第38章 孤城

第二日一早，沈清漪只带许照和孟昭出了城门。 白河对岸，北狄大营一字排开。阿史那烈骑着高头大马立在阵前，看着那顶只有三个人簇拥的小轿子，笑了："沈相果然敢来。本王子等了十日，就是想看看，名满天下的女相，值不值得本王子等。" "王子要的东西，臣给不了。"沈清漪的声音隔着河传过去，"臣只有一句话：若退兵，大雍可开互市，通商阜财；若不退，凉州城，就是王子钉在白河边上的第一根桩。" "好。"阿史那烈勒马转身，"那本王子，就等着看沈相的城，能不能钉住我十万铁骑。" 会面之后，北狄立时强攻。 白河涨水时，韩彻闭城不战；水退的第三日，北狄踏河而来，箭如飞蝗，压得城头抬不起头。韩彻赤膊提刀，在西门杀了整整一日，血染城垛。沈清漪登上东墙督战，城下尸首枕藉，血水顺着护城壕往下淌。 有守卒看见她，忍不住嘟囔："宰相是个娘们儿，这城，还守得个什么？" "你娘不是娘们儿？"许照的声音从旁边传来，她提着一桶水，给弓手们一瓢一瓢地倒，"守城的粮，是我们相一笔一笔从账上抠出来的；城上的箭，是我们相一封折子一封折子凑出来的。你嫌她是个娘们儿，倒先把吃的饭吐出来。" 那守卒被噎得说不出话，扭过脸去，灌了口水，又搭弓上弦。 这夜，北狄改用火箭攻城。火矢越过城墙，落在民房上，半边街市烧成一片。沈清漪带人扑火，夜色里，许多妇孺提着桶、端着盆，从各自家里涌出来。一个背孩子的农妇，把襁褓往墙根一放，抄起一只水桶就冲上前去，口中道："相是女子，尚在城头站着。我们帮着抬水，也算了守了一分。" 那一夜，火被扑灭了。烧掉的屋子，天亮前又搭起了架子。 城，到底是守住了。 七日之后，援军却一骑未见。沈清漪遣了三拨使者去康王大营——大营就扎在城东二十里，旌旗蔽日，看得清清楚楚。三拨使者回来，带回的都是同一句："康王殿下说了，凉州兵不满三千，守不住。沈相若肯交出相印，回京去，殿下即刻发兵，替她收尸。" 收尸。 沈清漪把这两个字在舌尖上滚了滚，忽然笑了："他是要让我死在城里。我死了，他发兵救城，他就是救城的功臣；他的兵耽误了几日，无非是'军务繁重'，谁能拿他怎么样。" 许照咬着唇："大人，那我们……" "'我们'什么。"沈清漪道，"他不发兵，就守在这儿，看他怎么发兵。" 当夜，孟昭的斥候夜探康王大营，伏在营外，亲耳听见贾平与帐下将领密语："殿下说了，只待凉州城破，便即刻发兵。迟上三五日，谁还能挑出殿下的错来？" 沈清漪听完禀报，反倒笑了："他既要迟，就让他迟。他越迟，凉州城里的人心，越往我这边靠。" 当夜，孟昭的斥候抓回一个北狄细作。细作怀里没有兵刃，只有一封书信，封面上钤着一方朱红的印。沈清漪展开一看，手心里忽然沁出汗来。 信上写道："贾长史：三日后北门洞开，沈氏人头落地，河西可献。康王府印。" 那方印，她认得。今日朝中，康王紫袍上悬的印绶，就是这个式样。 韩彻又从门外拎进一个五花大绑的俘虏，是北狄的逃兵。 "沈相，这个兵说，阿史那烈开战之前，得了一卷凉州城防图，上头画得分毫不差。"韩彻沉声道，"图上标得明白——哪里是粮仓，哪里是水门，哪里是西墙最薄的地方。末将细看了那图，那笔法，不是边军的人。" 沈清漪问那逃兵："图从何来？" 逃兵结结巴巴道："小的只知道，是王爷那边的人，亲手送到我们王子帐里的……" 沈清漪没有再问。她抬起头，迎上韩彻的目光——两人都从彼此眼里，读出了同一个名字。 "好一个康王殿下。"沈清漪把信收进袖中，"他还当，北狄的铁骑，是给他磨的刀。" 她抬眼望向东北，那是京城的方向。陆子安大约正举着御史台的印，一下一下，往康王府的账房上砸。 "大人，"许照道，"这封信……" "抄三份。"沈清漪道，"一份送京，一份留底，一份——送回康王大营，就说，是北狄的使者误投，落到我手里来的。" 许照一愣，随即眼睛一亮："大人是要……" "不是计。"沈清漪道，"是让康王，把脖子送到刀刃上来。" 远处，白河对岸的北狄大营，忽然亮起一片灯火。那是阿史那烈在重新调兵了。 沈清漪握着那封信站在城头。月光照着她的侧脸，冷得像刀。 "传令。"她道，"明日寅时，韩彻带五百人，去白河口，决堰。" "决堰？"亲卫惊道，"那河水灌下来，要先淹自己的城下……" "灌的是他们的营。"沈清漪道，"北狄十万人马立在河滩上，最怕的就是水。过了一夜，看他们还有几个，能骑得上马背。" 她说完，转身下城。脚步声在石阶上一下一下，踩着远处北狄的号角，也踩着京城里渐渐逼近的马蹄。 这座孤城，存粮只剩三日。 可她知道，天亮之后，姓康的那一把刀，就要落到他自己的脖子上了。