Chapter 17 聚首
炼气期正式成为真传弟子预备人选，是在三天后。
那天清晨，他收拾好简单的行囊，在筑基期和凝丹期的目送下，踏上了前往后山宫殿的路。筑基期一路将他送到山门前，临别时重重地拍了拍他的肩膀："到了那边好好干，别给我们丢脸。"
炼气期笑道："放心吧，我不会让你们失望的。"
凝丹期则在一旁补充道："记得有空给我们寄真传弟子的令牌，我收藏了好几个师兄师姐的信物。"
三个人站在山门前，相视而笑。这一刻，他们都知道，炼气期已经迈出了人生的重要一步。
后山宫殿的晨雾还没有散去，炼气期第一次以正式身份走进了修炼室。这里比他想象的还要专业和严谨——每一处灵气节点都经过精密的计算和布置，灵气浓度是外面的数倍。
"欢迎加入。"宗主站在修炼室中央，向炼气期伸出手，"从今天开始，你就是真传弟子预备人选了。这里的人都是精英，你不需要担心跟不上，只需要努力跟上他们的节奏。"
炼气期握了握宗主的手，郑重地点了点头："我会努力的。"
宗主指了指修炼室的一角："那是你的位置。旁边是苏清雪，她是真传弟子中的佼佼者，也是你未来的对手和伙伴。"
炼气期走到自己的位置上，盘膝而坐，开始调整呼吸。周围的灵气涌入体内，带来一种久违的舒适感。
苏清雪端着一杯灵茶走过来，递给他一杯："先熟悉一下环境，不用着急。"
炼气期接过灵茶，感激地说了一声谢谢。
接下来的几天，炼气期开始适应真传弟子的修炼节奏。每天早上五点准时到修炼室，进行三个小时的灵气吸纳，然后是剑术训练和实战演练，下午是理论学习和战术研讨，晚上九点统一休息。
宗主对修炼的要求非常严格，每一个剑招、每一个步法、每一次灵力运转，都要做到精准无误。炼气期以前在藏经阁当杂役，习惯了自由散漫的修炼方式，开始有些不适应。
"你的基础不错。"有一天修炼结束后，宗主把炼气期叫到办公室，"但你的剑意还有很大的提升空间。修炼不是单打独斗，而是一场漫长的修行。你需要学会在修行中找到自己的道路，发挥出最大的潜力。"
炼气期认真听着，连连点头："我明白了。宗主，我会努力的。"
宗主看着他，眼中闪过一丝赞赏："我知道你能做到。你身上有那股不屈的劲头，这是我最看重的东西。"
修炼间隙，炼气期和苏清雪交流了很多关于剑道的心得。苏清雪的剑风凌厉而优雅，她擅长在瞬间做出精准的判断，是整个修炼室的标杆。
"你的剑术有灵性，"苏清雪评价道，"但有时候太急于求成。在修炼路上，急躁是最危险的。你要学会控制自己的心，找到最好的时机再出剑。"
炼气期记住了这句话。他知道，这句话背后是苏清雪无数年的修炼积累。
一周后的傍晚，炼气期在宿舍里收到了一条消息。是筑基期发来的，说凝丹期想来看看他。
第二天，炼气期请了假，去山门前接了筑基期和凝丹期。两个人站在宿舍门口，东张西望，好奇地打量着这个全新的环境。
"这就是真传弟子的修炼室？"凝丹期四处打量，"比我们那个杂役院子强太多了。"
筑基期白了他一眼："那是，人家这可是大宗门的内部标准。"
三个人挤在真传弟子区的静室里，从杂役院的苦日子聊起，聊到各自压在心底的念想，又聊到外门大比之后等着他们的重重考验。
"你准备好了吗？"筑基期问。
炼气期想了想，坚定地点了点头："准备好了。不管前方是什么，我都要走下去。"
当晚，筑基期和凝丹期在宫殿附近找了家小餐馆，四个人围坐在一起，好好地吃了一顿饭。
饭后，他们站在宫殿门口，路灯把四个人的影子拉得很长。
