Chapter 22 问心之关
阶梯尽头，是一间无门无窗的圆室。室中空无一物，只在正中摆着一面铜镜，镜面幽深，像一泓不见底的水。
凌刚踏进圆室，身后那道阶梯便无声无息地消失了。同伴就站在他半步之外，可镜中映出的，却只有凌一个人孤零零的影子。
"这就是第二关？"凌走近铜镜，伸手去触镜面。指尖刚碰上去，一股巨力猛地拽住他，将他整个人吸进了镜中。
天旋地转。
再睁开眼时，凌发现自己站在凌家老宅的院子里。院中张灯结彩，人来人往，处处透着喜气。一个年轻妇人牵着个七八岁的孩子，正站在堂前笑吟吟地看着他。那孩子的眉眼，像极了他自己。
"爹！"孩子跑过来抱住他的腿，"您回来了！娘说，您从今天起就不用再出门了，罗家的账，咱家一笔勾销了！"
凌站在原地，浑身发僵。那个妇人，是他的娘亲——早在十几年前那场变故里就去了的人。他张了张嘴，喉咙里像堵了一团棉花，一个字都说不出来。
"天儿，发什么愣。"堂屋里走出一个中年男子，正是他记忆中的父亲。父亲拍着他的肩，笑道，"爹替你做了主，把祖宅和那本《凌天诀》都交给罗家，换凌家上下平安。没了那烫手的东西，咱们就安安稳稳过日子，好不好？"
凌的瞳孔猛地一缩。
"你说什么？"他的声音发哑，"把《凌天诀》……交给罗家？"
"是啊。"父亲不以为然，"那东西藏了几百年，招了多少祸？罗家说了，只要交出它，不但既往不咎，还送咱们三座灵田、两间铺子。天儿，爹知道你不甘心，可咱们凌家，经不起再折腾了。"
院子里，那些族人的笑脸一张张看着他。有他熟悉的叔伯，有他儿时的玩伴，还有人劝道："少主，识时务者为俊杰。罗家势大，咱们斗不过，认个怂不丢人。"
凌望着这一张张笑脸，望着站在堂前、眉眼含笑的父母，只觉得心里头有什么东西，正在一点点松动。
"是啊，"他听见自己的声音说，"凌家经不起折腾了……"
话到一半，他猛地咬住舌尖。剧痛让他一个激灵，脑中那团混沌忽然散开大半。他抬眼，再看这满院的"亲人"，忽然发现，父亲笑的时候，嘴角的弧度，竟和记忆中差了一线。
"你不是我爹。"他哑声道，"我爹的右眉上，有一道旧疤。你没有。"
"父亲"的笑容僵在了脸上。满院的人影像是被人泼了水的水墨画，一层一层地褪色、剥落。唯有那个"孩子"站在原地，仰着头问他："爹，您不想要这个家了吗？"
"我想要的家，是堂堂正正站着的凌家。"凌一字一句，"不是靠着把祖宗的骨头卖了，换来的太平。先祖问心，问的就是这一句——我凌家人，宁折不弯。"
话音落，整座"老宅"轰然碎裂。凌重新落回圆室之中，铜镜已经碎成齑粉，化作一粒金色的光点，钻进了他的眉心。
一股磅礴的力量在体内炸开。他盘膝坐下，运起《凌天诀》，只觉周身的经脉像被那双看不见的手重新梳过一遍，原先滞涩的地方豁然贯通。炼气九层、筑基、筑基中期——一口气连破三关，周身金光流转，连呼吸之间都带着一股清冽的灵韵。
"成了。"老祖的声音里满是感慨，"问心关问的是心志，心志越坚，所得越厚。小主人，你这一关，破得漂亮。"
凌站起身，这才发现同伴不知何时也站到了铜镜碎屑的位置，双眼紧闭，面上神色几经变幻，冷汗涔涔而下。凌快步上前，一把扣住他的手腕，将一缕灵力渡了过去。
"醒醒。"
同伴猛地睁开眼，大口喘着粗气，眼底还残着一片惊惶。他盯着凌看了好半晌，才沙哑着嗓子道："我……我看到我娘了。她说她一辈子没过过好日子，让我别再跟着你拼命，回乡娶个媳妇，安安稳稳过完这辈子。"
"你怎么答的？"凌问。
同伴抹了把脸，忽然咧嘴笑了："我说，我娘要是在天有灵，就不该盼着我躲清闲。她当年最瞧不起的，就是遇事只会缩头的人。"
凌拍了拍他的肩，没有再多问。这世上的问心关，问的从来不是同一个问题，答得对与不对，也只有自己心里清楚。
"你闯过这关，得了多少好处？"同伴好奇地打量着凌周身流转的金光，"我方才看着你，好像一下子变了个样。"
"破了几道关隘。"凌没有细说，只把目光投向那面浮现出字迹的墙壁，"先看这个。"
同伴凑过来，把那行小字念了一遍，倒吸一口凉气："罗家惦记了咱家三百年？敢情这茬儿，从先祖那辈就结下了。"
凌睁开眼，却发现圆室的墙壁上，不知何时浮现出一大片密密麻麻的字迹。那些字迹古朴遒劲，是先祖的笔迹，记的正是《凌天诀》的完整传承。而在字迹最下方，还刻着一行极小的字——
"罗氏觊觎吾诀，已历三百年。后辈谨记：诀中藏钥，钥启天机。罗家欲得者，非诀，乃诀后之宝也。"
凌的指尖轻轻拂过那行字，眼底的光芒一点点沉了下去。他忽然明白，罗家想要的，从来就不只是一本功法。那藏在《凌天诀》身后的"宝"，才是真正让罗家惦记了三百年的东西。
"老祖，"他低声道，"先祖说的那个'宝'，到底是什么？"
玉简沉默了很久，才缓缓亮起："这个，说来话长了。你先把这一层传承吃透，等出了这禁地，我再慢慢说给你听。"
凌点了点头，重新盘膝坐下，将这一层传承又在心中过了一遍。那些字迹化作一条条金光游鱼，钻进他的识海，与《凌天诀》原先的口诀一一印证，许多从前晦涩难通的地方，此刻竟豁然开朗。
不知过了多久，圆室的穹顶上忽然落下一道光柱，光柱正中，缓缓降下一只石匣。石匣通体温润，入手微凉，匣盖上刻着一行字："第三关，开此匣，取诀首。"
凌的手指搭在匣盖上，正要开启，脚下的地面忽然传来一阵震动。石室角落，那道消失的阶梯重新显现，只是这一次，阶梯的尽头，隐隐透进一线天光。
"天亮了。"老祖的声音带着一丝疲惫，"小主人，这一趟禁地之行，收获不小，也该回去了。罗家那边，怕是等不到你安稳出关。"
凌抱起石匣，最后看了一眼壁上先祖的遗字，郑重地行了一礼，这才转身踏上归途。
走出禁地时，晨光正好，金灿灿地洒满整个后山。山下，凌家祖宅的炊烟正袅袅升起，穿过晨雾，温柔地缠在枝头。
"回来了！少主回来了！"守在山下的族人远远看见他，扯着嗓子喊起来。
凌迎着一路欢呼走下山去，怀里的石匣沉甸甸的。他抬头望了一眼天际——京城罗家，三百年的惦记，如今总算轮到他来会一会了。