Chapter 17 并肩同行
沈太医的老仆失踪了。
这个消息像一块石头投入平静的湖面，激起了层层涟漪。苏晚儿一夜未眠，天刚蒙蒙亮就把同伴叫了起来。
"你带两个人，去沈夫人住的地方看看。记住，不要打草惊蛇，远远地观察就行。如果那个老仆回来了，想办法跟他接触。如果没有回来……"
"我明白。"同伴点了点头，转身出去安排。
战景宸也已经起来了。他靠在门框上，看着苏晚儿忙碌的身影，忍不住开口："你一夜没睡？"
"睡不着。"苏晚儿头也不抬地整理着桌上的手札，"这件事比我预想的要紧迫。如果沈夫人那边出了事，我们唯一的线索就断了。"
"我已经派人在城中各处留意了。"战景宸走进来，"只要那个老仆还活着，就能找到他。"
苏晚儿停下手中的动作，抬头看着他："你什么时候变得比我还上心了？"
"你的事，就是我的事。"战景宸说得理所当然，"再说了，宁王的事牵涉甚广，就算没有沈夫人这茬，我也不能坐视不管。"
苏晚儿看了他一眼，没有再说什么。但嘴角微微上扬的弧度，泄露了他此刻的心情。
上午时分，战景宸带来了一个人——他在军中多年的旧部，名叫赵恒，如今在京城做捕快，消息灵通，人脉广泛。
"赵恒，"战景宸介绍道，"这件事需要他的帮忙。"
赵恒是个三十出头的精壮汉子，皮肤黝黑，目光锐利。他朝苏晚儿抱了抱拳："苏公子，久仰大名。战将军吩咐的事，赵某一定尽力。"
"有劳了。"苏晚儿回礼，"我需要你帮我查一件事——宁王府最近半年内，有没有采购过一种叫'寒水石'的药材。"
"寒水石？"赵恒皱了皱眉，"这东西可不常见。"
"正因为不常见，才容易查到。"苏晚儿解释道，"寒水石是配制那种慢性毒的关键药引。如果宁王府真的在暗中下毒，就一定会用到这东西。"
赵恒领命而去。
接下来的两天，苏晚儿和战景宸分头行动。苏晚儿负责分析手札中的线索，战景宸负责在各方势力之间打探消息。两个人白天各自忙碌，到了晚上就聚在一起，交换信息，商量对策。
"我查到了一些东西。"第二天夜里，战景宸带着一身风尘回来，"宁王最近半年，确实频繁出入宫中。但不是去见皇帝，而是去见淑妃。"
苏晚儿的手微微一顿："淑妃？"
"对。淑妃在宫中位分不低，膝下虽无皇子，但母族势力强大，在朝中颇有影响力。如果宁王跟她联手……"
"他们的目标，恐怕不只是下毒这么简单。"苏晚儿接过话头，"我这边也有发现。沈太医的手札里提到，中毒之人的症状与一种古老的宫廷秘术有关。这种秘术，知道的人极少，而能用这种秘术的人，更是凤毛麟角。"
"你怀疑是谁？"
"我怀疑，宁王背后，还有一个更厉害的人。"苏晚儿的声音压得很低，"一个真正懂宫廷秘术的人。"
战景宸的眉头拧成了一个结："如果真是这样，事情就比我们想象的还要棘手。"
"所以才需要你。"苏晚儿看着他，目光认真，"我一个人，应付不了这么大的局面。"
战景宸沉默了片刻，忽然伸手握住了苏晚儿的手。
苏晚儿一愣，下意识想要抽回手，却被握得更紧。
"你听好了，"战景宸的声音低沉而坚定，"不管前面是什么刀山火海，我都陪你走到底。你不需要一个人扛。"
苏晚儿怔怔地看着他。烛光映在战景宸的脸上，那双素来冷峻的眼睛里，此刻满是温柔和坚定。
"景宸……"
"别说话。"战景宸轻轻捏了捏他的手，"我知道你想说什么。但有些话，不用说出来，行动就够了。"
