Chapter 12 步步惊心
三皇子的报复来得比谁预想的都快，快到沈清秋连一夜喘息的工夫都没捞着。
第二天一早，沈清秋就收到了一个包裹。打开一看，里面是一件带血的衣服——正是前几天裴砚被人袭击时穿的那件。包裹里还附了一张字条：下一个，就不知道是谁了。
沈若瑶看到字条，气得浑身发抖："这帮畜生！我去跟他们拼了！"
"站住。"沈清秋一把攥住沈若瑶的手腕，声音冷得像井水，"你现在冲出去，正中他们下怀——他们要的就是沈家自乱阵脚。"
沈若瑶红着眼睛站住了。沈清秋走过去，拍了拍他的肩膀："放心，这笔账，我迟早会跟他们算清楚。但不是现在，也不是用这种方式。"
安抚好沈若瑶，沈清秋独自一人坐了很久。
对方这一招，攻的是心。他们不碰沈清秋分毫，专挑她身边最亲的人下手：血衣、恐吓的字条，一样一样送上门来，就是要让她痛苦，让她恐惧，让她自己乱了棋路。
可惜，他们这回打错了算盘——一个从井底爬回来的人，早就把生死置之度外了。
沈清秋缓缓起身，眼底没有愤怒，只有一种令人心悸的平静。那是落子之前，棋手审视死局时才有的平静。
他做出了一系列安排：让裴砚和沈若瑶暂时搬到安全的地方去住，出入必须结伴；又托了几个信得过的老朋友，暗中照应；最后，他开始着手准备反击。
既然暗处的人不守规矩，那她也没什么好客气的——上一世的账，正好这一世一并讨还。
当天深夜，三皇子安在西市的那间绸缎庄后院突然起火。火势不大，没伤着人，却烧掉了他们费尽心机伪造的一箱"证词"——正是准备用来构陷镇国公府通敌的那一份。
第二天消息传开，皇子府那边炸了锅。他们怎么也没想到，一直被动挨打的沈清秋，竟敢主动出击，而且一出手就打在了七寸上。
"这才只是个开始。"沈清秋立在府中的小楼上，望着西市方向将熄的火光，淡淡说道。
烧掉的是假证据，递出去的却是真警告。她要让萧景琰知道，沈清秋不是任人拿捏的软柿子；想动她和她在乎的人，就得先掂量掂量自己的斤两。
然而她心里也清楚，这一把火等于彻底撕破了脸皮。接下来，萧景琰的反扑只会一次比一次疯。
果然，没过两天，皇子府就放出话来：三日之后，要与沈清秋御前对质，做个了断。
决战的阴影开始笼罩京城，连镇国公府门前的石狮子，仿佛都比往日沉了几分。
可这盘棋从来不会只顺着一个人的心思走，变故偏偏就在最不该来的时刻到了。
就在沈清秋以为一切尽在掌握之时，一个突如其来的变故打乱了她全部的部署——原本答应御前作证的刑部老主事，忽然称病闭门，避而不见了。
"怎么会这样？"沈若瑶得到消息，急得直跺脚，"前两天还好好的，怎么说变就变？"
沈清秋却出奇地平静。她两世都领教过这一手——在东宫之位这样的巨利面前，一句口头承诺，有时候比浸了水的窗纸还薄。
"对方给了他什么好处，能让他不惜毁约？"沈清秋问。
裴砚打听回来的消息证实了她的猜测：对方开出的价码确实诱人——不仅是重金，还有一个让人无法拒绝的许诺。
"那我们现在怎么办？"沈若瑶急得声音都变了调，"少了老主事这份证词，御前那一关可怎么过？"
沈清秋在屋里来回踱步，脑中飞快推演。半晌，她停下脚步："不要紧。这一子被断，我们就弃子转身。棋是人下的，自然也能由人来改。"
她当场重新调整部署，把原先押在老主事身上的那一步拆成三份：旧档抄件走裴砚的门路呈递，当年狱卒的口供由老福去取，剩下的人证则请父亲出面担保。虽然麻烦了些，胜在每一环都攥在自己人手里。
"记住，"安排妥当之后，沈清秋郑重地环视众人，"从今往后，除了这间屋子里的人，谁的话都不能全信。能依靠的，只有彼此拿命换来的信义。"
众人重重点头。
这场变故虽让整盘计划多绕了个弯，却把屋里几颗心拴得更紧了。有时候，一场挫折反倒是最牢的黏合剂。
连日来的奔波劳碌，让沈清秋感到了一丝疲惫。
这种疲惫不在筋骨，而在心头。日日夜夜地算计、提防、布局，两世的重量压在一副肩上，任是铁打的人也难免心力交瘁。
裴砚看出了他的状态不对，硬拉着他出去走走。
两人沿着护城河慢慢走着，谁也没有先开口。晚风拂面而来，带着河水和初夏草木的清凉，绷了多日的那根弦总算松了一寸。
"你知道我最后悔的是什么吗？"走着走着，裴砚忽然开口。
"什么？"
"后悔当初没有拦着你蹚这浑水。"裴砚停下脚步，看着他，"这条路太苦了。这些年来，你没有过过一天安生日子。"
沈清秋却笑了："后悔什么？路是我自己挑的，苦也是我自己甘愿咽的。再说，若不是走了这条路，我到死都不会知道，谁是真心，谁在演戏。"
裴砚沉默了一会儿，也笑了："你呀，总是能把苦的说成甜的。"
"不是我嘴上说得好听，"沈清秋望着对岸零星的渔火，轻声道，"我是真的这么想。两世为人，能有几个肯把后背交给你的人，能做几件问心无愧的事，就够了。至于苦不苦，累不累，都是次要的。"
河面上，月亮的倒影被水波揉碎成一片银鳞，晃了几晃，又慢慢聚拢回一轮完整的月。
两人在河边一直站到梆子敲过三更才回去。这一夜，沈清秋睡得格外安稳——有些话，说出口了，心里的结就松开了。
第二天醒来，他又是那个斗志昂扬、无所畏惧的沈清秋。
夜色渐深，旧宅的方向隐约有微光闪烁。沈清秋握紧了与先知记忆有关的一切，心中清楚：属于他的先机之路，才刚刚进入最关键的阶段。
夜已经深透了，沈清秋仍坐在灯下，把白日里的交锋在心中又摆了一遍谱，将几处险着一一记下。两世为人教会她的道理从未变过：越是接近真相，越要保持清醒；越是临近胜利，越不能掉以轻心。窗外月移花影，照着她搁笔的手。明天还有硬仗，而她，已经把每一步都想好了。