第37章 北疆
半月之后，北境八百里加急军报送达京城。
萧逸在御书房内展开信笺，只见上面写着一行触目惊心的字——北狄南侵，雁门关告急。
他瞳孔骤缩，猛地站起。
清禾随即而入："陛下，属下的细作也传来消息。北狄可汗拓跋烈，上月病逝于王帐。如今北狄分裂为三部，由拓跋烈之子拓跋赤、其弟拓跋坤，以及另一支首领赫连豹各自统领。"
"赫连豹？"萧逸皱眉，"此人在北狄是何身份？"
"回陛下，赫连豹原为先帝朝废太后的远房族亲。当年太后为了操控北狄，将他安插在赫连部落，成为部落首领的义子。如今他掌北狄西部三万铁骑，骁勇善战，野心勃勃。此次南侵，意在吞并拓跋赤与拓跋坤两部，独霸北狄。"
萧逸的手微微收紧。
太后。又是太后。
那个被废黜的太后，即便身死多年，仍如一道挥之不去的阴影，笼罩在这座皇宫之上。她当年将萧逸打入冷宫，暗中投靠北狄，如今她的血脉残余，又在北境掀起波澜。
"赫连豹为何要南侵？"
"据报，赫连豹与拓跋赤素有嫌隙，想借南侵之势，吞并其他两部。一旦他手握中原三州之地，便可号令北狄全部。"
萧逸沉默良久，站起身来，走到舆图前。
雁门关、黑风口、北境三州……他当年以两万兵马击退十万北狄，靠的是布防图、奇袭和战机。可如今大周兵力分散于各处，北境新败，元气大伤。更令他担忧的是，朔州、云州、雁门三州在太后掌权期间，早已暗中被渗透。当地豪强与北狄互通有无，商道之下藏着秘密的情报网。一旦赫连豹卷土重来，这情报网将成为大周最深的隐患。
"陛下，"李丞相入殿行礼，"臣以为，当务之急是调兵遣将，加固边关。另外，秦川将军在雁门关镇守已有数月，战功赫赫，北狄军心尚惧，未必不能再守。"
萧逸点头："传旨，命秦川速速整军备战，加修雁门关城墙，囤积粮草。另，命西北经略使王德明率五万大军，自大同方向出塞，形成夹击之势。"
李丞相犹豫道："陛下，西北五万大军若是调动，只怕朝中……"
"朝中如何？"萧逸冷笑，"朕乃皇帝，调兵遣将乃分内之事。谁若有异议，让他在早朝上当面说。"
李丞相躬身退下。
当晚，萧逸独自在御书房中，翻看北境各州的地图。他的手指停留在雁门关以西的一处地名上——朔州。
朔州是北境三州之一，也是当年太后与北狄暗通款曲的关键地点。如今看似平静，实则暗流涌动。
"清禾，"他唤道，"派你的暗探，去朔州查一查。看看当地官府、豪强、商贾之中，是否有与北狄往来之人。"
"是。"
清禾走后，萧逸望向窗外漆黑的夜空。
父皇临终前曾对他说——做皇帝的，心里装的，是天下人。
可这天下，到底有多大？他的心，又能装下多少人？
他曾以为，登基之后，一切都会好起来。可如今看来，天下未定，暗流仍在。
"陛下，"门外传来太监的声音，"皇后娘娘求见。"
萧逸一怔。母后进宫，这还是登基以来第一次。
"宣。"
皇后身着素衣，缓步走入御书房。她今日格外安静，仿佛有什么心事，压得她喘不过气来。
"逸儿，"她开口，声音沙哑，"母后有一事，相求。"
"母后请讲。"
皇后缓缓跪下，老泪纵横："逸儿，你舅舅……赵廷尉，是赵延年的弟弟。当年赵延年通敌叛国，株连九族，你舅舅一家也未能幸免。可赵廷尉本身并无罪责，只是被人牵连……"
萧逸心头一凛。他想起了什么——清禾曾在审讯暗影殿余党时提到过，当年太后之所以能操控北境情报网，全靠一个名叫赵廷尉的内应。而此人，正是赵延年的亲弟弟，也是萧逸的舅舅。
"母后是……"
"母后想求你，赦免我舅舅一家。"皇后的声音颤抖，"他们并未参与任何谋逆，只因我……因我当年的身份，才被定罪。逸儿，你已是皇帝，天下在你手中。难道连这一家老小的性命，都保不住吗？"
萧逸沉默良久。
他看着母后苍老的面容，心中百感交集。母后幽禁冷宫二十余年，从未向任何人低头乞求。如今为了舅舅一家，竟不惜下跪。
"母后，"他轻声道，"朕答应你。赵廷尉一族，无罪释放，流放岭南，不得再回京城。"
皇后重重叩首："谢陛下恩典！谢陛下恩典！"
她起身离去时，步履似乎轻快了许多。
萧逸望着她的背影，忽然觉得一阵寒意从脊背升起。
母后求情的，真的是舅舅一家吗？
还是别的事情？
他想起清禾的话——赫连豹的母亲，曾与太后有旧。
而太后，是母后的亲妹妹。
萧逸握紧了拳。
如果母后的血脉，与北狄有千丝万缕的联系……那么，这盘棋，比他想象的还要大得多。
"清禾，"他沉声道，"派人监视母后的一举一动。太后若真与朔州有染，母后未必不知情。"
清禾眉头一皱："陛下，您是怀疑……"
"朕不是怀疑，"萧逸的语气平静得可怕，"朕是要查清楚。母后养育朕二十余年，朕信她。但若她有负朕，朕亦不会手软。"
清禾躬身道："臣明白。"
当夜，萧逸独自在御书房中翻了半宿的旧档。他在先帝的起居注里，找到了一段被涂改过的记录——
"林贵妃暴毙，帝震怒，下狱三司，然事多阻挠，未竟其功。帝密诏皇后：保逸儿周全，勿使外廷知悉。"
这段话的后半部分被人用墨汁涂黑，只留下前半截模糊的字迹。但萧逸一眼便认出，那笔迹是父皇的亲笔。
父皇当年，早已知道太后是杀害林贵妃的凶手。可他为了江山社稷，选择了沉默。
而母后，也在沉默中，承担了一切。
萧逸合上起居注，眼中闪过一丝复杂的光芒。这个皇宫，每一个人都戴着面具。父皇、母后、太后、甚至他自己——没有人是真心的。唯有手中的权力，才是真实的。