Chapter 39 暗流
周元到了烽河城的那天，天上飘着雪花。
他带着五千新兵，从南边来，一路上浩浩荡荡，旌旗招展。队伍进了城，百姓们纷纷涌到街头围观。有人议论纷纷，有人说这是朝廷重视北境，有人说这是又要打仗了。
陆长风站在城楼上，冷眼看着那支队伍进城。他没有去迎接周元，只是让李长风去安排驻地。
"将军不去迎他？"亲兵问。
"不用。"陆长风道，"他是朝廷派来的，我是边防的。各司其职，不必虚礼。"
当天晚上，李长风在指挥所设宴，邀请周元共进晚餐。陆长风没有去，只是让赵铁山送了一份礼过去。
"将军不去，不好吧？"赵铁山有些担心。
"不去。"陆长风道，"他来了，不代表他能改什么。烽河是我守了十年的，不是他来摆摆样子的。"
赵铁山张了张嘴，最终没有再劝。
宴席上，周元吃得并不多。他年轻，三十出头的样子，相貌端正，说话客客气气，可眼底深处藏着一股说不清的傲气。他问李长风烽河的情况，问互市的税收，问北岸的动静，李长风都一一回答，却不多言。
吃完饭后，周元起身告辞。李长风送他到门口，听见他低声对身边的副官说："这个陆长风，架子不小。"
副官也低声说："听说他在朝里很有面子，陛下对他很信任。"
"信任有什么用？"周元冷笑，"朝廷派我来，就是来接手烽河的。他守了十年，也该让位了。"
李长风听见这话，心里暗暗皱眉。他不知道周元说的是真是假，但他知道，周元不是来帮忙的，是来抢权的。
第二天一早，周元便开始了他的动作。
他先去巡视了城防，然后召集营里的将领开会，要求查看所有文书和账册。陆长风没有阻拦，只是站在角落里看着。
"陆将军，"周元看完账册后抬头，"你们每年的军费开支，是不是有些大？"
"哪一年大了？"陆长风问。
"比如去年。"周元道，"去年北境战事初定，互市刚开，开支理应减少，可你们的账册上，去年的开支反而比前年多了三成。"
"多了三成，用在了哪里？"
"修城。"陆长风道，"烽河的城墙十年前就旧了，去年春汛冲塌了一段，花了两万两银子重修。此外，互市开通后，来往商队增多，城里的治安压力加大，多招了三百巡防兵。"
周元没有说话。
"还有，"陆长风继续道，"铁勒虽然暂时安定，但北边还有苍狼部在虎视眈眈。这笔钱不是白花，是为了预防万一。"
"苍狼部？"周元的眉头皱了一下，"我听说过这个名字。不过是草原上的一群乌合之众罢了，能有多大威胁？"
"你怎么知道他们没有威胁？"陆长风看着他的眼睛。
周元被盯得有些不自在，移开了目光。
散会之后，李长风追上陆长风，压低声音道："将军，这人不像善茬。"
"我知道。"
"要不要我去查他的背景？"
"不用。"陆长风道，"他自己会露出狐狸尾巴。"
接下来的几天，周元开始着手整顿军务。他撤换了几个老将领，换上了自己的人。他还试图插手互市的税收，被赵铁山硬顶了回来。
"周将军，"赵铁山站在渡口边，双手叉腰，"这税是朝廷定的，不是你说的算。你要改，自己去京城禀明陛下。"
周元冷着脸，没有再说什么。
当晚，陆长风在书房里看书，忽听门外传来一阵骚动。他披上外套走出去，看见几个士兵正在押着一个黑衣人往指挥所走。
"将军，抓到了一个北岸的细作。"带队的小校道。
陆长风看了一眼那个黑衣人，见他穿着铁勒的皮袍，脸上满是污泥，只露出一双惊恐的眼睛。
"审。"他道。
黑衣人被带到了一间小屋子里。他哆嗦着跪在地上，浑身发抖，一个字也不肯说。
陆长风没有急着逼他，只是坐在一旁，静静地看着他。
过了很久，黑衣人才开口："将军，我……我不是铁勒人。"
"那你是谁？"
"我是大晟人。"黑衣人低声道，"我叫王进，是……是江南人士。"
"江南？"
"是。"王进抬起头，眼眶发红，"我在江南替人做生意，三年前被人骗了，欠了一屁股债。去年，有人找上门来，说只要我替他们做事，就能帮我还债。我……我就答应了。"
"什么事？"
"送信。"王进哽咽道，"我把消息从江南送到京城，又从京城送到烽河。我知道的都是些军机大事，但我不懂……我真的不懂。"
"谁派你来的？"
"我不知道他的真名。"王进道，"他只让我叫他'陈先生'。他说，只要我活着回来，就帮我还清债务，还给我一笔钱。"
陆长风闭上眼睛，深吸了一口气。
陈先生。
这个名字他听过。那是主和派在江南的代言人，是周侍郎背后的影子。如今，这个影子已经伸到了烽河。
"你还有同伙吗？"
"没有。"王进道，"我一个人来的。"
陆长风站起身，走出屋子。夜风吹过，雪又下大了。他站在院子里，望着北方的天空，心里沉甸甸的。
他知道，这场仗，不在战场上，而在朝堂上，在江南，在北京，在每一个他想不到的地方。
而烽河，只是他们博弈的棋盘。
第二天清晨，陆长风早早起身，在城墙上独自巡视了一圈。雪后的烽河格外安静，河水结冰，两岸的芦苇丛里偶尔传来几声鸟鸣。他望着北方的天际线，心里却在盘算着各种可能。
周元此人，野心不小。他撤换将领、插手税务，每一步都在试探自己的底线。陆长风不是不知道，可他无法正面阻拦——周元是朝廷命官，手里有圣旨，有兵权。自己若是一意孤行，反倒给了对方借题发挥的把柄。
"将军。"赵铁山走上城楼，手里捧着一碗热茶，"喝点吧，雪天站久了容易受寒。"
陆长风接过茶，喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下去，驱散了些许寒意。他问："北岸的动静怎么样？"
"还是老样子。"赵铁山道，"铁勒那边没有大动作，但听说苍狼部最近在草原腹地集结了几千人马，具体方向不明。"
"几千人……"陆长风沉吟道，"如果是奔着烽河来的，那周元那点兵马根本不够看。"
"那将军打算怎么办？"
陆长风没有立刻回答。他看着远方，眼神渐渐凝重起来。他知道，烽河的局势正在发生变化，朝堂上的博弈、边境的暗流、北方的新威胁，这些因素交织在一起，让烽河成了一个随时可能引爆的火药桶。
而他，是唯一知道火药桶在哪的人。