第32章 无面之城
零带着他们穿过三条街，来到一座废弃的钟楼下。
钟楼的时针停在四点十二分，永夜从这里开始的那一刻。楼体的一半已经坍塌，另一半却还固执地立着，像一根被折断却不肯倒下的手指。
"残片。"零把星灯挂在腰间，抬手指了指钟楼顶端的塔钟，"这座钟楼在城还亮着的时候，是全市最高的建筑。每年除夕，人们会爬到顶上，点一盏灯，说这代表新一年的希望。灯油渗进齿轮，渗了几十年。"
"所以那口钟里面……"苏晚接话。
"藏着一片很老的光。"零说，"藏得够深，够密，够沉。"
陈默推开钟楼的门。门轴发出一声令人牙酸的呻吟，扬起一片灰。里面黑洞洞的，什么都看不见。零把那盏星灯递过来，陈默接住，举高。
灯光照亮了一小片空间。地面上积着厚厚的灰，覆盖着散落的长椅和乐谱架。一架破钢琴倒在墙角，琴键上落满了灰，黑键和白键几乎分辨不清。
"这里原来是个音乐厅。"林小满蹲下身子，指尖轻轻拂过一页乐谱。纸已经脆得像蝉翼，一碰就碎。"这座城市，从前有音乐，有钟声，有除夕的灯。"
"现在只剩下灰了。"赵铁柱瓮声瓮气地说，"咱得快点儿。这鬼地方多待一秒，我心里就多堵一分。"
陈默没有急着上楼。他绕着音乐厅走了一圈，目光在墙壁和地面上来回扫视。钟楼很大，但通往塔钟只有一条狭窄的旋转楼梯。楼梯的木扶手已经腐朽，踩上去咯吱作响，仿佛随时会整个塌掉。
"铁柱，你在下面守着。"陈默说，"小满、苏晚，跟我上去。万一有什么动静，你喊一声，我们立刻下来。"
"为啥是俺守着？"赵铁柱瞪眼。
"你嗓门大。"陈默头也不回地踏上楼梯。
旋转楼梯绕着钟楼的墙壁盘旋而上，每一步都踩出咯吱的响动。空气越来越冷，灰尘越来越密。走到一半时，陈默忽然停下脚步。
"有声音。"他压低声音。
所有人都屏住呼吸。果然，从头顶传来一种极其细微的声响——不是老鼠，不是风声，而是一种缓慢的、湿漉漉的摩擦声，像是有什么东西，正贴着塔钟的内壁蠕动。
"光之残片……也会有守卫？"林小满轻声问。
"二十年前，这里的人把光看得比命还重。"零的声音从楼梯下方传来，不知何时他也跟了上来，"你猜，为了守护一点光，他们会做出什么？"
陈默握紧星灯，继续向上。楼梯到了尽头，一扇半掩的木门出现在眼前。他伸手推开门，星光一样的微光顿时从门缝里倾泻而出。
塔钟内部，比他想象的要大。巨大的齿轮组堆满了整个空间，锈迹斑斑，却依然维持着某种古老的秩序。而在齿轮的中央，悬浮着一小团白色的光。
那光只有乒乓球大小，却亮得惊人。它安静地悬在那里，像一颗凝固的星。
陈默伸手去够。
就在他的指尖即将触到那团光的瞬间，齿轮深处传来一声撕裂般的嘶吼。一道黑影从齿轮的缝隙里猛地蹿出，直扑那团光——陈默本能地侧身，用星灯挡住。
"哗啦"一声，星灯的光罩被撞得碎开一道裂口。黑影被灯光灼到，发出一声凄厉的惨叫，缩回了黑暗里。
借着这瞬间的亮光，陈默看清了那个东西。
它像一个人，却没有人形。四肢扭曲着反折到背后，脸上的五官被一层黏稠的黑色物质覆盖，看不出眼睛鼻子。只有一张嘴，咧到耳根，正无声地一张一合。
"噬光者。"零的声音从下方传来，带着一丝不易察觉的颤意，"被夺走光的人。他们的光被吃掉以后，就变成了这个样子——永远追逐光，又永远害怕光。"
"夺走光？"苏晚的声音在发抖，"被谁夺走？"
零没有回答。但所有人心里都有了答案。
黑暗本身。
陈默没有再犹豫。他一把抓住那团白光，另一只手举起星灯，对着噬光者厉声道："滚！"
星灯的光罩虽然裂了，但火光还在。噬光者在光前瑟缩了一下，尖啸着退进齿轮深处，消失不见。
陈默把那团白光按进星灯。灯光猛地一涨，照亮的范围扩大了整整一倍。破碎的光罩也在缓缓愈合，像是什么都没发生过。
"第二片。"零说，"比我想象的快。可惜——"
他的话没说完，钟楼忽然剧烈地震动了一下。塔钟的时针，从四点十二分，缓慢地往前拨动了一格。
四点十三分。
"时间。"陈默的瞳孔猛地收缩，"副本时间在走。"
"不是副本时间。"零的声音变了，"是这座城。它还有意识。每有一片光被找到，它就会醒过来一点。醒得越多，黑暗就越深，噬光者就越疯狂。"
他抬起头，望向塔窗外。整座城市的黑暗，正像潮水一样涌向街道，几乎肉眼可见地变浓了。
"我们得加快速度。"零说，"在这座城彻底醒来之前，找到足够的光。"
陈默握紧星灯，跳下楼梯。身后，那座漆黑的灯塔依然矗立在城市中央，像一个沉默的、等待已久的答案。
走出钟楼时，赵铁柱忽然停住了脚步。
"你们看。"他压低声音，指了指街对面。
路灯下站着一个身影。它穿着一件洗得发白的旧棉袄，脸上同样没有五官，只是一片模糊的灰白。但它的手里，捧着一根蜡烛——蜡烛没有点燃，蜡油已经凝固成一层厚厚的、半透明的壳。
它站在那里，一动不动，像一尊在等什么人回家的雕塑。
"它在干嘛？"赵铁柱问。
"它在等。"零说，"等城亮起来。这座城市的人，死的时候还保持着生前的习惯——有人在等一扇门开，有人在一张空椅子前坐着，还有人，举着蜡烛等天黑。"
"可天已经黑了几十年了。"苏晚轻声说。
"是啊。"零说，"所以它们忘了自己在等什么，只记得要把蜡烛举着。"
赵铁柱沉默了一会儿，忽然低声骂了一句："操。咱得把这城给它点亮。不为别的，就为这蜡烛。"
他这话说得没头没尾，但没有人笑。
而在他们看不见的街角，那个没有五官的身影又一次从阴影里探出半张脸。
它咧开嘴，无声地笑了。