Chapter 36 凛冬

入冬后的京城，比北境还冷。 萧战已经半个月没摸过剑了。院子里的菜畦盖了一层薄雪，苏婉不让小雨出去踩，说怕冻着脚。小雨便蹲在窗根下，拿一根树枝在地上画马——画了又擦，擦了又画，画了一地的小马，嘴里还念念有词："这是爸爸，这是妈妈，这是弟弟，这是……" 她画了一个小人儿，站在城墙边上，手里举着一面旗。 "姐姐，你在画什么？"苏婉端着汤药走过来。 "画我们一家在城墙上玩。"小雨头也不抬，"爸爸说过，城墙上能看到很远很远的地方。" 苏婉的手顿了一下。她把汤药放在桌上，蹲下来，把小雨散乱的头发拢到耳后，轻声说："等天暖和了，妈妈带你去。" 小雨抬起头，眼睛亮亮的："真的？" "真的。" 那天傍晚，萧战坐在院子里喝酒。一壶浊酒，一碟花生米，就是他的晚饭。苏婉没拦他——这几日他夜里总睡不踏实，喝两口反而能眯一会儿。小雨早已睡下，小院里只剩他一个人，对着那轮惨淡的月亮。 他想起呼延焘临别时说的那句话："将军，北境的风沙大，你身子骨别太硬了。" 他还想起呼延珪。那孩子被他带回了京，安置在城外一处庄子，由老卒孙大海照看。孙大海是烽河城的老兵，跟着萧战打了二十年仗，如今退休了，正好去照应那个孩子。信里说，呼延珪个子蹿得快，饭量也大，每天练刀练得满头是汗，说是要将来做个像将军一样的大人。 萧战喝了口酒，笑了笑。 院门外忽然传来一阵杂沓的脚步声，接着是有人急促叩门的声响。那节奏不像是寻常百姓，倒像是军中急报的信使。 这时，院门外忽然传来一阵急促的敲门声。 萧战放下酒杯，起身开门。门外站着一个穿铁衣的少年，浑身是雪，脸上混着泥水，一看就是从北边一路跑来的。他手里攥着一封信，信封上盖着铁衣军的火漆印。 "将军！"少年声音嘶哑，"北境八百里加急！" 萧战接过信，拆开，只看了一眼，脸色骤变。 信是裴定山写的，字字简短：铁勒部阿史那赤聚兵三万，已越过漠南，方向燕西关。呼延卓在狱中自尽，浑邪部群龙无首，已有分裂之势。关隘告急，求速援。 萧战站在门口，雪片落在他肩上，他没有拂。 少年看着他，怯生生地问："将军，要不要进屋？外头冷。" "不冷。"萧战把信折好，塞进怀里，"你先去暖一暖，喝碗热汤。" 他转身回屋，苏婉正在给小雨掖被角。看见他的脸色，她手里的动作停住了。 "怎么了？" 萧战走到她面前，蹲下身，握住她的手。她的手很凉，凉得让他心疼。 "苏婉，"他说，"我要回北境一趟。" 苏婉没有说话，只是看着他。过了很久，她轻轻点头："我知道。" "这次可能要去很久。" "我知道。" "孩子们——" "小雨我会照顾好。"苏婉打断他，声音很轻，却异常坚定，"你走吧。北境需要你。" 萧战沉默了很久，伸手把她揽进怀里，下巴抵着她的发顶。苏婉闻到他身上淡淡的酒气，没有推开，只是把手覆在他手上，两个人就这么坐着，谁都没有说话。 窗外，雪越下越大。 第二天天还没亮，萧战就起了床。他换上了那件洗得发白的旧战袍，把守沙剑挂在腰间，又检查了一遍马鞍和箭囊。苏婉站在门口看着他，一句话也没说，只是把他昨夜喝剩的那壶酒收进屋里，换了一壶新的。 小雨醒来的时候，萧战已经走了。她趴在窗台上，望着空荡荡的院门，忽然哭了起来。苏婉把她抱进怀里，拍着她的背，轻声说："爸爸去守边关了，过几天就回来。" 小雨抽噎着："那他什么时候回来？" 苏婉没有回答。她知道，这一次，萧战不会像上次那样，几个月后就回来了。 当日的京城，皇帝下了三道旨意：一，授萧战北境节度使，总揽西境军务；二，命兵部火速调拨粮草三千石，经烽河城运往燕西关；三，任命卢怀安为北境副将，随萧战出征。 圣旨传到卢怀安府上的时候，他正在教儿子读书。听说萧战要出兵，他放下书卷，走出院子，望着北方的天空，长长吐出一口气。 "将军，"他自言自语，"末将来了。" 同一时刻，城外的庄子里，孙大海把萧战的消息告诉了呼延珪。那孩子正在院子里练刀，闻言手一抖，刀落在地上。他盯着孙大海，眼睛里有光在闪，也有泪在打转。 "将军走了？"他问。 "走了。" "什么时候回来？" "不知道。"孙大海蹲下身，摸了摸他的头，"珪哥儿，你要好好吃饭，好好练刀。将军回来了，要看看你是不是长大了。" 呼延珪捡起刀，重新握紧，用力点了点头。 北风卷着雪粒，打在燕西关的城墙上。裴定山站在城头，望着北方苍茫的天际，手搭在垛口上，眯起眼睛。他知道，这场仗，比上一次更凶。 上一次的敌人，是浑邪部，是为了一口粮、一块地。这次的敌人，是铁勒部，是想要吞并整个北境的大汗阿史那赤。 "来人，"裴定山转身，"点将。" 燕西关的号角，再次吹响。