Chapter 17 风暴前夕

第二场空战结束后，周天行几乎没有喘息的时间。 第五天，航空委员会的调令又到了。这一次，任务不是掩护登陆，而是掩护武汉城区的撤退。数万百姓要在日军的持续轰炸下安全转移，空中掩护是唯一的保障。 "说白了，接下来咱们会很忙。"陈铁山把调令拍在桌上，"情报部门说，日军第五航空队正在从南京基地抽调飞机，估计这两天就会到。到时候，咱们面对的，可能是成编队的轰炸机群——上百架。" 周天行站在窗边，一言不发。 "天行，"赵鹏飞凑过来，压低声音，"你这么拼，上级知道吗？" "知道什么？" "知道你会不要命地飞？"赵鹏飞苦着脸，"你现在已经是英雄了，可英雄也得有命回来。" "英雄不英雄的，我不在乎。"周天行转过身，"我只在乎一件事——敌人的炸弹，能不能落在我们头顶上。" 赵鹏飞被他说得哑口无言，挠了挠头，讪讪地走了。 当天下午，周天行去找苏联顾问团谈战术。这次的对手不再是零战，而是配备了更强护甲和更重武器的G型零战——日军的新型主力战机。 "G型零战的机炮口径更大，"苏联飞行员伊万诺夫用俄语翻译着，"而且他们采用了新的编队战术，不再单打独斗，而是以小团队协作。你们的'交叉攻击'战术，对他们效果会减弱。" "怎么办？" "需要新的战术。"伊万诺夫想了想，"我建议，使用'高高度伏击'——先占据绝对高度优势，然后以俯冲速度一击脱离。零战的爬升率不如你们，一旦你们占住高空，他们就追不上。" "高高度伏击……"周天行把这几个字在嘴里嚼了又嚼，忽然眼前一亮。 "伊万诺夫，"他抓住苏联飞行员的手臂，"你这个建议，正是我想要的。" "你想要什么？" "我想要的，是让日军在高空中也摸不清我们在哪里。"周天行道，"他们习惯在低空追逐我们，习惯把我们压在云层下面打。如果我们能在万米高空突然出现，他们连反应的时间都没有。" "这是个好主意，"伊万诺夫点了点头，"但有个问题——P-40的极速高度在一万两千米左右，超过这个高度，发动机的效率会大幅下降。你能保证在高空中还保持足够的速度优势吗？" "能。"周天行道，"我的发动机已经改装过了。苏联人给我的那台，比原厂的高了至少百分之二十的动力。只要爬升率够，我就能在高处咬住他们。" "那你得做好最坏的打算。"伊万诺夫认真道，"万一发动机在高空中熄火，你就等于把自己送进了地狱。" "我知道。"周天行平静地说，"可如果不这样做，我们连对抗他们的机会都没有。" 苏晨站在一旁，听着两人的对话，心里渐渐有了底。他知道，周天行又要想出什么不要命的打法了。 "天行，"他忍不住开口，"你就不怕死吗？" "怕。"周天行道，"怕得很。可我怕的，不是死。我怕的是，死了之后，还没来得及看到这片天空被我们自己守护住。" 苏晨沉默了。 当晚，周天行在作战室里画了一整夜。他给每个中队分配了不同的攻击波次：第一波负责在高空牵制敌方零战，第二波负责俯冲轰炸，第三波负责在地面接应撤退。他甚至在草稿纸上画了几十遍战斗流程图，每一处细节都反复推敲。 "这一仗，不是一个人的战斗。"第二天清晨，他对所有飞行员说，"每个人都要做好自己的位置，才能保证整体优势。" 天亮的时候，雷达站发出警报——日机，三百架，朝武汉方向飞来。 周天行翻身坐起，抓起外套冲出宿舍。停机坪上，引擎的轰鸣声此起彼伏，六架P-40已经滑出机位，等着他的指令。 "今天这一仗，"他对所有升空的飞行员说，"可能是开战以来最大规模的一次。敌机是咱们的三倍。但记住，十倍之前，他们也是肉做的。" "十倍之前，他们也是肉做的！"通讯器里传来齐刷刷的回应。 "起飞。" 六架战机刺破黎明，朝云层深处飞去。在他们身后，更多的战机正在升空——猎鹰中队、凤凰中队、美国志愿队、苏联援华航空队，整个武汉防空网，在这一刻全面激活。 远处的江面上，太阳正在升起，金光洒满江面。周天行回头望了一眼那轮朝阳，咬了咬牙，头也不回地冲进了云霄。 无论前方有多少架敌机，他都不会回头。 陈铁山看着他们升空，心里五味杂陈。 他想起十年前，周天行第一次坐进伊-16的座舱时，紧张得手都在抖。那时候，他还是个刚穿越过来的愣头青，连油门和刹车的区别都要问半天。可十年之后，他已经成了这支队伍的灵魂。 "大队长，"副官走过来，"今天的天气不好，云层低，能见度差，要不推迟起飞？" "推迟什么？"陈铁山摇头，"敌人不会等我们天气好了再打。传令，所有战机正常起飞，高度限制一万五，不要超过。" "是。" 副官转身离去。陈铁山望着天空中那六个越来越小的光点，双手合十，默默祈祷了一句。 风从江面上吹来，带着潮湿的雾气。远处，第一批日军轰炸机已经出现在视野中，黑压压一片，像一群迁徙的蝗虫。 战斗，开始了。