第33章 暗棋现形

沈婉儿的父亲沈老爷听说城中米价飞涨，当即开仓放粮，平价出售。城中百姓得了救急之米，恐慌渐渐平息。但李清扬知道，这只是权宜之计。 数日后，京城的回信到了。大理寺卿在信中写道，崔敬行乃兵部重臣，手握禁军调遣之权，若无铁证，便是皇帝也不好轻易动他。他劝李清扬暂缓动作，莫要打草惊蛇。 李清扬将信反复看了三遍，压在案上。铁证。他手里已经有了高善堂的供词和兵部印信的书信，但那些只能证明崔敬行囤积居奇，伤不了他的根本。要扳倒这样一个朝廷大员，还需要更硬的证据。 "张虎。"他唤来亲卫队长，"你随我进京，贴身护卫。" "是！"张虎抱拳领命。 李清扬又唤来府里的护院老周，嘱咐道："我不在的这些日子，你守在府上，一步不离地护住夫人和小姐。"老周拍着胸脯应下。李清扬仍不放心，又亲自去了一趟守备衙门，请副将每月轮班在府外巡逻。他心底隐隐有一种预感——崔敬行敢在江南动手，就绝不会只盯着他一个人。他的家人，同样在那盘棋局之中。 他决定亲自去一趟京城。出发前夜，他带囡囡去河堤上放了最后一盏河灯。囡囡问："爹爹又要出远门吗？" "嗯。"李清扬蹲下身，捏了捏女儿的小脸，"爹爹去办一件大事，办完了就回来。" "那爹爹要记得给我带京城的糖人。"囡囡认真道。 李清扬笑了："好，爹爹给你带糖人。" 一旁的沈婉儿望着父女俩，眼眶微红。她没有阻拦，只是在他起身时，从怀里取出一枚玉佩，挂在他腰间："这是娘留给我的护身符。你在京城，我和囡囡在家里等你，不许出事。" "放心。"李清扬握住她的手，"有你和囡囡在，我舍不得出事。" 沈婉儿送他到门口，忽然又唤住他："清扬。"她走上来，替他理了理衣襟，低声道，"你若真查到什么了不得的人，别逞强。你记着，天塌下来，还有我陪你一起顶。" 李清扬心头一热，握紧了她的手，郑重点头："我记下了。" 次日清晨，李清扬带着张虎出发。一路水陆并进，三日后抵达京城。他没有惊动任何人，先住进大理寺卿安排的别院，随后出示了高善堂的供词与兵部书信。 大理寺卿看完证据，面色凝重："崔敬行此人，城府极深，行事滴水不漏。仅凭囤米一事，怕是不够。" "所以，我准备去会一会他。"李清扬道。 "你要亲自去？" "他在明处试探我，我在暗处试探他。"李清扬道，"只有让他以为我手里只有这些证据，他才会露出破绽。" 当夜，李清扬递上拜帖，求见兵部侍郎崔敬行。崔敬行在书房见了他，一见如故，嘘寒问暖，绝口不提周世安旧事。 "崔大人。"李清扬不动声色，"下官此来，是想请教大人一桩军务。江南堤坝重修之后，府库亏空，明年的漕粮，怕是有些吃紧。" 崔敬行眯着眼笑了："李大人清廉爱民，本官早有耳闻。漕粮的事，包在本官身上。" "那便多谢大人。"李清扬拱手，"下官还有一事不解——大人既然与周世安素无往来，为何他的书房里，会藏着大人的私印？" 书房里霎时静了下来。 崔敬行端茶的手顿在半空，脸上的笑意一点点收了起来。他放下茶盏，慢条斯理道："李大人，有些话，说出口可就收不回去了。" "下官不过随口一问。"李清扬起身告辞，"叨扰大人了。" 走出崔府大门，夜风一吹，李清扬才发觉自己后背已被冷汗浸透。 他在赌。赌崔敬行沉不住气，赌他会在今夜有所动作。 果然，三更时分，别院外传来一声轻微的破空声。李清扬猛地睁开眼，翻身而起，一柄飞刀擦着他的枕边钉入床板。 "来了。"他低声道。 张虎带着亲卫从暗处涌出，将两个夜行的黑衣人堵在院中。黑衣人见势不妙，拔刀就砍。混战中，一个黑衣人被擒，另一个咬碎齿间毒丸，当场毙命。 被擒的黑衣人倒还硬气，只是冷笑："李大人，你活不过这个秋天。" 张虎一脚将他踢翻，正要拷问，李清扬却拦住了他。 "不用问了。"李清扬看着那黑衣人腰间的腰牌，那上面铸着一只银色的猛虎，正是兵部亲卫的标识，"该知道的，我都知道了。" 他弯腰拾起那柄钉在床板上的飞刀，刀柄处刻着一个极小的"崔"字。这一刀，坐实了崔敬行的胆大包天——他竟敢派兵部亲卫，公然刺杀朝廷命官。李清扬冷笑一声，将飞刀连同腰牌一并收好。 他连夜提笔，将今夜遇刺、刺客腰牌等事，连同此前的书信供词，一并写成一封密折，通过大理寺卿直呈御前。 三日之后，宫中有旨传出：兵部侍郎崔敬行，私囤粮米、勾结奸商、图谋不轨，着即革职查办，押入天牢。 消息传出的那天夜里，李清扬独自坐在别院中，望着天上的明月，忽然很想念杭州。想念婉儿端来的那碗热粥，想念囡囡趴在墙头等他归来的小脑袋。 他知道，崔敬行虽倒，他身后的势力未必尽除。但至少，江南的百姓，可以安安稳稳地过一个秋收了。