第32章 请战
云中失守的消息传遍朝野，燕都一夜之间风声鹤唳。
第三日清晨，燕无咎再次升殿。满朝文武的脸上都带着凝重，兵部衙门送来的军报一封接着一封，堆在御案上，像一座小山。
御史大夫周珏第一个出列，拱手道：陛下，云中既失，北狄气焰正盛。臣以为，与其硬碰硬，不如暂且议和。愿以牛羊茶布，换北狄退兵，待我朝休养生息，再图后计。
此言一出，殿中响起一片窃窃私语。
沈昭宁坐在燕无咎身侧，缓缓开口：周大人可还记得，三十年前，先帝也曾与北狄议过和？
周珏一怔。
沈昭宁道：一纸周不助燕，狄不犯周的密约，换来的是什么？是北狄拿着这卷密约，当着我大燕的面，一次又一次地踏破边关。今日你退一步，明日她进一丈。议和议和，议到最后，便是亡国。
她站起身，声音沉下去：云中数万军民，此刻正被北狄铁骑践踏。我们在这金殿之上谈牛羊茶布，可城中的百姓，正等着朝廷的兵，而不是朝廷的银子。
周珏被她堵得哑口无言。
太师郑铎却在这时出列，深深看了沈昭宁一眼，然后撩袍跪下：娘娘深明大义，老臣惭愧。老臣愿倾尽府中三千私兵，随娘娘北上！
殿中武将闻声，纷纷出列，抱拳喝道：末将愿往！
一时之间，请战之声此起彼伏。燕无咎望着殿中这群热血翻涌的臣子，又望着身侧那个目光如炬的女子，心中百感交集。三日前，他还担心她坐不稳这朝堂；今日，她却已经让满朝文武心甘情愿地跪倒在她脚下。
好。燕无咎沉声道，传朕旨意——封皇后沈昭宁为平北大元帅，节制北境诸军，即日开拔！
燕无咎望着她，目光里满是赞许。他沉声道：皇后所言，正是朕心中所想。只是——这一仗，由谁去？
臣愿去。沈昭宁的声音斩钉截铁。
殿中又是一静。太师郑铎出列，颤声道：娘娘贵为一国之母，亲临战阵，凶险难测。若娘娘有个闪失，老臣万死难赎！
太师放心。沈昭宁道，我沈家世代将门，我自幼在军中长大，论排兵布阵，不输任何沙场宿将。北狄的铁蹄，我见过不止一次。这一仗，非我去不可。
燕无咎望着她，良久，轻轻点了点头：好。朕准了。只是——
他顿了顿，一字一句道：你要答应朕，平平安安地回来。
沈昭宁抬起头，迎上他的目光，微微一笑：陛下放心，北狄的刀，还伤不了我。
三日后，大军开拔。
十万兵马在燕都城外列成一片黑压压的军阵，旌旗蔽日，鼓声震天。沈昭宁一身银甲，腰悬长刀，骑在雪白的战马上，英姿飒爽。她身后，影七一身黑衣，形影不离；兵部侍郎林素衣卸了朝服换上戎装，做了她的参军。
燕无咎亲自送她出城。城门口，他解下腰间那柄跟随自己多年的佩剑，递到她手中。
昭宁，他低声道，这把剑，是母后留给朕的。朕把它交给你。见剑如见朕。
沈昭宁接过剑，指尖轻轻抚过剑鞘上那道细细的裂痕。她知道，那是燕无咎在周国为质时，被人欺辱留下的痕迹。
她握紧剑，朗声道：陛下，等我凯旋。
等她。他望着她的背影，直到那道银色的身影融进漫天的旌旗里，再也看不见。
回宫的路上，郑铎策马跟在燕无咎身侧，低声道：陛下，娘娘此去，九死一生。您当真放心？
燕无咎没有回头，声音却极平静：太师，你见过这样的女子吗？她敢在金殿上对满朝文武说，这江山她来守。她敢一个人走进皇陵，取回三十年的旧账。她敢在燕都的城头，与北狄短兵相接。这样的人，朕若还不放心，那这世上，便没有人能让朕放心了。
郑铎默然良久，叹道：陛下得妻如此，是燕国之幸，也是陛下的福气。
燕无咎微微一笑，眼底却藏着一丝化不开的牵挂：所以朕要守着这座城，等她回来。她替朕守这江山，朕替她守这座家。
大军北进，一路风餐露宿。北境入秋，寒风如刀，白日还有日头，入夜便冻得人骨头缝里发疼。沈昭宁与将士同吃同住，白日行军，夜里便与林素衣在灯下推演战局，把北狄的兵力、将领、粮道，一条一条摆开来看。
行军第七日，斥候来报：前方二十里发现北狄游骑，约三百骑，正沿河谷往南哨探。
沈昭宁勒马，眯眼望向前方起伏的山丘：三百骑，是探路的。杀干净，一个也不许漏回去。
当夜，她亲率两千精骑，衔枚疾走，在河谷两翼布下口袋。天色微明时，那队北狄游骑一头撞了进来。喊杀声起，箭矢如蝗，三百骑尽数伏诛，无一漏网。
林素衣望着战场，忍不住赞道：娘娘用兵如神。
沈昭宁擦了擦刀锋上的血，淡淡道：杀几个探路的算什么。真正的仗，还在前头。
这日扎营，影七忽然来报：娘娘，先锋副将贺兰霆，这半月行军，屡次拖延粮队，还私自扣下了一批火油，说是军中自用。属下查过，数目对不上。
沈昭宁放下手中的地图，目光沉了沉：火油？他一个先锋副将，要火油做什么？
属下也觉得蹊跷。影七道，且他营中时常有细作出入，往来频繁。
沈昭宁沉吟片刻，忽然笑了：好。他既然急着伸手，我便给他一个机会。
她提笔，在一张纸上写下一行字，递给影七：把这封信，想办法漏给他看。
影七接过信，看了一眼，瞳孔微缩：娘娘，您这是——
钓鱼。沈昭宁道，我倒是要看看，这条鱼，能钓出多大的水花。