第21章 核心弟子
江尘成为核心弟子后的日子，与外门弟子截然不同。
他不再需要参加集体晨练，不再需要排队领取修炼资源，也不再需要跟其他弟子挤在同一个练功房里。落霞宗为他安排了一座独立的小院，位于宗门主峰的半山腰，周围灵气充裕，是外门弟子做梦都想象不到的待遇。
可江尘没有沉浸在喜悦中。他知道，自己虽然筑基成功，但距离真正的强者，还差得远。
"核心弟子，不是终点。"苏瑶来找他的时候，他正在院子里打坐。
苏瑶穿着落霞宗的白衣，头发简单地挽成一个髻，看起来比几个月前更加成熟稳重。她站在院门口，看着江尘，眼神里有种说不出的复杂。
"宗主说，核心弟子需要完成一门宗门任务。"苏瑶道，"你现在的修为，可以去执行C级以上的任务了。"
"什么任务？"
"苍梧山脉深处，有一处上古遗迹最近被发现。"苏瑶道，"遗迹中可能藏着失传已久的功法，但也可能有危险。宗门准备派一支队伍去探查，你愿意去吗？"
江尘睁开眼睛，看着苏瑶："你也要去？"
"我是这次任务的领队。"苏瑶道，"宗主让我负责，一是确保安全，二是……"
她顿了顿，"二是看看你。"
江尘笑了："看我什么？"
"看你能不能独当一面。"苏瑶认真地说，"你虽然是核心弟子，但毕竟修为还浅。苍梧山脉深处，不是你以前去过的地方。你需要学会如何在危险中做出正确的判断。"
江尘沉默了片刻，点点头："我明白了。"
三天后，他们出发了。
队伍一共六人，除了江尘和苏瑶，还有三个外门弟子——两个炼气期的，一个筑基初期的。他们都是这次任务的辅助人员，负责记录、警戒和后勤。
苍梧山脉在落霞宗的西侧，绵延千里，是方圆百里内最高的山脉。江尘曾经从这里走出大山，如今再次进入，却有了完全不同的感受。
"这里的灵气，比外面浓郁十倍。"其中一个外门弟子感叹道。
江尘没有说话。他闭上眼睛，感受着周围灵气的流动。他知道，在这座山脉深处，一定有什么东西在吸引着他——不是灵气，而是一种更深层、更古老的力量。
那力量，来自千年前。
走了两天，队伍进入了一片密林。这里的树木高耸入云，枝叶交错，几乎挡住了所有的阳光。地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出沙沙的声响。偶尔能看见一些不知名的野果挂在枝头，红得发紫，鲜艳得有些诡异。
"这些果子不能吃。"苏瑶低声提醒，"苍梧山脉深处的植物，很多都带毒。"
江尘点点头，目光却始终没有离开前方的密林。他的妖眼能看见普通修士看不见的东西——在灵气的波动中，他感觉到前方有什么东西正在注视着他们。
"小心。"苏瑶忽然低声喝道。
江尘猛然睁开眼，只见前方的树林中，一双红色的眼睛正在注视着他们。
那是一只妖兽。
体型如山，皮毛漆黑，獠牙外露，浑身散发着浓烈的腥臭味。江尘立刻认出了它的种类——墨鳞熊，筑基期的顶级妖兽，以嗜血著称，是苍梧山脉中最危险的存在之一。
"退后。"苏瑶拔剑在手，目光凝重。
墨鳞熊发出一声震耳欲聋的咆哮，朝他们扑来。它的速度极快，眨眼之间便到了众人面前，爪子挥下，带着凌厉的风声。
江尘没有退缩。他深吸一口气，体内的灵气开始涌动。他虽然只是筑基初期，但他的战斗经验，不比任何老修士差。
他一掌拍出，金色的光芒从掌心涌出，与墨鳞熊的爪子撞在一起。
"轰——"
一声巨响，江尘被震退三步，墨鳞熊也后退了两步。它的眼睛里闪过一丝惊讶——它没想到，这个看起来只有筑基初期的人类，竟然能跟它硬拼一掌。
"江尘，你拖住它，我们来找机会！"苏瑶的声音从身后传来。
江尘咬紧牙关，再次迎了上去。他知道，自己必须拖住这只妖兽，否则整个队伍都会丧命。
墨鳞熊怒吼着扑上来，江尘左闪右避，虽然几次险些被它的爪子抓中，但始终没有退缩。他的身上已经添了好几道伤口，但他浑然不觉，只是专注于眼前的战斗。
"就是现在！"苏瑶忽然喊道。
她一剑刺向墨鳞熊的后腿，那只妖兽吃痛，怒吼一声，转向苏瑶。江尘趁机绕到它的身侧，双手凝聚灵气，一掌拍向它的天灵盖。
墨鳞熊的头颅被这一掌击中，轰然倒地，再不动弹。
江尘喘着粗气，站在原地，看着倒下的妖兽，心中涌起一股复杂的情绪。他的身上已经添了好几道伤口，鲜血染红了半边衣裳，可他浑然不觉，只是静静地站在那里。
"江尘，你没事吧？"苏瑶走到他身边，关切地问道。
"我没事。"江尘摇摇头，"这只墨鳞熊的灵力很杂，它的血里带着一种毒，需要尽快处理。"
他从怀里取出一个瓷瓶，倒出一颗药丸，递给苏瑶："给他用上。"
苏瑶接过药丸，走到墨鳞熊的尸体旁，将药丸敷在江尘的伤口上。清凉的感觉瞬间传遍全身，疼痛渐渐减轻。
"你的伤，不轻。"苏瑶道，"回去之后，要好好修养。"
"我知道。"江尘点点头，"不过，这只是开始。"
"什么意思？"
"这只墨鳞熊，只是守门的存在。"江尘望着密林深处，目光深邃，"真正的宝藏，还在更深的地方。"
苏瑶顺着他的目光望去，只见密林深处雾气弥漫，什么也看不见。可她分明感觉到，那里有一种强大的力量，正在静静地等待着他们。
"走吧。"苏瑶道，"我们继续前进。"
江尘点点头，跟在她身后，继续向密林深处走去。
他知道，从这一刻起，他的人生将再次发生转折。
而那个转折，将引领他走向一条更加宽广的道路。