽燧相望的边墙；看过层林尽染的山峦，也见过大漠孤烟的苍茫。一路上，有说有笑，打打闹闹，仿佛要把这一年绷紧的日子，全都松回来。
途中，也有认出"沈将军"的边民上前求助。她婉拒了大多数，只挑了一两件顺手的帮了。如今的她，已经学会了取舍——什么事该管，什么事该放，心里都有一杆秤。
夜里，三个人宿在驿站的院里，枕着马嘶看星星。
"你说，"赵铁柱忽然开口，"王爷那边，会不会已经……"
"不会。"她望着满天繁星，轻声说，"他答应过我，会活着回来。只要人还活着，什么样的日子，都是好日子。"
塞外的夜风从远处吹来，带着草籽和沙尘的味道。
海阔天空，来日方长——她把这两个词在心里默了一遍，权当寄给千里之外的那个人。
她闭上眼睛，嘴角带着笑。数着他归期的日子，才刚刚开始。
可旅途也不总是顺风顺水的。
就在她以为可以安心赶路的时候，影七截下了一只信鸽——有人在暗地里递送燕国的消息，王爷潜入王都的路线，只怕已经泄露了出去。
"怎么会这样？"赵铁柱捏着截下来的信管，急得直跺脚，"路线只有咱们几个人知道，怎么就到了别人手里？"
沈昭宁却很平静。她早就料到了这一手。树倒猢狲散，可树底下盘着的根须，从来不会一下子烂干净。
"递消息的这条线，头在哪里？"她问。
影七查了三日，查到的事实证实了她的猜测：线头不在北边，而在京城将军府的深宅里——那条线还在，而且还在往外递东西。
"那我们现在怎么办？要不要立刻回京，拔了这条线？"
她在灯下来回踱步，大脑飞速运转。半晌，她停下脚步："不要紧。线留着，比拔了更有用——他们想递什么，我们就让他们'递'什么。计划是人定的，自然也能由人来改。"
她当场重新做了部署：一封家书照旧发回京城，只字不提线的事，月例赏钱一分不少，稳住府里；另一封封了火漆，交给影七贴身收着，里面是她拟好的几条假消息，什么时候放、放哪一条，都写得清清楚楚。隔着千里布线，虽然麻烦了些，但胜在稳妥。
"记住，"安排完之后，她郑重地对两人说，"从今往后，这条线上的消息，除了我们三个，谁的话都不能全信。能依靠的，只有我们彼此。"
两人重重点头。
这场变故，虽然让行程耽搁了几日，却让三个人处得更像一体了。有时候，风雨反而是最好的黏合剂。
北上的官道走了小半月，沈昭宁感到了一丝久违的疲惫。
这种疲惫不是身体上的，而是心里那根弦绷得太久。从王爷离京那天起，日日夜夜提防暗箭、打探消息，直到此刻把线握进自己手里，她才敢真正喘一口气。
影七看出她的状态不对，硬拉着她登上驿馆后山散心去了。
山道上秋叶正红，远处烽燧一座连着一座。两个人沿着山脊慢慢地走，晚风拂面，带着草木的清凉，让人精神为之一振。
"您知道属下此刻最盼什么吗？"走着走着，影七忽然开口。
"什么？"
"盼王爷平安回来。"影七停下脚步，看着她，"到那天，属下亲自替你们牵马坠镫，让王爷在朔方城里风风光光走一趟。"
沈昭宁笑了："这有什么可盼的？他答应过我会回来，就一定会回来。再说了，能等一个值得等的人，也是福气。"
影七沉默了一会儿，也笑了："您呀，总是能把苦的说成甜的。"
"不是属下会说，"她望着山脚下渐次亮起的灯火，轻声道，"是我真的这么觉得。人这一辈子，能有几个可信的人，能等一个值得等的人，就够了。至于苦不苦，累不累，都是次要的。"
山脚下，驿站的灯火倒映在饮马的溪水里，随着水波轻轻摇晃。
两个人在山脊上站了很久，直到暮色四合才下山。这一晚，她睡得格外安稳。有些盼头，说出口了，心里就有了着落。
第二天拔营，她又是那个点兵派将、干脆利落的沈将军。
这一日清晨，朔方城的轮廓终于出现在地平线上。沈昭宁勒马城下，仰头望着城头的旌旗，心中清楚：从这里往北，每一步都通向燕国，通向那个音讯全无的人。
进城安顿已毕，她没有歇息，径直登上城楼，把朔方的布防图在心头又过了一遍，将几处要紧的关节反复记牢。经历了这么多，她早已学会了一个道理：越是接近决战，越要保持清醒；越是临近重逢，越不能乱了方寸。城外朔风如刀，吹得旌旗猎猎作响。明天，又将是崭新的一天，而她，已经做好了迎接一切挑战的准备。