Chapter 7 暗流
三日后，沈清歌以对账为名，登了钱家的门。
钱府金碧辉煌，比沈家气派得多。钱老爷在正厅接待了她，满脸堆笑："沈大小姐亲自登门，真是稀客。请坐，请坐。"
沈清歌坐下，端起茶盏抿了一口，随口道："钱老爷客气。今年两家的丝绸往来不少，清歌想当面与您核对核对账目。"
"应该的，应该的。"钱老爷笑着应下，命人去取账册。
两人说着话，沈清歌的目光不经意地落在钱老爷腰间。那里挂着一枚墨色玉佩，通体乌沉，上头刻着云纹，和二夫人供述的一模一样。
"钱老爷这枚玉佩，倒是别致。"沈清歌笑道，"看着像是有年头的物件。"
钱老爷脸上的笑微微一僵，很快又恢复了："祖传的，祖传的，不值一提。"
"祖传的？"沈清歌顺着话头，"不知是哪位长辈传下来的？我瞧着这云纹，倒像是京里的样式。"
钱老爷端起茶杯，掩饰地喝了一口："都是些陈年旧事，不提也罢。"他话锋一转，"其实，钱某今日还有一事，想与沈大小姐商议。"
"钱老爷请讲。"
"摄政王府正缺一个皇商的名额。"钱老爷压低了声音，笑得热络，"钱某不才，想拉沈大小姐一同参股，替王府跑跑腿。这可是天大的机缘，旁人家求都求不来。沈大小姐以为如何？"
沈清歌心中冷笑，面上却露出受宠若惊的神色："多谢钱老爷抬举。只是清歌年轻，怕担不起这样的重任，容清歌回去思量几日。"
"沈大小姐好好想想。"钱老爷眯起眼睛，意味深长道，"这可是……那位贵人的意思。"
沈清歌端着茶盏的手顿了顿，随即笑道："清歌记下了。"
钱老爷也不恼，呵呵一笑："沈大小姐是聪明人，自然知道怎么选。钱某把话撂在这儿，这条船，多少人想上还上不去。错过这村，可就没这店了。"
沈清歌放下茶盏，起身告辞："钱老爷盛情，清歌感激不尽。只是沈家小门小户，怕折了福气。若真到了那一天，清歌再来叨扰。"
钱老爷望着她的背影，脸上的笑慢慢淡了下去，眯着眼睛没有说话。
回到沈家，清禾已经等在前厅，见她回来，快步迎上："小姐，查到了。"
"说。"
"钱家每年有大宗货物，都送往京里一家叫瑞丰行的铺子。可那瑞丰行明面上是卖绸缎的，账目却对不上。"清禾压低声音，"奴婢托人打听了，瑞丰行背后另有东家，送货的人都进一处城西的别院。那别院门面不起眼，可守门的汉子都是练家子，腰上挂着王府的腰牌。"
沈清歌的动作顿住了："王府？"
"是。"清禾点头，"奴婢不敢再往下查，怕打草惊蛇。"
沈清歌沉默了一会儿，站起身来："给我备一身寻常衣裳，我亲自去看看。"
城西的巷子深而安静。沈清歌换了一身青布衣裳，扮作走亲戚的小媳妇，由清禾陪着，在那别院门口来回走了两趟。果然，大门紧闭，门口却立着两个精壮的汉子，看人的眼神都带着刀。
巷口停着一辆马车，车夫正靠着车轮打盹。沈清歌远远瞥见车板上压着几匹缎子，缎子外头的包袱皮上，绣着一枚小小的云纹印记，和钱家送往瑞丰行的货如出一辙。
就在这时，别院的门忽然开了一条缝。一个穿青绸直裰的中年人探出半个身子，低声朝门口的人吩咐了几句，又缩了回去。隔着一条街，沈清歌只来得及看清他颧骨很高，下巴上留着一缕短须。
她不敢多看，把这张面容默默记在心里，转身回了府。
夜里，沈清歌坐在灯下，把这两天的线索在脑子里过了一遍。钱家是明面上的人，瑞丰行是钱家的手，而瑞丰行背后，是那座挂着王府腰牌的别院。也就是说，沈家真正的对头，是京里的某个王府。
"王府……"她喃喃道，"一介商贾之家，怎么会惹上王府？"
她见过的贵人不少，可没有一个，值得钱家这样藏着掖着。那个别院的主人，身份恐怕比她想的还要高。
她忽然想起前世。前世她被沈清柔和萧逸害死，沈家的家产最终落到了谁手里？她努力回想，只隐约记得萧逸后来发了大财，搬进了大宅子，而钱家也在江南越做越大。至于背后那位贵人，她直到死，都没能见着。
可她记得，萧逸那新宅的门匾上，落着"瑞丰"两个字。
她忽然就明白了。前世萧逸的富贵，钱家的风光，都是从那座别院里分出来的一点残羹。那位贵人从头到尾没有露面，只是坐在暗处，看着他们争，看着他们抢，等着最后收网。
重活一世，她绝不能再稀里糊涂地死一次。
第二天一早，沈清歌收到了一张帖子。帖子上落着摄政王府的印，说是王府设赏菊宴，遍请京城商户，沈家也在列。
清禾看着帖子，有些发怵："小姐，这……去还是不去？"
"去。"沈清歌把帖子收好，神色平静，"人家既然递了帖子，就是起了疑。躲是躲不掉的，倒不如正面会一会，看看这位贵人，到底想要什么。"
当晚，沈清歌让清禾去库房挑一件礼。清禾犯难："小姐，备什么好？王府什么没有，寻常东西哪拿得出手？"
"王爷不缺金银，缺的是用心。"沈清歌想了想，"把我那匹压箱底的月白云锦裁出来，包好了。云锦是沈家的招牌，送这个，既不谄媚，也不掉价。"
清禾应声去了。沈清歌望着跳动的烛火，心绪却半点也静不下来。
赴宴前一日，沈清歌把布庄的掌柜陈伯叫到跟前，交代道："陈伯，明日我去王府赴宴，铺子里的事，就托付给你了。"
陈伯是跟了父亲三十年的老人，闻言躬身道："小姐放心，老奴在，铺子在。"
"若有人来闹事，"沈清歌顿了顿，压低声音，"不必硬顶，先记下来。等我回来再处置。"
陈伯会意，应声退下。沈清歌望着窗外的天色，轻轻吐出一口气。这一趟王府之行，是福是祸，就看明天了。