第3章 意外变故
半个月后，山贼再次来了。
这次他们不是来抢粮的，而是来要人的。领头的是一个满脸横肉的壮汉，骑在一匹黑色骏马上，手中提着一柄大刀，刀锋在月光下泛着森冷的寒光。
"听好了！"壮汉的声音如同炸雷，"我们头儿说了，三天之内，把镇上十六到二十岁的姑娘全都交出来。不然，就屠了你们这个破镇子！"
镇上一片哗然。各家各户吓得紧锁房门，孩子们被家长死死捂住了嘴巴。镇长躺在自家床上，身上的伤还没好，急得拍着床沿大骂无能。
江尘站在镇口，看着远处山贼营地升起的炊烟。那炊烟在夜空中缓缓飘散，像是一条无形的锁链，将整个青云镇困在其中。
他知道镇上的人打不过山贼。青云镇只是一个偏僻的小镇，没有武者坐镇，也没有修仙者庇佑。山贼来了，他们只能任人宰割。
"难道就只能这样认命吗？"江尘攥紧了拳头，指节发白。
他想起半个月前山贼劫掠镇子时的场景，想起镇长被打倒在地的模样，想起那些被抢走的粮食和财物。如果这次不做出点什么，青云镇就真的完了。
那一夜，江尘做了一个决定。
他要去山贼营地。
不是去送死，而是去试一试自己这三个月修炼的成果。他虽然只有炼气一层的修为，但《归元真解》赋予了他远超常人的神识感知能力。他或许可以利用这一点，潜入营地，找到山贼头领的弱点，甚至想办法解除这场危机。
夜深了，江尘换上一件黑色的旧衣裳，将头发束起，带上那本《归元真解》和一把柴刀，悄无声息地离开了家门。
山路漆黑一片，只有稀疏的星光照亮前方。江尘凭借着微弱的神识感知周围的环境，避开了镇上的巡逻人员，向着山贼营地的方向潜行而去。
山贼的营地设在一处山谷之中，四周树木茂密，易守难攻。营地外围设有简单的哨卡，每隔一盏茶的功夫便有一轮巡逻。江尘利用自己刚刚修炼出来的微弱神识，感知到巡逻山贼的动向，趁他们转身的间隙穿梭于树林之间。
他的心跳得很快，每一步都走得格外小心。汗水浸透了衣衫，但他不敢有丝毫松懈。
一步步接近了山贼头领的帐篷。
那顶帐篷比其他的都要大，用黑色的布幔围成，周围站着四个手持长矛的守卫。江尘趴在草丛中，屏住呼吸，等待着最佳的时机。
他观察到守卫每隔半个时辰才会换一次班，而且换班时会有短暂的混乱。江尘决定利用这个空档突入帐篷。
他等了足足一刻钟，终于等到守卫换班的瞬间。四个守卫聚在一起低声交谈，注意力分散之际，江尘如一只猎豹般从草丛中窜出，闪身进入了帐篷。
帐篷内烛火摇曳，一个身材魁梧的中年男人正趴在桌案上熟睡。江尘握紧柴刀，悄悄靠近。
就在他举起柴刀准备下手的时候，一道凌厉的掌风从他背后袭来。
江尘来不及躲避，被一掌打飞出去，重重地撞在帐篷外的树干上。一口鲜血从口中喷出，染红了胸前的衣裳。
"谁？！"帐篷外的守卫被惊醒，纷纷掏出兵器大喊。
一个身穿黑袍的人从黑暗中走了出来。他的修为远超江尘——至少是炼气三层以上的存在。黑袍人缓缓抬起手，一股强大的灵力波动从他身上散发出来，周围的草木都被压得弯了下去。
"小子，区区炼气一层就敢闯山贼营地？"黑袍人冷笑了一声，"你是来找死的吗？"
江尘挣扎着站起来，擦去嘴角的血迹。他的身体剧痛，但眼中的倔强却没有丝毫减弱。
"你是谁？"
"我？"黑袍人掀开兜帽，露出一张布满疤痕的脸，左眼下方有一道深深的刀疤，一直延伸到下巴。"我是这伙山贼的幕后主人。"
江尘心中一惊。他没想到，这伙山贼背后还有更强大的存在。一个炼气三层以上的修士，居然甘愿屈居山贼幕后，这本身就说明此人必定有所图谋。
"你为什么要劫掠小镇？"江尘沉声问道。
"因为我在找一样东西。"黑袍人的目光变得锐利如刀，直直地盯着江尘，"一本叫《归元真解》的功法。"
江尘的心猛地一沉。
他下意识地摸向怀中的功法。
黑袍人注意到了他的动作，嘴角露出了一个残忍的笑容。
"看来，功法在你身上。"
他一步步向江尘逼近，杀意毫不掩饰。那股强大的灵力压迫得江尘几乎喘不过气来，双腿不由自主地颤抖。
江尘握紧了拳头。他知道自己不是黑袍人的对手，但他绝不会束手就擒。即使拼了这条命，他也不能让《归元真解》落入此人手中。
"想要功法，除非从我尸体上踏过去。"江尘咬牙说道。
黑袍人哈哈大笑："有趣。一个炼气一层的蝼蚁，也敢说出这样的话。"
他抬起手掌，掌心中凝聚起一团黑色的灵力，随时准备出手。
就在这千钧一发之际，一道清冷的女声从远处传来：
"住手。"
声音不大，却清晰地传遍了整个山谷，仿佛带着某种不可抗拒的威严。连山贼营地的犬吠声都在这句话中戛然而止。
月光下，一个身穿白衣的少女缓缓走来。她的面容清冷如霜，一双眼眸中透着一股超然的气质。长发随风飘动，衣袂翩翩，宛如画中走出的仙子。
"一个炼气七层的修士，欺负一个炼气一层的少年，不觉得丢人吗？"少女的声音很平静，却带着一种让人无法反驳的力量。
黑袍人的脸色瞬间变了。
"落霞宗的人？"他的声音有些颤抖，原本嚣张的气焰顷刻间消散殆尽。
"既然知道，还不滚？"少女淡淡地说道，语气中不带一丝感情。
黑袍人咬了咬牙，狠狠瞪了江尘一眼，转身消失在黑暗中。他身后的山贼们见状，也纷纷丢下兵器四散逃窜。不过片刻之间，营地便空无一人。
少女走到江尘面前，低头看着他。她的目光在江尘怀中的册子上停留了一瞬，随即移开。
"你叫什么名字？"
"江尘。"
"我叫苏瑶。"少女说，"从今天起，你就是我落霞宗的弟子了。"
江尘愣在原地。他不敢相信自己的耳朵。落霞宗——那可是苍梧山脉中最有名的修仙宗门之一，他只在镇上的醉汉口中听说过。
"我……我一个炼气一层的废物，也能加入落霞宗？"
苏瑶看了他一眼，淡淡道："废物？能在黑袍人手下活下来的人，不算废物。"
江尘低下头，沉默了片刻。
他没有想到，自己的人生会因为一本捡来的功法，从此踏入了一个全新的世界。
但他也隐隐感觉到，落霞宗并非他想象中那么简单。苏瑶的出现太过及时，而黑袍人在看到苏瑶之后竟然毫不犹豫地退缩——这一切都暗示着，他手中的《归元真解》背后隐藏着远比他想到的更加复杂的秘密。
江尘握紧了怀中的功法，暗暗下定决心：无论前方等待他的是什么，他都要走下去。