Chapter 26 慈母
距离十二月十六日，还有三十六天。
清晨五点五十，陆鸣闻到了包子的味道。
那是一种很具体的味道。面皮在蒸笼里被水汽慢慢催开，麦香和肉香在厨房的小空间里交织成一种熟悉的、温吞的香气。他已经很久没闻到了。上一世在修真界三百年，他吃过无数灵食，回想起最熨帖的味道，仍然是这一缕猪肉白菜馅的蒸汽。
他睁开眼，天还蒙蒙亮。
厨房那边传来轻微的动静，案板上有节奏的"咚咚"声，他母亲在剁馅。这种节奏他已经熟悉了十几年。
他坐起来，披上外套走到厨房门口。
母亲背对着他，正弯腰把捏好的包子往笼屉里码。她穿着那件洗到发白的蓝棉袄，头发挽成一个简单的髻，几缕碎发从耳边垂下来。
"这么早？"
陆鸣问，声音还带着点起床的沙哑。
母亲回过头，笑了下："你在外头冷不冷？"
"不冷。"
"那起这么早干嘛，怪冷的，再去睡会儿。"
"想看看您。"
母亲愣了一下，然后低下头笑："看我干嘛，我一个做饭的有什么好看的。"
陆鸣没走，就靠在门框上看着。
他也说不上来自己为什么要看。但他就是觉得今天她动作比往常利索。腰没塌，背没弯，转身拿调料的步子稳稳当当的。整个人的气色和几个月前像是换了一个人。
两个多月前她还在床上咳，瘦得手腕骨节突出来。他那时候刚重生回来，看着她那张脸心里面像被针扎了一下。他以"乡下老中医偏方"的名义，每天晚上在她的汤里加一些稀释过的灵泉水，两个月下来，肉眼可见地恢复了。
如今她脸色红润，脸上有了一点血色，眼睛也有了光。
"小鸣。"
母亲忽然回过头，看着他。
"嗯？"
"你最近瘦了。是不是学校事情太多？"
"没有。功课还行。"
"那为什么瘦了？"
陆鸣想了想："可能吃得少了。食堂不太合胃口。"
母亲皱了一下眉："明天开始我每天早上给你带饭。"
"妈，我真没事。"
"没事也瘦了。食堂的菜能有什么营养，都是味儿精兑的。"
她说完转回身继续码包子。陆鸣看着她动作利落地合上笼盖，又把那口大铁锅的水加满，火调到合适的位置，整个过程没有喘一口气，没有扶一下腰。
他鼻头酸了一下。
上一世他没有妈。
修真界三百年，他有过师尊，有过同门，有过敌人，有过偶尔点头之交的同道，但没有这样一个人，会在凌晨五点弯腰给他捏包子，会因为他说"瘦了"就立刻计划带饭。
他悄悄退出厨房，回到自己的房间。
洗漱完毕，母亲已经把包子端上了桌。一碟咸菜，一碗小米粥，五个包子冒着白气。屋里开始有了暖意。
母亲在他对面坐下，看着他吃。
"慢慢吃，别烫着。"
"嗯。"
陆鸣咬了一口，肉汁烫嘴，他吸了口气。
"妈，你不急，你也吃。"
"我早上不饿。看你吃就行。"
陆鸣摇头，把一个包子夹到她面前的碗里："您现在好多了，但也要吃东西。您以前总说自己胃不好，其实是给家里省。"
母亲抬眼看了他一下，眼神有点复杂。
"你这孩子，"她说，"嘴上越来越贫。"
"贫点好，您不是说我以前太闷。"
母亲笑了笑，没接话。
过了一会儿，她开口："小鸣，最近学校里怎么样？"
"还行。"陆鸣答得小心。
"同学呢？相处得来吗？"
"可以。陈昊他们几个还那样。"
"有没有喜欢的女同学？"
陆鸣差点被包子呛着。
"妈，"他艰难咽下去，"高三呢。"
"高三也有喜欢的。"母亲不紧不慢地说，"我听你提过一嘴，那个姓苏的女孩。"
陆鸣愣住了。
他什么时候提过？
"就是你上次说，有个同学请教你数学题。"母亲说，"当时你说'苏同学'，我听见了。"
"那是普通同学。"
"妈知道，"母亲点头，"妈不问，就是随口一问。"
她低头喝粥，但陆鸣看得出她在笑。
"小鸣，"她过了一会儿又抬头，"妈不是要催你。但是妈看得出来，你最近太忙了。"
陆鸣的筷子停了一下。
"早上你出去得早，晚上回来得晚，有时候半夜还在屋里写什么。"母亲看着他，眼神平静，"妈没读过书，但妈不傻。"
空气静了几秒。
"你长大了，"母亲慢慢说，"妈看得出来。但你最近太忙了，好像心里有事。"
陆鸣没说话。
"妈不问，"母亲把一勺粥推到他面前，"妈知道你是个有分寸的孩子。但是妈想跟你说一声。"
"什么？"
"别太累了。"母亲看着他，"你别什么都自己扛。要是实在扛不动，跟妈说。妈虽然帮不上忙，但妈能听。"
陆鸣低下头，嚼了半天那个包子。
"知道了，妈。"
"乖。"
母亲抬手，轻轻摸了一下他的头顶。
那只手温热、干燥、指节粗糙，是揉面、洗衣服、拧拖把的手。陆鸣在那只手下安静了一会儿，没躲。
上午十点。
母亲把那本压在衣柜最里头的相册翻出来。
"你看看，"她一边擦灰一边说，"这是你爸以前的照片。"
陆鸣走过去。
相册是老式的，黑白照片居多，纸张已经泛黄。里面的男人很普通，方脸，鼻梁不高，笑起来眼睛有点眯。他穿着一件灰色的工装，背后是某个工厂的车间大门。二十多岁，三十岁，三十五岁，每一年的照片变化都不大。
"爸是做什么的？"陆鸣问。
