第36章 天涯问道
天剑峰顶的云海在晨光中翻涌，如银色的潮水漫过峰峦。
炼气期站在峰巅的边缘，问天剑横在身前。剑身映着朝阳，泛着柔和的银白光芒，剑脊上"剑问苍穹"四个小字若隐若现。他已经在这站了整整一夜，从黎明到日出，从日出到日中，不曾移动过半分。
苏清雪不知道什么时候出现在他身后，替他披了一件外袍。她的指尖触及他肩头时，他微微一怔，随即转过头，眼里带着几分无奈的笑意。
"你这样站下去，会冻出病的。"她轻声道。
"我在想一件事。"炼气期将问天剑收回腰间，"剑帝前辈临终前说，剑问苍穹——问的不是胜负，问的是你守住了什么。"
"那你守住了什么？"
炼气期沉默了片刻，低头看着她："我守住了身边的人。"
苏清雪的眼底浮起一丝温润的光，她没有说话，只是轻轻握住了他的手。
"走吧。"炼气期抬起头，望向远方的天际，"宗主还在山下等着我们。"
两人御剑而下，穿过层层云海，降落在天剑峰半山腰的平台上。青云子已经在那里等候多时，身边还站着几名内门长老，人人面色凝重，似有千言万语却不知从何说起。
"宗主。"炼气期上前拱手。
青云子看着他，目光在其中停留了许久，才缓缓开口："小峰，老夫有一句话，不知当说不当说。"
"请宗主讲。"
"剑帝前辈以残魂为代价，助你重铸帝剑、封印魔渊。"青云子的声音低沉，"从此以后，你的剑道之上，再无引路人。前路漫漫，吉凶难料，你可曾想过——独自前行，意味着什么？"
炼气期沉默了片刻，随即笑了："弟子从未想过独自前行。"
他侧过身，看向苏清雪。她微微一怔，随即明白过来，在他身旁站定。
"清雪会陪我。"炼气期道，"除此之外，还有天玄大陆上无数需要守护的人。剑修的剑，从来不是孤剑。"
青云子凝视他良久，终于点了点头："好。老夫今日赠你三句话。"
"第一句，剑心若明，则万物皆可问；第二句，问天之时，莫问己之得失，只问天下苍生；第三句——"他顿了顿，声音里带着一丝难以察觉的复杂，"若有一日，你发现手中的剑，竟要指向你所守护之人……别忘了剑帝前辈的话：问的是你守住了什么，而不是你赢得了什么。"
炼气期郑重一礼："弟子记下了。"
青云子转身，望向远处翻涌的云海："去吧。天玄大陆很大，你的路还很长。青云宗永远是你的家。"
"多谢宗主。"
炼气期拉起苏清雪的手，御剑腾空而起。风声在耳畔呼啸，云海在脚下翻涌，两人越飞越高，直到青云宗的天剑峰缩成远处的一粒白点。
"小峰。"苏清雪忽然道。
"嗯？"
"你说你要问天……那你现在想去哪里？"
炼气期望向西方的天际，那里是连绵万里的西荒沙漠，再往西，便是无尽荒原的边界。"先去西荒。"他沉声道，"剑祖当年封印魔渊的轨迹，是从西荒开始的。我想沿着他的路，再看看这个世界。"
"那我陪你。"苏清雪笑了一下，"从青云宗到西荒，至少要走半个月。你要是嫌慢，我们可以飞。"
"那就飞。"
两道剑光划破长空，朝西方疾驰而去。
半个月的旅程，远比想象中最漫长。他们穿过了西荒的边缘，越过了落日沙海的边界，一路上见识了天玄大陆的种种风物——有繁华的城池，也有荒芜的村落；有修士争锋的擂台，也有凡人祈祷的神庙。炼气期始终沉默，他的剑心像一潭深水，表面上波澜不惊，内里却在不停地翻涌。
苏清雪没有打扰他。她知道，有些路必须一个人走，有些答案必须自己去找。
第七日的傍晚，两人降落在西荒边缘的一座小镇上。这座小镇名为断剑镇，依着一座废弃的剑修洞府而建，镇上的居民多是散修和凡人的混居。镇口立着一块斑驳的石碑，上面刻着两个字——断剑。
"听起来是个有故事的地方。"苏清雪环顾四周，"我们在这里休整一晚吧。"