苏晚儿没有再挣扎。他低下头，看着两只交握的手，心里涌起一股说不清道不明的情绪。
这么多年来，他一直是一个人扛着所有的事情。从将军府的庶女，到被迫嫁入权贵之家，再到一步步揭开真相、扳倒对手。每一步，他都走得小心翼翼，如履薄冰。他习惯了独自面对一切，习惯了把脆弱藏在笑容背后。
可是现在，有一个人握着他的手，告诉他：你不需要一个人扛。
那一刻，苏晚儿觉得，这些年的苦，好像都值得了。
两个人就这样静静地坐了一会儿。谁也没有再说话，但彼此的心，却比任何时候都更近。
第三天一早，赵恒带来了消息。
"查到了。"他压低声音，神色凝重，"宁王府半年前确实采购过一批寒水石。而且，数量不小。更巧的是，采购的时间，正好在沈太医去世前一个月。"
苏晚儿和战景宸对视一眼。
"还有，"赵恒继续说，"我打听到一个消息——宁王府最近招了一个新的幕僚。此人来历不明，但据说精通医术和术法。宁王对他极为倚重，几乎言听计从。"
"精通医术和术法……"苏晚儿喃喃重复着这几个字，脑海中忽然闪过一个念头，"这个人，叫什么名字？"
"不知道。所有人都叫他'先生'。没人知道他的真名。"
苏晚儿的心跳加速了。一个来历不明、精通医术和术法、被宁王奉为座上宾的人——这个人的出现，绝不是巧合。
"我需要见这个人。"苏晚儿说。
"你疯了？"战景宸第一个反对，"宁王府是什么地方？你去了就是羊入虎口。"
"我不去，就永远不知道真相。"苏晚儿的态度很坚决，"景宸，你想想看——沈太医发现了下毒的事，被灭了口。那个'先生'很可能就是下毒的人。如果我们不尽快查清他的底细，他就会继续害人。"
战景宸还想再劝，但看到苏晚儿眼中的坚定，知道劝不动了。他叹了口气："好吧。但你不是一个人去。我陪你。"
"不行，你目标太大。"苏晚儿摇头，"你是战神，宁王府的人认识你。你一去，就等于告诉宁王我们在查他。"
"那也不行。我不能让你一个人冒险。"
两个人僵持不下。最后是同伴想出了一个折中的办法："不如这样——苏公子一个人进去，但我们在外面接应。战将军在附近设一个暗哨，一旦有情况，立刻行动。"
战景宸想了想，勉强同意了。
苏晚儿换了一身不起眼的衣裳，把脸稍作修饰，独自朝着宁王府的方向走去。
宁王府坐落在京城的东北角，占地极广，高墙大院，气势恢宏。苏晚儿以投帖求见的名义来到府门前，递上了一个假名和一张伪造的拜帖。
门房看了看拜帖，又打量了他一番："你是大夫？"
"正是。"苏晚儿微微躬身，"在下精通疑难杂症，听闻王府招贤纳士，特来毛遂自荐。"
门房将信将疑地进去了。过了一会儿出来，冷冰冰地说了一句："跟我来。"
苏晚儿跟着门房走进王府。一路上，他不动声色地观察着周围的环境——府中守卫森严，每隔几步就有一个家丁巡逻。花园深处，隐约可见几排房屋，门窗紧闭，看起来不像是住人的地方，倒像是……关人的。
苏晚儿把这些细节默默记在心里。
他被带到了一间偏厅。等了约莫半个时辰，一个人走了进来。
那人身材瘦削，穿着一身灰色长袍，面容清癯，一双眼睛细长而深邃，看人的时候带着一种居高临下的审视。
"你就是来投帖的大夫？"那人上下打量着苏晚儿。
"正是。"苏晚儿不卑不亢地回答。
"叫什么名字？"
"在下姓李，单名一个清字。"
"李清。"那人念了一遍这个名字，忽然笑了，"好。那你先给我看看这个。"
