Chapter 27 等船人
小满接手渡轮的第一天，码头上来了一群奇怪的人。
不是乘客，是记者。
原来方小满在社交媒体上发了一条动态——"我爸要把这艘船交给我了"——配图是母亲站在驾驶舱里的照片。这条动态不知道怎么被传到了某个本地媒体的记者手里，记者顺着线索找到了码头，一窝蜂地堵在门口，长枪短炮对着小满一顿拍。
"方小姐，请问航运公司真的放弃了这条航线吗？"
"您今年才二十五岁，没有开船的资质，是怎么说服方师傅让您接班的？"
"您父亲是什么态度？他支持您接班吗？"
小满被问得满头雾水，站在码头的台阶上，手足无措。她回头，看见父亲从驾驶舱的门里走出来，站在阴影里，一言不发。
"方师傅！"一个记者喊，"您支持女儿接班吗？"
方渡看着她，看了很久，说了一句："支持。"
"为什么？"
"因为她妈说过，江上的船，不能没人开。"方渡说，"我开不动了，她来开。就这么简单。"
记者们一愣，小满愣住，码头上的老张愣住。小满从来没听父亲提起过这句话——她甚至不知道母亲有没有说过这句话。她只知道母亲早逝，只知道父亲一个人把她带大，只知道这艘船是父亲半辈子的命。可她不知道，母亲曾经也在这艘船上，曾经也对父亲说过这句话。
方渡说完，转身走进驾驶舱，门在他身后关上了。
接下来的几天，这件事被报到了市里。有人支持，有人反对，有人说方渡疯了，让一个连船都没摸过的小姑娘接班；也有人说这是澜江市最好的故事，值得上报纸。小鱼忙得脚不沾地，白天帮小满整理船员证的材料，晚上帮方渡写一封封回复给上级部门的报告。老张则每天蹲在码头台阶上抽烟，一声不吭，像是在等什么。
等来等去，市里来了一个检查组。
检查组的组长姓陈，是个四十来岁的男人，穿着一件灰色夹克，戴着一副黑框眼镜，看着很温和，可一开口，话里带刺。
"方师傅，"陈组长说，"航运公司已经下了三次正式文件，这条航线要停。您现在是个人擅自继续开船，属于违规运营。您怎么解释？"
方渡站在驾驶舱门口，没有立刻回答。他看着陈组长，过了很久，才问："陈组长，您坐过这艘船吗？"
陈组长愣了一下："什么？"
"坐过吗？"
"没有。"
"那您凭什么说我违规运营？"方渡说，"船是我开的，票是我收的，乘客是我送过去的。我一天没停过，我哪天少送过一个人？您现在来问我违规，那我问您——这二十年来，您坐过这条航线吗？"
陈组长被问得哑口无言。
"这条航线，"方渡说，"不是我一个人的船。它是这条江上的所有人家门口的一班车。他们白天上班，晚上回来，天黑了，桥封了，地铁停了，他们只能坐我的船。我停了，他们怎么办？"
他顿了顿，又说："您要是真想看数据，我可以给您。每条航次多少乘客，从哪到哪，几点发船，几点到站，乘客里有多少是夜班工人，有多少是晚归的学生。我有记录，有账本，有二十年的数据，您看也行，不看也行——"
"我们不看这些数据。"陈组长打断他，"我们只看文件。"
方渡看着他，沉默了很久。然后他笑了笑，那个笑容很淡，淡到几乎看不见。
"陈组长，"他说，"您来的时候，路上堵了吗？"
陈组长莫名其妙："堵了。"
"哪条路？"
"滨江大道。"
"滨江大道今晚十一点就封桥了。"方渡说，"您从市区过来，得绕一圈，花一个半小时。您想想，如果您不开车，走水路，从哪坐船最快？"
陈组长一愣："您是什么意思？"
"我的意思是，"方渡说，"您今晚别走了。您坐我的船回去。"
陈组长看着他，有些意外。
"今晚的最后一班，是十一点四十五。"方渡说，"我送您回去。不收票，就当我请您看一趟夜渡。"
陈组长犹豫了一下，点头了："那就看看。"
晚上十点四十五分，陈组长跟着方渡上了船。
江面上起了雾，浓得化不开。老张把船头擦了一遍，系好了缆绳，然后回到岗亭里，继续抽他的烟。小鱼在船上等着，看见方渡带着一个人上来，愣了一下，但没有多问，只是默默地去准备了两杯热水。
"方师傅，"陈组长坐在船舷边，看着江面上那片白茫茫的雾，"您就不怕我这篇报告写成反对意见？"
"不怕。"方渡坐在驾驶舱门口，望着江面，"怕也没用。您要是写了反对意见，那我就多开几趟，多送几个人，让那些坐过这趟船的人，都替我说句话。"
"您有把握？"
"我没有把握。"方渡说，"可有一条我把握得住——这江上的夜，比我想象的还长。"
陈组长沉默了一会儿，忽然说："方师傅，我小时候，也坐过这趟船。"
方渡转过头，看着他。
"十年前，"陈组长说，"我还在读初中。那天晚上我考试不及格，不敢回家，就跑到江边坐着。是您开船过来的，您问我为什么不回家，我说我怕我爸打我。您没说话，只是把船开慢了一些，让我坐在船头，看了一会儿江。"
"然后呢？"
"然后我说，谢谢您。您说，回家吧，你爸等你。"陈组长的声音低了下去，"那句话，我记了十年。"
方渡没有说话。他只是望着江面上的雾，过了很久，才轻轻点了点头。
"陈组长，"他说，"那您今天这趟船，算是还了。"
陈组长笑了。那笑容很淡，却很真实。
船靠岸的时候，已经是十一点多了。陈组长站在跳板上，回头看了方渡一眼。
"方师傅，"他说，"我会把今晚的事，写进建议书里。"
方渡点了点头，什么也没说。