Chapter 8 真面目
黑影逃脱后，新选组在仓库中进行了仔细搜查。在废墟的角落里，沈夜发现了一枚独特的徽章——上面刻着一个他从未见过的纹章：一只展翅的乌鸦，爪下握着一把断裂的剑。
"这是什么？"冲田总司拿起徽章仔细端详。
沈夜的心脏猛地一跳。他在原作的资料中见过这个纹章——这是"影武者"的标志，一个在幕末时期神秘存在的暗杀组织，专门从事情报收集和颠覆活动。
"我知道这个标志。"沈夜低声说，"这是一个叫做'影武者'的组织。他们在历史上几乎不存在，就像影子一样无声无息地影响着时代的走向。"
土方岁三接过徽章，脸色愈发阴沉。"影武者……难怪佐藤称幕后主使为'影子'。"
"他们渗透新选组的目的是什么？"冲田总司问。
"为了掌控江户的局势。"沈夜分析道，"影武者的目标不是推翻幕府，也不是支持攘夷派，而是要在乱世中建立自己的势力。他们通过渗透各个组织，在关键时刻做出选择，从而左右历史的走向。"
近藤勋沉思片刻后说："不管他们的目的什么，我们必须先清除内部的威胁。从今天起，所有成员都要接受审查。"
审查的过程漫长而痛苦。新选组的每一个人都被逐一询问，档案被重新翻查。在这个过程中，沈夜注意到了一些令人不安的细节。
审查进行到第五天，一个意想不到的人出现在了审讯名单上——神乐。
"为什么是她？"沈夜找到土方岁三，"神乐和这件事没有任何关系。"
"她的身份不明。"土方岁三的表情很严肃，"一个来自宇宙的外星人出现在江户，本身就值得怀疑。而且她和你走得很近。"
"这不能成为怀疑她的理由。"
"我知道。"土方岁三叹了口气，"但我必须确保万无一失。如果影武者真的渗透到了这个程度，那么任何人都不能排除嫌疑。"
沈夜无言以对。他知道土方岁三说得有道理，但看到神乐被带入审讯室的那一刻，他的心中仍然涌起一股难以名状的不安。
审讯持续了整整一个小时。最终，神乐被证明与事件无关，但在离开审讯室的时候，她的表情异常复杂。
"沈夜。"她在走廊里叫住了沈夜，"我想你需要看看这个。"
她从怀中取出一个小纸包，里面是一些细小的银色粉末。
"这是我前几天在河边捡到的。"神乐说，"当时觉得奇怪就收起来了。后来听说你们在调查间谍的事，我就想到了这些。"
沈夜接过纸包，用指尖蘸了一点放在鼻子下闻了闻。一股淡淡的苦杏仁味飘入鼻腔。
"氰化物。"他说，"而且是经过特殊处理的氰化物，混合了某种草药的成分。"
"这意味着什么？"
"意味着有人在新选组内部投毒。"沈夜的眼神变得锐利，"而且不是随机的——只有特定的人才会接触到这些粉末。"
他将这个发现汇报给了土方岁三。土方岁三立刻下令检查所有成员的饮食和饮用水源。
结果令人心惊胆战。在档案室的饮水桶中检测出了微量的氰化物残留。虽然浓度不足以致命，但长期摄入会对人体造成严重损害。
"他们不只是在窃取情报。"土方岁三的声音冰冷如铁，"他们还在慢慢地削弱我们的战斗力。"
"谁有能力接触到档案室的饮水桶？"冲田总司问。
所有人都看向了佐藤——那个已经被关押的档案管理员。但佐藤在被关押期间不可能接触到档案室。
除非……有人在他被关押之前就已经做好了准备。
沈夜忽然想起了什么。他冲向档案室，在佐藤平时坐的那张桌子底下，他发现了一个隐藏的夹层。夹层里藏着一个小瓶子，里面装着与神乐提供的同样的银色粉末。
"这是备用计划。"沈夜喃喃自语，"即使佐藤被捕，毒药仍然会继续发挥作用。"
就在这时，牢房方向传来一阵骚动。有人报告说佐藤在牢房里自尽了——他用藏在牙齿里的氰化物胶囊结束了自己的生命。
沈夜感到一阵寒意。佐藤的死不是结束，而是一个信号。对方在用这种方式告诉他们：你们永远抓不到真正的幕后黑手。
当晚，沈夜做了一个决定。他要主动出击，找到影武者的据点。
他找到了冲田总司，将想法告诉了他。
"你疯了？"冲田总司瞪大了眼睛，"没有确切的情报就贸然行动，这和送死有什么区别？"
"佐藤的死说明他们已经失去了耐心。"沈夜说，"如果我们继续被动防守，只会让他们更加猖狂。我必须找到他们的据点，从源头解决问题。"
冲田总司沉默了很久。最终，他点了点头。"我跟你一起去。"
"不行，太危险了。"
"你觉得我会让你一个人去送死吗？"冲田总司笑了，"别忘了，我是一番队的队长。保护同伴是我的职责。"
两人开始制定详细的行动计划。沈夜利用自己对历史的了解，推测影武者的据点可能在江户城郊外的一座废弃寺庙中——那里在历史上确实存在过，但在他们的时间线里已经被废弃多年。
与此同时，土方岁三在总部加强了对剩余成员的监控，并派人暗中监视神乐的动向。虽然他暂时排除了神乐的嫌疑，但他仍然保持着高度的警惕。
深夜，沈夜和冲田总司悄悄离开了新选组的驻地。月光洒在江户城的街道上，两个年轻的身影消失在夜色中。
他们不知道的是，在他们身后不远处，一个身穿黑色斗篷的身影静静地注视着这一切。
"两只蝴蝶一起飞出去了。"斗篷人轻声说，"让我们看看，这次能抓到什么。"