第12章 步步惊心

威胁来得比所有人预想的都快——快到连一夜喘息的余地都没有给他们留下。 第二天一早，炼气期就收到了一个包裹。打开一看，里面是一件带血的衣服——正是前几天筑基期被人袭击时穿的那件。包裹里还附了一张字条：下一个，就不知道是谁了。 凝丹期看到字条，气得浑身发抖："这帮畜生！我去跟他们拼了！" "站住。"炼气期喝住了他，声音冷得像冰，"你现在去，正中他们下怀。" 凝丹期红着眼睛站住了。炼气期走过去，拍了拍他的肩膀："放心，这笔账，我迟早会跟他们算清楚。但不是现在，也不是用这种方式。" 安抚好凝丹期，炼气期独自一人坐了很久。 对方这一手，攻的是心。他们偏不碰他本人，专挑他身边亲近的人下手——就是要让他痛，让他怕，让他在日夜煎熬里自己垮掉。 可惜，他们这番算计从头一天就打错了——他不是会被几件旧衣裳吓垮的人，越是这种时候，他的心反而越冷、越静。 炼气期缓缓站起身，眼神里没有愤怒，只有一种令人心悸的平静。那是真正动了杀心的平静。 他做出了一系列安排：让筑基期和凝丹期暂时搬到安全的地方去住，出入必须结伴；又托了几个信得过的老朋友，暗中照应；最后，他开始着手准备反击。 既然对方不按规矩出牌，那他也就没什么好客气的——礼尚往来，加倍奉还。 就在当天深夜，敌对长老设在城西的最大一处据点突然走水。火头不大，没伤到人，却把他们费尽心机搜罗来的那批所谓"证据"，烧了个七零八落。 第二天，消息传开，敌对长老那边炸了锅。他们怎么也没想到，一直被动挨打的炼气期，居然敢主动出击，而且一出手就打在了他们的七寸上。 "这只是个开始。"炼气期站在远处，望着那个方向，淡淡地说道。 杀鸡儆猴，敲山震虎。他要让对方知道，他炼气期不是任人拿捏的软柿子。想动他和他身边的人，就得做好付出代价的准备。 然而炼气期心里也清楚，这一把火，等于彻底撕破了脸。接下来，对方的反扑必然更加疯狂。 果然，没过两天，敌对长老就放出话来：三天之后，要与炼气期做个了断。 决战的阴影，就这样沉沉地压在了每一个人的头顶，连呼吸都变得凝重起来。 然而世事从不如人愿，安稳日子总是走不长。 就在炼气期以为一切都在掌控之中的时候，一个突如其来的变故打乱了他的部署——原本答应站在他这边的一个关键人物，突然变卦了。 "怎么会这样？"凝丹期得到消息，急得直跺脚，"前两天还好好的，怎么说变就变？" 炼气期却很平静。他早就料到了这一手。在巨大的利益面前，承诺这种东西，有时候比纸还薄。 "对方给了他什么好处，能让他不惜毁约？"炼气期问。 筑基期打听回来的消息证实了他的猜测：对方开出的价码，确实诱人——不仅是重金，还有一个让人无法拒绝的许诺。 "那我们现在怎么办？少了这个关键人物，整个计划就像断了一根梁柱，都要受影响。" 炼气期在屋里来回踱步，大脑飞速运转。半晌，他停下脚步："不要紧。这一环断了，我们就绕过去。计划是人定的，自然也能由人来改。" 他当场把部署重新拆了一遍：原指望那个人顶上的差事，一分为三，分别交到三个更信得过的老兄弟手里。手续繁琐了几分，胜在每一步都踩得实。 "记住，"安排完之后，炼气期郑重地对众人说，"从今往后，除了咱们自己人，谁的话都不能全信。能依靠的，只有我们彼此。" 众人重重点头。 这场变故虽然逼得计划绕了个弯，却把所有人的心拧成了一股绳。有时候，一场挫折反倒是最管用的黏合剂。 连日来的奔波劳碌，让炼气期感到了一丝疲惫。 这种疲惫不在筋骨，而在心神。日日夜夜地算计、提防、布局，饶是铁打的人，也熬得油尽灯枯。 筑基期看出了他的状态不对，硬拉着他出去走走。 两人沿着宗门外的河堤慢慢走，谁也没有说话。晚风带着水汽扑在脸上，凉沁沁的，把连日绷紧的心弦稍稍松开了一寸。 "你知道我最后悔的是什么吗？"走着走着，筑基期忽然开口。 "什么？" "后悔当初没有拦着你蹚这浑水。"筑基期停下脚步，看着他，"这条路太苦了。这些年来，你没有过过一天安生日子。" 炼气期笑了："这有什么可后悔的？路是我自己选的，苦也是我自己愿意吃的。再说了，要不是这条路，我也不会认识你们这帮好兄弟。" 筑基期沉默了一会儿，也笑了："你呀，总是能把苦的说成甜的。" "不是我会说，"炼气期望着远处的灯火，轻声道，"是我真的这么觉得。人这一辈子，能有几个知心的朋友，能做几件问心无愧的事，就够了。至于苦不苦，累不累，都是次要的。" 河面上，一轮弯月的倒影随着水波碎开又聚拢，像谁把一把碎银撒进了水里。 两个人在河边站了很久，直到夜深了才回去。这一晚，炼气期睡得格外安稳。有些话，说出来了，心就敞亮了。 第二天醒来，他又是那个斗志昂扬、无所畏惧的炼气期。 夜色渐深，宗门后山的方向隐约有微光闪烁。炼气期握紧了与上古秘宝有关的一切，心中清楚：属于他的修行之路，才刚刚进入最关键的阶段。