第22章 玉玺加身
女帝萧婉，崩于深秋的雨夜。
她走得很平静。最后一刻，她握着沈昭宁的手，只说了半句话："昭宁，这江山……"后半句没能说完，她的手便松开了。沈昭宁跪在榻前，额头抵着冰凉的龙榻，许久没有起身。殿外哭声震天，她却一滴泪都没掉。
因为她知道，从这一刻起，眼泪是这世上最没用的东西。
丧钟响彻京城。女帝遗诏当众宣读：传国玉玺交与摄政皇后沈昭宁，以皇后之礼治丧，以帝礼安葬。待北狄兵祸平息，即行登基大典，承继大统。
朝堂上，一片死寂。
片刻之后，人群中终于有人站了出来。太傅王崇颤巍巍地出列，声音不高，却字字扎心："陛下大行，遗诏却传位外姓。老臣斗胆问一句——大周立国百年，何曾有异姓登基的先例？皇后娘娘掌军有方，老臣心服，可这江山，终究是萧家的江山！"
他话音未落，又有人附和。郡王萧珏越众而出，一身素服，拱手道："皇姐骤逝，遗诏真假，尚待勘验。依祖制，宗室之中，方有继统之人。皇后娘娘若真有辅国之心，何不效仿前朝，垂帘听政，以正视听？"
太和殿上，嗡声渐起。有人点头，有人摇头，也有人低着头，偷偷交换着眼神。
沈昭宁立于丹陛之上，一袭素衣，腰悬长剑。她缓缓扫过满殿文武，目光落在萧珏身上，忽然笑了。
"郡王说，要勘验遗诏？"她抬手，将那方传国玉玺高高举起，"遗诏在此，玉玺在此，传国之物，历历分明。郡王若是不信，尽可上前，当着满朝文武的面，逐字验看。"
萧珏脸色微变，却不上前。
"至于垂帘听政——"沈昭宁将玉玺缓缓放下，一字一句，"臣妾倒是想问一句。北狄三十万大军围了燕都，摄政王世子燕景策正在草原上磨刀霍霍。郡王若真有继统之志，可愿领兵北上，替大周解了这场兵祸？"
殿中一静。
萧珏张了张嘴，半晌才道："本王……不通军务。"
"不通军务，却通于夺玺。"沈昭宁淡淡一哂，"郡王，大周的龙椅，不是靠嘴皮子坐的。"
"娘娘此言差矣！"太傅王崇又站了出来，声音发抖，却仍不肯退让，"娘娘手握兵权，自可号令三军。可军权与皇位，本就是两回事。娘娘今日可凭军威压住朝堂，他日若有人效仿，大周岂不是要永无宁日？"
"太傅说得有理。"沈昭宁竟点了点头，"所以他日若有人效仿，本宫自会教他明白，什么叫永不宁日。"
她转身，在龙椅之侧坐下，声音沉静却不容置疑："国不可一日无君。在登基大典之前，朝政一应事务，仍由本宫代行。北境战事，本宫亲自督办。有异议者，此刻便可直言。"
满殿寂静。太傅王崇面色铁青，嘴唇翕动了几次，终究没再说出一个字。萧珏退回了人群，身影缩进了一片素服的阴影里。
散朝之后，沈昭宁没有回寝殿。她独自站在女帝的灵前，看着殿中翻飞的白色经幡，站了很久。
宫女们跪了一地，哭声压得低低的。一个约莫十四五岁的小宫女大约是哭得久了，身子一歪，眼看就要栽倒。沈昭宁上前一步，稳稳扶住了她。
"当心。"她说。
小宫女吓得连忙跪好，声音发抖："娘娘恕罪……奴婢是头一回，头一回见人……"
"头一回送别故人，是会怕的。"沈昭宁扶她起来，声音难得地柔和了些，"去吧，去偏殿歇一歇，喝口热水。明儿还要守灵，别把身子熬坏了。"
小宫女怔怔地看着她，眼泪又涌了出来，却重重点头，转身下去了。
青荷站在一旁，看着这一幕，心中忽然明白，为何女帝临终前，执意要把江山交到这位娘娘手里。那些跪在殿外的宗室、太傅、郡王，说的是祖宗规矩；而眼前这位娘娘，手里握着的，是人心。
当夜，皇陵那边的消息也传了回来。
那把火，果然是人为的。纵火的是长公主萧明珠的旧部，趁女帝大行、京城大乱，买通守陵的兵卒，想要趁乱将长公主救出皇陵。沈昭宁早有防备，禁军提前布下罗网，火起不到半个时辰，便将来人一网打尽。
沈昭宁赶到皇陵时，长公主萧明珠正站在一片焦黑的殿基前，手铐脚镣，形销骨立，唯有那双眼睛还亮着，亮得瘆人。
"沈昭宁。"长公主望着她，忽然笑了，"皇姐死了，下一个就轮到你了。你信不信？"
"信。"沈昭宁平静地看着她，"所以我才要活着从北境回来，亲眼看看，是谁先等不及。"
长公主的笑声在夜风里回荡："你以为你赢了吗？我告诉你，这盘棋，从来就没下完。皇姐藏着的东西，比我多得多。她死了，那件东西的盖子，也就该揭开了。"
沈昭宁心头一动，却没有追问。她只是吩咐禁军，将长公主重新押回幽禁之地，多加了三重锁。
回宫的路上，青荷策马跟在她身侧，忍不住道："娘娘，长公主说的那件东西……会不会和北狄的密约有关？"
"不管有关无关，"沈昭宁望着北方漆黑的夜空，声音很轻，"等我从北境回来，再慢慢问。当务之急，是把无咎和母妃，从燕都城下救出来。"
三日后，镇北军前锋已至雁门。沈昭宁一身戎装，立于点将台上，身后是漫山遍野的猎猎旌旗。她回头望了一眼京城的方向。太傅和郡王正冷眼看着她，长公主在皇陵的废墟里等着看她的笑话，北狄的刀悬在燕都的城头上。
她知道，这一仗，她输不起。
赢，她是大周的新君；输，她和燕无咎，都将葬身北境，再无归期。
京城的百姓，挤满了长街两侧。没有华盖，没有仪仗，只有一队队黑甲铁骑踏着鼓点而过。有人认出了马背上的沈昭宁，忍不住高喊："皇后娘娘，替我们好好打北狄！"喊声一起，此起彼伏，像浪潮一样涌过来。
沈昭宁没有回头，只将手中的长枪举过头顶，用力一挥。
青荷在城门口等她，手里捧着一壶热水，塞进她鞍边的囊袋里："娘娘，一路上用这个。"她顿了顿，眼眶有些发红，"奴婢在京城，替您守着。您和王爷，都要平平安安地回来。"
沈昭宁望着她，伸手拍了拍她的肩："替我看着太傅府，也看着郡王府。我回来，要听你讲这半个月，他们都干了些什么。"
青荷破涕为笑："奴婢给您记着，一笔都不落。"
她收回目光，翻身上马，扬起马鞭："出发！"
铁蹄如雷，踏破秋色，朝着北方的燕都，滚滚而去。