"下周我来看你修炼。"筑基期说，"你得给我展示一下真传弟子的剑术。"
炼气期笑道："没问题。"
目送筑基期和凝丹期离开后，炼气期独自站在宫殿门口，望着夜空中的星星，心中涌起一股复杂的情绪。
明天，修炼将更加艰苦。但他知道，这一切都是值得的。
炼气期在宫殿里安顿下来后，很快便适应了这里的生活。真传弟子的修炼强度比他想象中还要大，但宗主和师兄师姐们都很照顾他，从不苛责，只是耐心地指出他的不足，帮助他一点一点地改进。
第一天晚上，炼气期在整理自己的物品时，发现床头柜上多了一张纸条。那是苏清雪写的：「明天早上五点，修炼室见。别迟到。」
炼气期笑了笑，把纸条折好收入口袋。他知道，苏清雪这是在提醒他，宗门修炼没有那么多宽容，每一秒都需要珍惜。
第二天一早，炼气期准时出现在修炼室。苏清雪已经在了，桌上放着两杯灵茶，冒着袅袅热气。
「你很准时。」苏清雪把一杯灵茶递给他。
炼气期接过灵茶，道了声谢谢。两个人并肩坐在修炼台前，开始了新一天的修炼。
修炼的内容比昨天更加深入。宗主专门给炼气期安排了一个导师，带着他研究各门各派的剑法录像，分析对手的战斗习惯，制定针对性的修炼计划。
这个过程很辛苦，有时候一盯就是一整天，眼睛酸涩，脖子僵硬。但炼气期从不抱怨，每一次分析完后，他都会把学到的东西整理成笔记，反复琢磨，直到完全消化。
几天后，宗主把炼气期叫到办公室。
「你的进步很快。」宗主说，「但还不够。大比马上就要开始了，你需要在实战中检验自己的修炼成果。下周，我们会安排一场与内门弟子们的友谊赛，你作为首发上场。」
炼气期精神一振：「是，宗主！」
他知道，这是宗主对他的考验，也是他证明自己实力的最好机会。
当晚，炼气期在宿舍里兴奋得难以入眠。他躺在床上，望着天花板，脑海中不断回放着这些日子学到的剑法细节，规划着明天比试时可能的剑招和灵力运转顺序。
筑基期在隔壁房间，隐约听到了炼气期翻来覆去的声音，忍不住在墙上敲了两下：「明天再紧张也没用，早点睡。」
炼气期停下动作，朝着墙壁回敲了两下：「知道了。」
但那晚，他确实没有睡太好。
第二天一早，炼气期精神饱满地来到修炼室。宗主给了他最后一些战术指导，然后带着他来到了演练场。
那是一场小型的友谊赛，对手是内门的一支剑修队伍。虽然对手的实力不算顶尖，但毕竟是宗门内部的正式比试，对炼气期来说，依然是巨大的考验。
比试开始后，炼气期紧张得手心冒汗，但他很快调整了心态，把注意力集中在剑招上。他的剑法虽然有些生涩，但思路清晰，配合团队也很默契。
比试进行到中间阶段，对方抓住了一个机会，对真传弟子的中路发起了猛攻。炼气期所在的队伍处于劣势，观众席上响起了一阵骚动。
关键时刻，炼气期做出了一个大胆的决策：他指挥队友分散防守，自己则绕后偷袭对方的核心剑手。
这个冒险的战术最终成功了。炼气期的剑招精准而凌厉，一举击溃了对方的防线。真传弟子趁势反击，最终逆转了局势，赢得了比试。
赛后，宗主在更衣室里对炼气期说：「你证明了自己。从现在开始，你就是真传弟子的正式首发剑修。」
炼气期听罢，心中涌起一股难以言表的激动。他知道，这条路，他才刚刚走上正轨。
往后的日子里，更险的风浪、更硬的骨头还在后头等着他。但他已经握紧了拳，做好了迎上去的准备。
因为，这是他选择的路，他一定会走到终点。
他转身走进宫殿，脚步比之前更加坚定。
属于炼气期的修行之路，正在一步步向前延伸。