炼气期点头，两人走进小镇。街道两旁的店铺大多关着门，只有少数几家还亮着昏黄的灯火。镇子里的气氛有些压抑，行人稀少，偶尔有几个人路过，看到他们身上的气息后，眼中都闪过一丝惊疑。
"你们的灵压……很强。"一个声音从街角传来。
炼气期转过头，看见一个衣衫褴褛的老者从阴影中走出来。老者须发皆白，身形佝偻，但他的眼睛却异常明亮，像两颗星星嵌在枯木般的面庞上。
"前辈是？"炼气期拱手问道。
"我？"老者苦笑了一下，"一个过气的剑修罢了。曾经也是青云宗的外门弟子，后来灵根废了，就混到这种地方来。"
"灵根被废？"炼气期的眼神微微一凝。
"怎么，你也被人废过？"老者打量着他，随即笑了，"看你这身剑意，不像普通人。小子，你身上的气息很纯，不像那些被魔气污染的人。"
"前辈说魔气？"苏清雪忽然插话，"这个镇上，有魔气？"
老者的脸色变了。他左右看了看，压低声音道："你们刚来，不知道也正常。但这断剑镇，最近不太平。每到夜里，镇子外围就会传来怪声，像是什么东西在啃噬土地。有几户人家晚上出门，再也没回来。镇上的人都说，是魔气复苏了。"
炼气期的瞳孔微微一缩。他闭上眼睛，以剑心去感应周围的灵气流动。片刻之后，他的眉头紧锁——在断剑镇的外围，确实有一股极其微弱的魔气，虽然稀薄得几乎察觉不到，但那种阴冷的气息，与魔渊中溢出的魔气如出一辙。
"多谢前辈告知。"他睁开眼，向老者拱手一礼，"今夜我们便在镇上住下，明日我会去看看。"
老者看着他的背影，喃喃道："又是这样一个倔强的年轻人……"
当夜，炼气期和苏清雪住在镇上一间简陋的客栈里。苏清雪睡在内间，炼气期坐在窗边，手持问天剑，静静地感受着四周的灵气变化。
子时刚过，他的剑忽然微微震颤。
不是错觉。那股魔气，正在靠近。
炼气期起身，轻轻推开窗户，跃上屋顶。月光洒在他银白色的剑身上，映出一片清冷的光辉。他望着断剑镇的外围，那里是一片荒芜的戈壁，戈壁深处，隐约有一道黑影在蠕动。
"小峰？"苏清雪的声音从身后传来。
"有人来了。"他低声道，"魔气。"
两人同时跃下屋顶，朝戈壁的方向飞去。月光下，那道黑影渐渐清晰——那是一团漆黑的雾气，凝聚成一个模糊的人形，正从戈壁深处缓缓走来。所过之处，地面的草木以肉眼可见的速度枯萎，泥土变得灰败，仿佛生命被彻底抽干。
"这是……"苏清雪的眉头紧皱。
"魔气的残魂。"炼气期沉声道，"有人在用魔气养东西。"
那团黑雾在距离他们百丈之处停住，缓缓凝聚成人形。人形的身高约莫两丈，通体漆黑，只有双眼位置燃烧着两团幽绿色的火焰。它开口了，声音嘶哑而空洞，像是从九幽深处传来的低语：
"剑……帝……的……传……人……"
炼气期握紧问天剑："你是谁派来的？"
"派……来……的……"那黑雾人的声音断断续续，"不……是……派……来……的……自……己……跑……来……的……"
它忽然抬起手，朝炼气期抓来。那一瞬间，整片戈壁都剧烈震动起来，无数道黑影从地下涌出，密密麻麻，至少有数百道。
"退！"炼气期一把拉住苏清雪，御剑后撤百丈。
那些黑影并没有追击，只是在原地蠕动，发出令人毛骨悚然的低吟。
"它们在等待。"苏清雪沉声道，"等待什么？"
炼气期望着那片漆黑的戈壁，眼底闪过一丝冷意："等待有人来送死。"
他转过头，看向苏清雪："我们回去。明天，我要去拜访一下这个镇子上最厉害的人。"
"谁？"
"那个说自己是废柴剑修的老头。"
苏清雪愣了一下，随即笑了："有意思。"
两人御剑返回断剑镇。夜风中，问天剑微微发烫，仿佛在预示着什么。
而在断剑镇外围的戈壁深处，那数百道黑影仍在黑暗中蠕动，等待着下一批自投罗网的猎物。