Chapter 6 风雨欲来
安稳日子没过几日，便又起了波澜。
这天一早，苏晚儿刚出门，就察觉到了不对劲。街上的气氛有些异样，几个陌生人鬼鬼祟祟地在附近转悠，目光时不时地往他这边瞟。
苏晚儿不动声色，照常做着自己的事，但心里已经提高了警惕。这些人的来历，他用脚趾头都能猜到——十有八九是心机对手派来的眼线。
果然，傍晚时分，战景宸带来了确切的消息："心机对手已经放出话来，要在三日之内让你身败名裂。"
"身败名裂？"苏晚儿冷笑一声，"就凭他们？"
"别大意。"战景宸的神色罕见地严肃，"这次他们是有备而来。我听说，他们手里握着一份东西，一旦公开，对你非常不利。"
苏晚儿皱起了眉头。他自问行事一向谨慎，没什么把柄落在别人手里。但对方既然敢放出这样的狠话，必然有所倚仗。
"查，给我查清楚他们手里到底有什么。"苏晚儿当即做出决定。
接下来的两天，苏晚儿一边稳住阵脚，照常行事，一边暗中让同伴去打探消息。很快，线索一条条汇聚过来，事情的全貌渐渐清晰。
原来心机对手联合了几个一直对苏晚儿心怀不满的势力，编造了一份所谓的"证据"，准备当众发难。虽然那些东西全是伪造的，但在这个人言可畏的世道，谣言一旦传开，想要澄清就难了。
"好狠的手段。"苏晚儿眯起眼睛。对方这是要先毁了他的名声，再动手收拾他。
同伴有些着急："那我们怎么办？总不能坐以待毙吧？"
"当然不能。"苏晚儿站起身，走到窗边，"他们想玩，我就陪他们玩到底。不过，规则得由我来定。"
夜色中，苏晚儿的目光如刀锋般锐利。他已经想好了应对之策——既然对方要当众发难，那他就将计就计，在所有人面前，把对方的伪装一层层撕下来。
山雨欲来，她却像一杆钉进石缝里的旗，纹丝不动。
这一回的布置，推行得出奇地顺利。
将军府的人手照着苏晚儿画好的路线各司其职，前后呼应。每一步都掐准了时辰，每一环都扣得严丝合缝。宁王余党压根没料到他们会来得这般迅疾、这般精准，慌忙迎战之下，阵脚乱作一团。
"成了！"小翠举着食盒盖冲进厅来，"城南的银号封了，账房先生也拿到了！"
苏晚儿没有被眼前的顺遂迷了心窍。她俯身盯着桌上的舆图，沉声道："先别急着庆功。这只是头一仗，难啃的骨头还在后头。"
果然，余党在最初的慌乱缓过来之后，很快重整人手发起反扑，来势比苏晚儿估料的还要猛。
一时间，你攻我守，僵在了城东的长街。
"顶不住了！"巡街的家丁一路狂奔回来报信。
苏晚儿眉峰紧蹙。此时收手，半载心血付诸东流；硬撑下去，弟兄们的性命却要一条条填进去。留给她决断的工夫，不过一盏茶。
"传我的话，"她霍然立起，"放响箭，调河北的伏兵！"
这条暗线是她半月前布下的闲棋，专等今日这种局面。令声落下不久，埋伏在河对岸的人马抄小路杀到——余党万万没料到她还藏着这步棋，被冲了个七零八落。
胶着的战局，终于裂开了一道口子。
当夜清点得失，虽折了些人手，总归是赢了。众人弹冠相庆，苏晚儿却只浅浅一笑。
"记住今天这个日子。"她对众人道，"但都别忘了，离终局还早得很。"
真正的硬仗，尚在后头。
为着摸清余党的虚实，苏晚儿打算亲自去踩一趟点。
她换上件洗得发白的靛蓝布衣，拿帕子把脸衬得蜡黄，扮成个走方郎中，背着药箱往对方盘踞的地界去。一路上不急不缓，时而停下来替穷苦人号个脉，时而跟守摊的婆子唠两句收成，活脱脱一位走街串巷的寻常大夫。
竟没有一个人对她起疑。这正是她要的效果。
一整日走下来，苏晚儿把打探到的东西全数记进了心里：对方窝着几处据点、明哨暗哨如何轮换、进出都些什么人物、哪里防备得水泄不通、哪里的墙头年久失修。
临近黄昏，她在街尾一家小面铺坐下，要了碗阳春面，慢条斯理地吃着，耳朵却支棱着，捞取邻桌客人话音里的碎渣。
"可听说了？前门大街那家绸缎庄，夜里常有生面孔出入。"
"嘘，压着点声！那起子事，也是咱们嚼舌根的？"
"嗐，随口一说罢了……"
苏晚儿埋头吃面，面上不起一丝波澜，心里却把这些零碎言语一字一句串了起来。虽只是些风言风语，可同白日里亲眼所见的种种一对，好些环节竟能彼此印证。
回到府里，她把这日的见闻分门别类誊录清楚，呈给战景宸和顾先生参详。
"八九不离十了。"苏晚儿道，"余党的老底，我们已经掀开七八成。往后，该看我们怎么落子了。"
小翠摩拳擦掌："这一天我可盼了好久啦！"
战景宸依旧持重："底摸得再清，也不可托大。越是临门一脚，越要沉住气。"
苏晚儿颔首应了。这份谨慎，她比谁都懂。
夜色渐深，江边长椅的方向隐约有微光闪烁。苏晚儿握紧了与定情信物有关的一切，心中清楚：属于他的真心之路，才刚刚进入最关键的阶段。
回到住处，苏晚儿没有立刻休息。他把今日发生的事在脑海中又过了一遍，将几个关键的细节默默记在心里。经历了这么多，他早已学会了一个道理：越是接近真相，越要保持清醒；越是临近胜利，越不能掉以轻心。窗外，月色如水，洒在他坚毅的侧脸上。明天，又将是崭新的一天，而他，已经做好了迎接一切挑战的准备。