他从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上。
苏晚儿打开瓷瓶，凑近闻了闻。一股淡淡的药香飘入鼻中，清冽中带着一丝不易察觉的苦涩。他的瞳孔微微一缩——这个味道，他太熟悉了。
这就是手札中记载的那种慢性毒。
"如何？"那人盯着他的表情，目光如鹰隼般锐利。
苏晚儿压下心中的波澜，不动声色地回答："这是一种调理气血的方子。不过其中有一味药，用量似乎重了些。"
"哦？你觉得应该用多少？"
苏晚儿报出了一个数字。这个数字，是他根据手札中的记载推算出来的——如果减少这个用量，毒性就会大大降低。
那人听完，眼中闪过一丝异样的光芒。他深深地看了苏晚儿一眼，缓缓说道："你很有意思。"
苏晚儿的心提到了嗓子眼。
"留下来吧。"那人忽然说道，"王府正好缺一个像你这样有见识的大夫。"
苏晚儿暗暗松了口气。他赌对了——这个人，果然在研究那种毒药。而他刚才的回答，既没有暴露自己的真实目的，又展示了自己的医术，成功取得了这个人的初步信任。
"多谢先生赏识。"苏晚儿躬身行礼。
"不必多礼。"那人摆了摆手，"我姓顾，你叫我顾先生就行。"
顾先生。
苏晚儿在心里默默记下了这个姓氏。
从宁王府出来的时候，天色已经暗了下来。苏晚儿快步走出巷口，拐进一条僻静的小路。战景宸从暗处闪出来，一把拉住了他的手臂。
"怎么样？"
"有收获。"苏晚儿压低声音，"那个人自称顾先生。他确实在研究那种毒药。而且……"
"而且什么？"
"我在王府深处看到了一些可疑的房屋。门窗紧闭，守卫森严。我怀疑，里面关着什么人。"
战景宸的脸色沉了下来："看来，宁王府的水比我们想象的还要深。"
"嗯。"苏晚儿点了点头，"下一步，我们需要弄清楚那些房屋里到底关着谁。"
两个人并肩走在暮色中。街边的灯笼次第亮起，把他们的影子拉得很长很长。
"苏晚儿。"战景宸忽然开口。
"嗯？"
"等这件事了了，你想做什么？"
苏晚儿想了想，笑了："找个安静的地方，开一间小药铺。每天看看病，喝喝茶，晒晒太阳。"
"就这么简单？"
"就这么简单。"苏晚儿看着他，"你呢？"
战景宸沉默了一会儿，轻声说："陪你开药铺。"
苏晚儿愣了一下，随即笑出了声。
笑声在暮色中回荡，温暖而明亮。
夜色渐深，两个人回到住处。同伴已经准备好了饭菜，赵恒也赶了过来。四个人围坐在一起，一边吃饭，一边商量接下来的计划。
"顾先生这个人，我总觉得不简单。"赵恒啃着一块骨头，含含糊糊地说，"我在捕快衙门干了这么多年，见过形形色色的人。那种人的眼神，不像是一般幕僚该有的。"
"你有什么想法？"苏晚儿问。
"说不上来。就是一种直觉。"赵恒擦了擦嘴，"你们小心就是了。"
苏晚儿点了点头。赵恒的直觉一向很准，他说小心，就一定有值得小心的地方。
饭后，众人各自散去。苏晚儿独自坐在窗前，手中握着沈太医的手札，目光却望向远方。
月亮从云层后面探出头来，洒下一片清冷的光。
"沈太医，"他在心里默默说道，"你放心。你的仇，我一定会替你报。"
远处，更鼓敲了三下。夜深了。
苏晚儿收回目光，重新翻开手札。在灯光下，那些潦草的字迹仿佛活了过来，一个个都在诉说着一个未竟的故事。
而这个故事，还远远没有到结局的时候。