Chapter 9 明枪暗箭
果然，事情的发展比他预想的还要快。
从天岚城回来没几天，坏消息就一个接一个地传来。
先是沈云在回青云宗的路上，被一群蒙面人截住，狠狠"问候"了一番。好在沈云身手不弱，拼着受了几处伤，才杀出重围。他捂着脸上一块淤青，笑着对叶凡说："没事，皮糙肉厚，扛得住。"
接着，小蝶收到了一封信。信上没有署名，只有一句话：识相的，就趁早离开青云山，免得连累旁人。
小蝶把信递给叶凡，脸色平静得可怕："是冲着我们来的。"
"我知道。"叶凡将信纸攥在手里，指节泛白，"他们不敢动我，就动我身边的人。"
就连青云山下那个收留过他的老农，也被人"登门拜访"了一回。对方倒没有为难他，只是闲谈之间，问了不少叶凡早年的旧事，临走还留下一锭银子，说是"辛苦钱"。老农把银子原封不动地送上山来，说："小公子，这钱我受之有愧，你拿回去。那些人，看着不像好人。"
"老人家，让您受惊了。"叶凡亲自将他送下山，"往后若有人再问，您就说我早已离开了青云山。"
"那您呢？"老农问。
"我啊。"叶凡笑了笑，"我就留在这山上，看他们还能玩出什么花样来。"
更糟的还在后头。
原本答应参与封魔大典的三家宗门，先后传来消息，宣布退出。理由五花八门，有的说门内事务繁忙，有的说人手不足。可私下流传的说法却是，有人拿出了"证据"，证明叶凡与魔界勾结。
沈云还带回了他爹的话："那三家退出的宗门，不是怕了，是被喂饱了。有人在暗地里许了重诺，只要他们不倒向叶凡，日后便有享不尽的供奉。你与其求他们回来，不如把功夫，下在那些还没表态的人身上。"
"什么证据？"沈云气得直拍桌子，"狗屁证据！分明是栽赃！"
"证据是真的还是假的，根本不重要。"叶凡反倒平静下来，"重要的是，信的人越来越多。"
他顿了顿，目光落在墙上挂着的修仙界地图上："他们这是要釜底抽薪。先把我们孤立，再慢慢收拾。这一招，比魔尊的刀剑狠多了。"
"那怎么办？"小蝶问，"总不能眼睁睁看着他们得逞。"
"我去查。"叶凡站起身来，"他们能栽赃，我们就能找出真相。只要找到栽赃的人，就能顺藤摸瓜，揪出幕后那只黑手。"
当天夜里，他换了一身最不起眼的行头，把脸也稍作修饰，混在人群中，朝着放出流言最凶的那家宗门走去。一路上，他不紧不慢，时而驻足看货，时而与人攀谈，活脱脱一个再寻常不过的路人。
没人注意到这位少年剑修。这正是他要的效果。
他在这家宗门的外围转了整整两天。白日里，他扮成采药人，在山门外转悠；入了夜，便伏在墙头，看院里的灯火一盏一盏熄灭。两天下来，他把进出的人员、往来的书信、私下接头的暗号，一条一条都记在心里，也摸清了后院的布防：酉时换岗，亥时加一轮巡夜，子时之后，院中便只剩两三个守夜人。
第三天傍晚，他总算等到了一条大鱼。一个黑衣人出现在山道尽头，没有走正门，而是绕到后墙，借着暮色一闪身，翻进了院中。
叶凡伏在墙头的阴影里，屏住呼吸。片刻后，屋里传来压低的交谈声：
"东西都备齐了？"
"备齐了。"黑衣人从怀中取出一叠册子，"这些都是那人这些年留在各宗的印迹。有人证，有物证，还有几封仿得惟妙惟肖的书信。再让画师照着旧档添几笔，任谁也洗不清。"
"嗯。"屋里那人翻看了几页，满意地点头，"等封魔大典那天，当着九宗的面抖出来。他这些年攒下的名望，一日之内，就能毁个干净。"
"头儿说了，"黑衣人顿了顿，"这一次，要他连翻身的机会都没有。"
叶凡的拳头慢慢收紧，指甲嵌进掌心。
他听得很清楚。对方的目的，从来不只是封住魔界之门。他们要的，是他身败名裂，是让他连站上封魔大典的资格都没有。
他伏在墙头一动不动，直到屋里的灯火熄灭，黑衣人也从原路翻墙离开，他才慢慢直起身。夜风很凉，他后背竟沁出了一层冷汗。他不是怕。他只是忽然明白，这场仗，从一开始就不在刀剑上。对方要毁掉的，是他这十年来一步一步走出来的东西：名声，信任，还有人心。
他悄无声息地退了出来，没有惊动任何人。
回到住处，沈云和小蝶早已等得心急如焚。见他回来，两人同时松了口气。
"查到了什么？"小蝶问。
叶凡把听到的话复述了一遍，屋里的气氛一下子沉了下来。
"他们这是……要把你往绝路上逼。"沈云的声音有些发干，"要不……封魔大典，咱们不去了？咱们找个地方躲起来，凭你的本事，天大地大，哪里去不得？"
"躲？"叶凡摇了摇头，"我若躲了，魔界之门谁来封？那些跟着我的人怎么办？我若躲了，正合了他们的心意。"
"那依你之见……"
"去。"叶凡斩钉截铁，"不但要去，还要堂堂正正地去。我倒要看看，他们攒的那堆东西，到底有多铁证如山。"
他顿了顿，笑容冷冽："他们想逼我认输，我就偏不让他们如愿。他们想在暗处玩阴的，那我便陪他们玩到底。我倒要看看，到底是谁，先熬不住。"
夜风从窗外灌进来，吹得烛火摇曳不定。
三人的影子投在墙上，随着火光轻轻晃动，像是一场大戏开演前的剪影。