Chapter 23 京城来客
凌出关的第三天，罗家的人就到了。
那日午后，一队车马停在凌家祖宅门前。领头的是个三十出头的青年，一身月白锦袍，腰悬玉佩，眉眼生得温润，笑起来更是和气得不像话。他身后跟着八个灰衣随从，个个太阳穴鼓鼓，一看就是练家子。
"在下罗家罗天行。"青年拱手，笑吟吟道，"久闻凌家少主少年英才，今日特来拜会。冒昧之处，还望海涵。"
罗天行。凌在心里把这三个字过了一遍，面上不露分毫，同样拱手还礼："罗公子远道而来，请。"
宾主落座，茶过三巡。罗天行绝口不提正事，只谈风月，从京城的繁华说到南边的灵田，口若悬河，滴水不漏。凌陪着他说了半个时辰，心里却明白，这人越是沉得住气，后头的水就越深。
果然，一盏茶将尽，罗天行话锋一转："听闻凌家先祖留下一部《凌天诀》，名动天下。在下在京城时便时常听闻，只恨无缘得见。不知少主可否取来，让在下开开眼界？"
"罗公子消息倒灵通。"凌放下茶盏，"可惜《凌天诀》是先祖遗物，非凌家嫡系不得观阅。这规矩，先祖立了几百年，我这个当后辈的，不好破。"
"规矩是死的，人是活的。"罗天行笑了笑，"凌家如今百废待兴，正是用钱的时候。在下受家主之命，愿出黄金千两、灵田百亩，外加京城一处宅院，只求一观诀首，聊解多年仰慕之情。"
黄金千两，灵田百亩。这手笔，对一个刚缓过气来的小家族来说，堪称天文数字。就连站在门边的同伴，呼吸都粗了几分。
凌却只是笑了笑："罗公子，黄金千两的确不少。可凌某斗胆问一句——罗家惦记我这部《凌天诀》，惦记了三百年，就为了一观？"
罗天行的笑容微微一滞，随即恢复如常："少主说笑了。三百年前的事，谁还记得清？"
"是么。"凌从怀里摸出那页从禁地拓下的先祖遗字，轻轻放在桌上，"先祖亲笔写着，罗氏觊觎吾诀，已历三百年。罗公子，你说三百年前的事记不清了，可凌家的石头，替你们记着呢。"
厅堂里一时静得落针可闻。罗天行盯着那页遗字看了很久，眼底的笑意终于一点点冷了下去。
"少主是个明白人。"他放下茶盏，声音也淡了几分，"那在下就不绕弯子了。罗家家主有令：交出《凌天诀》，凌家可得罗家庇护，从此在京城的生意场上，一路绿灯。若是不交——"
他顿了顿，慢条斯理道："凌家如今这摊子刚支起来的买卖，怕是要再折进去一回。"
凌没有接话，只端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫。
"罗公子，"他慢悠悠道，"我凌家刚从泥里爬出来，最不怕的，就是再滚一身泥。你回去告诉罗家家主——凌家的东西，祖上传的，就在凌家的祠堂里供着。想要，让他自己来拿。"
罗天行深深看了他一眼，站起身，拱了拱手："少主好志气。既如此，在下这就回京复命。只是有一句话，先撂在这儿——三天之内，若凌家还没改主意，罗家的手段，少主想必很快就会见识到。"
送走罗天行，同伴终于忍不住凑上来："一千两黄金，百亩灵田，你就这么推了？"
"推了。"凌把先祖遗字收好，"他肯出这么大的价钱，说明那东西在罗家眼里，远远不止这个数。我越是痛快地给，越显得心虚。"
"那咱接下来怎么办？"同伴搓着手，"万一罗家真来硬的——"
"来硬的，正好。"凌抬眼望向门外，"我正愁没处试这新到手的功夫。他罗家要是以为，凌家还是十年前那个任人拿捏的软柿子——那就让他看看，柿子熟了，也是会硌牙的。"
当晚，凌把族人召集起来，将先祖遗字的事一一说明。三叔公听完，拄着拐杖在堂前站了很久，老泪纵横："先祖在天有灵，知道咱们凌家又出了个硬骨头，该含笑九泉了。"
"叔公放心。"凌给老人斟了盏茶，"罗家的账，凌家迟早要一笔一笔讨回来。这第一笔，就从这三天之约开始。"
夜色渐深，凌家祖宅的灯火彻夜未熄。而百里之外的官道上，罗天行一行人的车马，正马不停蹄地朝京城方向疾驰。
罗天行说的三天之约，凌一天都没信。送走客人的当晚，他就放出人手，把凌家四下的庄子、铺子、灵田全都布了眼线，又让同伴连夜去了一趟城外，把当年替杨伯保管旧物的守墓人请进了祖宅。
"守墓人手上，留着当年罗家和凌元奎往来的一沓旧信。"凌对三叔公解释，"真到撕破脸那天，这就是罗家插手的铁证。"
三叔公点头，忽然又皱起眉："天儿，你可想过，罗家要是真铁了心，光靠几封旧信，怕是挡不住。"
"挡不住，也得挡。"凌道，"先让他们知道，凌家不是好捏的柿子。至于后手——"
他压低声音，把石匣里那部诀首的事说了。三叔公浑浊的老眼骤然亮起，颤声道："这么说，先祖留给你的，不只是功法？"
"诀首里藏着半幅残图。"凌缓缓道，"另一半在哪儿，还不知道。可罗家要的，多半就是凑齐这残图的东西。只要这半幅还在凌家手里，他们就不敢下死手。"
第二天晌午，派去盯罗天行的探子回来了，带回的消息却让凌眉头一皱。
"少主，罗天行没回京城。他带着人，半道折去了青牛镇，进了凌元奎落脚的宅子。"
"凌元奎？"同伴惊得站起来，"他还敢露面？"
"他不光露面，还活得挺好。"探子压低声音，"小的看见，罗天行进门时，是凌元奎亲自迎出来的。两人在屋里说了半个多时辰的话，临走，罗天行还往他手里塞了个东西。看着，像块令牌。"
凌元奎。被逐出宗祠的凌元奎，转头就攀上了罗家这棵大树。凌的指节慢慢收拢，眼底的光一寸一寸冷下去。
"当初放他走，是念着同宗一场。"他沉声道，"他倒好，反手就把凌家卖了个干净。"
"那怎么办？"同伴急道，"要不，我连夜去青牛镇，把他——"
"不必。"凌打断他，"他要是死在凌家人手里，正好给罗家递了刀。让他活着，活着才有用。派人盯紧他，他每见一个罗家的人，见的什么人、说了什么，我都要知道。"
夜色里，凌家祖宅的灯火依旧亮着。而青牛镇的方向，一宅灯火同样未熄，两处光影隔着几十里山道遥遥相对，像是两只竖起耳朵的猛兽，都在等着对方先亮爪子。