Chapter 8 对峙
凌晨两点四十分，林涛、小郑和阿强三人驱车前往北礁。
海面上飘着薄薄的雾，月光被云层遮得严严实实，只有车灯在湿漉漉的路面上投下两道昏黄的光柱。阿强坐在后座，紧紧攥着那张纸条，指节发白。
"陈老板真的在北礁？"小郑忍不住问。
"他说凌晨三点，潮水最低。"林涛看着导航上的坐标，"北礁东侧有一片浅滩，退潮时会露出来。"
"那我们怎么去？"
"走路。"
车子停在距离北礁约一公里的地方。三个人冒雨步行前往。脚下的路泥泞湿滑，每一步都要小心翼翼。阿强走在最前面，手里举着手电筒，光束在黑暗中摇晃。
走到北礁东侧时，潮水果然退到了最低。大片礁石裸露出来，表面覆盖着厚厚的海藻和牡蛎壳，又湿又滑。
"就是这里。"阿强停下脚步，指着前方一处礁石群，"陈老板之前带我来过，他说有个地方可以藏人。"
林涛走过去，仔细观察礁石群。在两块巨石之间，有一条狭窄的缝隙，刚好够一个人侧身通过。缝隙里传来一股淡淡的气味——不是海腥味，而是人的气息。
"有人。"林涛低声说。
他示意小郑和阿强跟上，然后侧身挤进缝隙。
缝隙尽头是一个不大的岩洞，干燥而隐蔽。洞壁上挂着一些绳索和渔网，角落里铺着简易的床铺，上面放着一些食物和淡水。
一个人蜷缩在角落里。
"陈老板？"林涛轻声叫道。
那人抬起头，脸上满是胡茬，眼窝深陷，但眼神依然锐利。
"林涛。"陈福兴的声音沙哑得几乎听不见，"你终于来了。"
"你怎么知道是我？"
"阿强告诉我了。"陈福兴艰难地坐起身，"他说你会来。"
林涛蹲下身，打量着他。陈福兴消瘦了许多，但精神状态尚可。他身上穿着一件旧的蓝色工装，衣服上有多处污渍和破损。
"谁把你藏在这里的？"
"我自己。"陈福兴说，"有人要杀我。"
"什么人？"
陈福兴沉默了一会儿，从床铺下面掏出一个用油布包裹的东西，递给林涛。
林涛接过来，打开一看，是一本完整的账本。
和之前在灯塔铁柜里找到的那本一模一样，但这本更厚，记录也更详细。
"这是周德海留下的。"陈福兴说，"二十年前，他发现了表叔的走私网络，开始记录证据。后来他失踪了，我把账本藏了起来。"
"表叔是谁？"
陈福兴没有直接回答，而是看向阿强："你告诉他了吗？"
阿强犹豫了一下，摇了摇头。
陈福兴叹了口气："表叔，是镇上所有人的表叔。"
林涛皱眉："什么意思？"
"周德海的表叔，陈伯年的表弟，也是当年那桩案子的关键人物。"陈福兴一字一顿地说，"他叫周德昌。镇上的人都叫他表叔。"
林涛的瞳孔微微收缩。
周德昌。
这个名字，他在二十年前的卷宗里见过。当时卷宗里只写了三个字：周德昌，已死亡。
可现在看来，周德昌并没有死。
"老吴呢？"林涛问。
"老吴发现了表叔的人在北礁活动，想要退出。表叔派人处理了他。"陈福兴的声音平静得可怕，"他的尸体被塞在礁石缝里，以为潮水会把他冲走。但潮水没有。"
林涛感到一阵寒意从脊背升起。
"你为什么不出来报警？"
"报了也没用。"陈福兴苦笑，"表叔在镇上有关系，所里有人是他的线人。我如果报警，只会死得更快。"
就在这时，岩洞外传来了脚步声。
"谁？"林涛警觉地站起身。
一个高大的身影出现在洞口。
是阿强。
但此刻的阿强，手里握着一根铁棍。
他的眼神空洞而恐惧，脸上的表情扭曲得不成样子。
"陈老板，对不起。"阿强声音颤抖，"他们说我妈在他们手上。"
陈福兴看着阿强，眼中闪过一丝痛楚。
林涛挡在陈福兴身前，冷冷地看着阿强。
"放下铁棍。"
阿强的手抖得更厉害了。
"我……我也是被逼的……"
"他们是谁？"
阿强没有回答。他举起铁棍，朝林涛的方向走了过来。
林涛侧身一闪，避开铁棍，顺势抓住阿强的手腕，用力一拧。铁棍掉在地上，发出清脆的响声。
阿强跪倒在地，痛哭失声。
"他们来了。"阿强哭着说，"表叔的人，来了。"
岩洞外，车灯的光束穿透雾气，照亮了整个礁石区。
更多的脚步声正在靠近。
林涛扶起阿强，对陈福兴说："走。我们得离开这里。"
但陈福兴摇了摇头："不能从原路走了。表叔的人包围了这边。"
他指向岩洞深处，那里有一条更窄的通道，通向海面的方向。
"从这里走。"陈福兴说，"潮水还没完全退，但够我们过去。"
林涛看着那条黑暗的通道，深吸一口气。
"走。"
三个人沿着通道往海边走去。身后，表叔的人已经逼近岩洞入口。
手电筒的光束在洞壁上晃动，脚步声越来越近。
林涛牵着阿强，搀扶着陈福兴，在潮湿的岩石上艰难前行。
海风从前方涌来，带着咸腥味和未知的危险。
他们不知道，等待他们的，将是比表叔更可怕的东西。
林涛牵着阿强，搀扶着陈福兴，在潮湿的岩石上艰难前行。
海风从前方涌来，带着咸腥味和未知的危险。
他们不知道，等待他们的，将是比表叔更可怕的东西。
岩洞通道的尽头，传来海浪拍打礁石的声音。那声音越来越近，越来越响，仿佛大海正在张开巨口，等待着将他们吞噬。
陈福兴忽然停下了脚步。
"等等。"他低声说，"我听见有人说话。"
林涛立刻警觉起来。他侧耳倾听，果然听见远处传来模糊的人声。
"是表叔的人。"陈福兴说，"他们在追我们。"
林涛握紧了拳头。
"不能停。"他说，"继续走。"
三个人咬着牙，继续在黑暗中摸索前行。脚下的岩石湿滑无比，每一步都可能摔倒。但没有人敢停下。
因为他们知道，一旦停下，就再也走不了了。