第16章 风云再起
平静的日子并没有持续太久。
风波过后的第十天，炼气期收到了一封来自远方的信件。那是一封来自青云宗高层的正式函件，上面印着宗门标志，内容简短而有力：诚邀炼气期参加即将举行的宗内大比选拔。
炼气期把信纸在手里反复看了几遍，心中五味杂陈。他怎么也没想到，自己一个曾经被废掉灵根的废物，竟然会收到这样的邀请。
"宗内大比，这可是青云宗最高规格的比试啊。"筑基期坐在对面，看着那封信，眼中满是惊讶，"你真有机会，得好好把握。"
炼气期没有立刻回答。他沉默了一会儿，把信纸小心翼翼地折好，收入怀中。这件事太大，他需要慎重考虑，不能草率决定。
当天下午，炼气期约筑基期去后山的一座凉亭。凉亭坐落在一棵老松树下，青石板铺成的小径蜿蜒通向深处，空气中弥漫着淡淡的松香。
两个人找了个靠窗的位子坐下，谁也没有急着开口。山风拂面，格外清爽。
"你怎么想的？"筑基期率先开口。
炼气期端起茶杯，轻轻抿了一口，放下，然后缓缓说道："说实话，我有些犹豫。这次大比规模太大，对手都是经过严格训练的内门弟子，不是我一个人能搞定的。"
筑基期笑了笑，身体微微前倾："那你为什么还要犹豫？你炼气期什么时候怕过？"
炼气期摇了摇头："不是怕，而是这件事太重要。如果输了，可能会彻底断送我的宗门生涯。我不想让自己后悔。"
"那如果不去呢？"筑基期盯着他的眼睛，声音变得严肃起来，"一辈子当个杂役弟子？你以为这就是你想要的？"
炼气期沉默了。他知道筑基期说得没错。这段时间以来，他确实一直在想这件事。每当夜深人静的时候，他都会问自己：到底要不要迈出这一步？
"你什么时候做出决定了？"筑基期追问。
炼气期望着远处的山峦，目光穿过缭绕的云雾，望向更远的地方。片刻之后，他缓缓开口："去吧。不管结果怎样，我都不会再给自己留遗憾。"
筑基期伸出手，重重地握住了他的手："这才是我认识的炼气期。"
两天后，炼气期正式向宗门高层提交了参赛申请。然而，当他以为事情就这样尘埃落定的时候，一个新的变数出现了。
那天傍晚，一个穿着白色道袍的中年人出现在他的住处门口。
炼气期开门一看，眉头微微皱起。这个人他从未见过，但对方的气质让他本能地警觉起来。那是一种久经沙场的沉稳，眼神锐利而深邃，不怒自威。
"请问你是？"
中年人从袖中掏出一枚令牌，递给炼气期。令牌上刻着几个古篆大字：真传弟子令。
"炼气期，对吧？"中年人的声音低沉而有力，"我听说你收到了宗内大比的邀请函。"
炼气期接过令牌，心中一动："你是真传弟子？我听说过你们，是宗门内最顶尖的修炼者。你怎么会知道我的事？"
中年人微微一笑："因为我在关注你。你的进步速度，整个宗门有目共睹。虽然你灵根曾被废，但你骨子里的那股韧劲，是我见过最稀有的东西。"
他顿了顿，直视炼气期的眼睛："宗主想见你。你愿意来吗？"
炼气期愣在原地，一时间不知道该说什么。宗主亲自召见，这可是天大的荣耀，也是天大的机遇。
"你考虑一下。"中年人把令牌放在门口的石阶上，"三天内给我答复。"
说完，他转身离去，白色的道袍在夜色中渐渐消失不见。
炼气期站在门口，望着他消失的方向，心中波涛起伏。这一夜，他辗转反侧，难以入眠。
第二天一早，他约了筑基期见面，把整件事从头到尾说了一遍。
筑基期听完之后，沉默了很长一段才开口："你打算怎么办？"
炼气期想了想，缓缓说道："我想先去见见宗主，了解一下他的意思，再做决定。"
筑基期点了点头："这是个明智的选择。"
当天下午，炼气期便来到了宗主所在的后山宫殿。宫殿坐落在青山环抱之中，云雾缭绕，宛如仙境。
宗主亲自出面迎接他，带着他参观了整个宫殿：藏书丰富的藏经阁、灵气充沛的修炼室、功能完备的炼丹房……每一个地方都布置得庄重而神秘，处处体现着大宗门的气派。
"这里的环境不错。"炼气期评价道。
"这只是其中一部分。"宗主笑道，"更重要的是我宗门的底蕴和传承。青云宗培养过无数天才，我们相信，只要你愿意努力，就能达到更高的境界。"
炼气期沉默了一会儿，问道："您召见我，是看中了我的什么？"
宗主直视他的眼睛："你的天赋，你的韧性，还有你身上那种不屈不挠的精神。你经历了那么多磨难，却依然没有放弃，这是最珍贵的东西。"
他顿了顿，继续说道："但天赋只是起点。要想真正突破瓶颈，你需要的是系统的修炼、经验丰富的导师、还有足够的资源。这些，青云宗都能给你。"
炼气期点了点头。宗主的话打动了他的心，但他还有一件事想确认。
"能让我见见师兄师姐们吗？"
宗主笑了笑，点了点头："当然。"
片刻之后，一个年轻的面孔出现在走廊尽头。那人二十出头，身形修长，气质清冷，身上有一种超凡脱俗的气质。
"这是苏清雪。"宗主介绍道，"她是我的女儿，也是真传弟子中的佼佼者。"
苏清雪走上前，目光平静地看着炼气期："我听说过你的事。你的剑术，我看过几场。"
炼气期抱拳行礼："苏师姐过誉了，我只是有些野路子经验。"
苏清雪微微一笑："野路子也能走到今天，说明你确实有本事。"
两个人对视，一种奇妙的默契在两人之间悄然建立。
傍晚，炼气期回到了自己的住处。这一天的经历让他心中已经有了答案。
他坐在桌前，提笔给宗主写了一封回信：
"宗主，我愿意接受您的考验。希望能与青云宗一起，走向更广阔的天地。"
窗外，夕阳的余晖洒在他的脸上，映出一抹坚定的光芒。
从明天开始，他将踏上全新的征程。
属于炼气期的故事，才刚刚翻开新的篇章。