这个问题他以前没问过。上一世父亲在他七岁那年出事，他当时太小，对父亲没什么印象。重生回来这两个月，他也一直没问。
母亲沉默了几秒。
"他在县里一个机械厂上班，"她说，"普通工人。三十年厂龄那种。"
"看不出有什么特别。"陆鸣说。
"没特别。"母亲淡淡地说，"就是个老实人。不抽烟，不喝酒，每月工资交回来。对我不错，对你也不错。"
"他怎么没的？"
母亲的手停了一下。
她把相册翻到后面某一页，指了指一张合影。是父亲和一个中年男人的合影。两人站在某个看起来像茶楼门口的地方。
"那年你七岁，"母亲说，"你爸跟我说要去南方出差一趟。一个礼拜就回来。结果去了不到三天，就接到他厂里打来的电话。"
"电话说什么？"
"说出车祸了。在高速上，撞上了路边的护栏，当场人就没了。"母亲语气平静，但陆鸣能听出她在那层平静下面压着东西，"后来厂里赔了一笔钱。我带着你回了江城这边。"
"那个跟他合影的人是谁？"
"他以前的同事，姓秦。"
陆鸣的手指微微一紧。
"姓秦？"
"嗯。叫秦什么来着……"母亲眯着眼想了一会儿，"我记不太清了。反正跟你爸不是一个车间的，但也认识。后来你爸出事之后，那人也调走了，再没联系过。"
陆鸣沉默地看了那张照片很久。
照片里的父亲普通得不能再普通。但他身边那个姓秦的男人，瘦瘦高高的，笑容却不像普通的同事。
"那张照片我能拍一下吗？"陆鸣问。
"拍这干嘛？"
"留个纪念。"
"行。"
母亲没多问。陆鸣拿出手机，把那张合影拍了下来。
午饭是简单的一顿米饭配炒青菜。
吃到一半母亲忽然说："你爸其实人不错，就是心软。"
"怎么说？"
"他那个姓秦的朋友，以前经常找他借钱，你爸从来不说二话。"
"借多少？"
"几百上千都有。借了也不还。"母亲说，"你爸就跟没事一样，说'都是兄弟'。"
陆鸣低头扒饭，没说话。
几百上千。一个普通工人那时月工资才几百块。这种借钱方式，从来就没想过要还。
父亲当时知不知道那个姓秦的到底是什么人？
他还是只是个普通的、糊涂的老实人，对一个别有用心的人一点都没察觉？
陆鸣把碗筷收进水槽，开着水龙头一只手洗碗。
水流哗哗地响。他没洗得很快，慢慢地搓。他脑子里在想一件事。
他原本以为这是一个关于他自己的局。
他父亲陆建国，1999年死于一次普通的"高速车祸"。
2008年江城市铜矿出了枯骨，旁边的玉简里写着一个叫"噬宗"的组织，和一个叫"江城计划"的追踪项目。
2017年十月他穿越回来，没多久就发现秦氏武馆的人在城里活动，背后连着那个"秦"的代号。
这些原本像是分散的碎片。
但现在他父亲那张合影里的那个姓秦的男人，把它们连起来了。
秦。
一个跟父亲是"兄弟"，借钱不还也借的人。一个会在父亲出差时说"一起去"的人。
一个在父亲"出事"之后立刻调走，再没联系的人。
2008年玉简里写的是"江城计划执行三十年"。往前推三十年，正是1998年。
如果那个时候"江城计划"已经在运转。
那父亲的那次"出差"，就不是出差。
是父亲被他连累，或者是父亲无意间触碰到了什么，被顺手清理掉了。
毕竟，一个机械厂的普通工人，挡不住一个有修真背景的组织。
陆鸣关掉水龙头，把碗扣在沥水架上。
他回头看了一眼坐在客厅沙发上看电视的母亲。
她在笑，看一个什么家长里短的电视剧，时不时跟着剧情说一声"这人真是的"。
二十年前丈夫出差"出事"的时候，她一个人带着他回到江城。
那时候她才三十出头。
这二十年，她是怎么过来的，他以前没想过。今天开始想。
下午的时间过得很慢。
母亲去了一趟菜市场买菜。陆鸣在家把厨房擦了一遍，又把阳台上的几盆绿萝浇了水。
他坐下，打开那个小本子，在中间的一页写下：**父亲·秦·1999年·线索待查。**
然后合上。
傍晚的时候，母亲在厨房里张罗晚饭。陆鸣去帮她递碗。
"你作业写完没？"她问。
"写完了。"
"那去看会儿电视吧。别老在屋里窝着，眼睛会坏。"
陆鸣点头，走到客厅。
母亲跟着过来，在他身边坐下，把遥控器塞给他："你选。"
他随手调到一个动物纪录片。镜头里是非洲草原上一群长颈鹿在水塘边喝水，画面悠远，有配乐。
"妈。"
"嗯？"
"没事。"
"嗯。"
过了一会儿，陆鸣把手里的遥控器放下，让母亲靠在他这一边的肩膀上。
她犹豫了一下，没推。
两个人就这么坐着，看一群长颈鹿慢慢低头喝水，又慢慢抬起头，看夕阳把草原染成金色。
屋里暖暖的。
窗外天色一点点暗下来。
陆鸣在心里做了一个决定。
不是关于他自己修炼的计划，不是关于秦氏武馆，不是关于那个隐世宗门，不是关于十二月十六日的决战。
是一个更小、更具体的决定。
妈，你不用担心。
我会保护好自己。
也会保护好你。
距离十二月十六日，还有三十五天。
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*（第二十六章完）*