Chapter 31 干涸之城

出城的时候还是晨光，到临州的时候，天已经暗了。 四个人的车在高速路口停了一下。收费员探出头，看了看他们的车牌，又看了看后座上堆满的箱子，问了句："出差？" "出差。"林尘点了点头。 "临州最近不太平。"收费员随口道，"你们小心点。" 不太平。林尘咀嚼着这三个字，把车窗摇下来。迎面扑来的风很干，干得像有人在空气里撒了一把石灰，吹在脸上，连汗都来不及出就没了。正是初秋，可路边的行道树黄得发枯，不是那种秋意里的金黄，而是一种病恹恹的焦黄，像失血过久的人，脸色一寸一寸地灰下去。 "灵气浓度，百分之三十七。"沈默盯着膝上的笔记本，声音发紧，"还在往下掉。" "临州的灵气，"白雨晴趴在车窗边，"这么稀薄？" "不是稀薄。"林尘摇头。他把手伸出窗外，指尖在风里停了片刻。灵气这种东西，旁人摸不到，可落在修者手里，就像河水之于渔人——你闭着眼，都知道河是满的还是干的。"是一条河，被人截了上游。" 车子开进市区的时候，天色彻底暗了下来。 临州是一座不小的城市，街道宽阔，霓虹闪烁，可林尘总觉得哪里不对劲。路灯倒是亮的，店铺也开着门，行人却稀少，步子也都很快，像是急着赶回家，不敢在外面多待。街角有几盆绿萝，叶子蜷着，蔫头耷脑。一座广场中央的音乐喷泉枯着，池底积了一层灰，几个孩子在灰上画圈圈，画一笔，灰尘就呛起一片。 "这地方，"苏瑶看着窗外，"不像活着的城市。" "像病着的。"白雨晴接了一句。 老周在电话里约的地方，是城南一条旧巷子里的小面馆。 四个人到的时候，面馆里只剩一个客人。那人五十上下，穿着洗得发白的工装，正对着一碗面发呆，碗里的面汤已经凉透了。听见脚步声，他抬起头，看见林尘手里的玉佩，眼睛才亮了一下。 "林先生？"他站起来，"我姓周，论坛上那个帖子，是我发的。" 老周是临州本地人，年轻时在一个镇上的道观里当过两年杂役，跟着老道士学过几手粗浅的吐纳，算半个散修。退休以后，他在临州开出租车，开着开着，就发现这座城市不对劲。 "先是城北的花市，"老周把凉透的面推开，"一夜之间，所有的花都蔫了。花贩子说换了一批又一批，什么花都养不活。接着是河，清江河的水位，一个月降了三尺，鱼翻了一河的白肚子。然后是猫，城里的流浪猫，忽然都不叫春了，一只一只地瘦下去。" "还有呢？"沈默问。 "还有灵济寺。"老周的声音低下去，"寺里那口老井，从我爷爷那辈起就没干过。上个月，方丈说井水见底了。井底的石头，干得发白。" "井在哪？"林尘问。 "城东，灵济寺。"老周看着他，"寺里有棵银杏，活了几百年。这几天，叶子也黄了。" 林尘没有说话。他低头看着桌上的茶，杯里的水纹一动不动。他忽然想起报恩寺那卷绢帛上的一句话——临州若也压着一座噬灵阵，这卷东西，能帮你找到它的根。 "老周，"他抬起头，"明天，带我们去灵济寺。" 老周张了张嘴，想劝什么，最后还是点了点头："行。不过那寺里……我总觉得，有什么东西，在盯着井底。" 那一夜，四个人在面馆后巷的旅馆住下。林尘睡不着，起身走到窗前。临州的夜很静，静得能听见风吹过枯叶的声音。他望着远处黑黢黢的城东方向，那里影影绰绰立着一座古塔的轮廓，塔身之下，就是灵济寺。 他摸了摸怀里的绢帛，忽然感觉到一丝极轻的震颤，像是绢帛深处，有什么东西醒了过来。 身后传来脚步声。苏瑶披着外套走出来，靠在门框上："睡不着？" "嗯。"林尘没有回头，"这地方，总觉得哪儿不对。" "我也觉得。"苏瑶走到窗边，也望着那个方向，"白天路过一家医院，门口排着长队，全是咳嗽的孩子。医生说今年入秋怪，感冒的人特别多，跟往年没法比。"她顿了顿，"一个城市的病，往往是先从地底开始的。" 林尘没有答话。他摊开手掌，太虚玉佩静静躺在掌心里。月光落在玉面上，那粒微尘安安静静的，可玉身四周，却浮着一层极淡的霜气——不是冷，而是一种干涸的气息，像是久旱的土地，隔着十里地，都能闻到它的渴。 "临州的地脉，"林尘把玉佩收回怀里，"不是普通的枯竭。它像一棵大树，被人从根上，一根一根地抽走了血。树冠看着还撑着，可根已经空了。" "谁抽的？"苏瑶问。 "不知道。"林尘摇头，"可张伯说过一句话——噬灵阵这种东西，从来不会自己醒。它醒了，一定是有人在底下，替它点灯。" "你也感觉到了？"他低声问。 绢帛没有回答，只是那丝震颤，又轻轻动了一下，像是朝着城东的方向，微微倾了倾身。 林尘收回目光。窗外，一盏路灯忽明忽暗地闪了两下，然后，灭了一盏。整条街的灯，仿佛都跟着暗了一分。 他拉上窗帘，在心里默念了一遍老周的话。 井底的石头，干得发白。