Chapter 7 学院危机
苏晓获得神念者传承的第三天，魔法学院发生了一件大事。
老校长梅林被不明身份的人袭击了。
当苏晓和莉娜赶到校长办公室的时候，梅林正坐在椅子上，脸色苍白如纸。他的胸口有一道深深的伤口，鲜血已经染红了他的白袍。伤口周围的皮肤呈现出一种不正常的焦黑色，仿佛是被某种极其强大的黑暗魔法攻击所造成。空气中弥漫着烧焦的气味，桌上的茶杯已经被震碎，碎片散落一地。
"校长！"莉娜惊呼一声，冲上前去。她迅速从口袋里掏出一瓶治愈药水，小心翼翼地涂抹在伤口上。绿色的光芒从药水中散发出来，试图修复那些被破坏的组织，但在接触到焦黑色伤口的瞬间，绿色光芒竟然被吞噬了。
"别担心，还死不了。"梅林勉强笑了笑，但他的笑容中透着疲惫和痛苦，额头上布满了细密的汗珠，"看来有人不想让我继续活着了。"
"是谁干的？"苏晓问道，他的声音冰冷而压抑，拳头不自觉地握紧。他体内的精神力在剧烈波动，仿佛也在为校长的遭遇而感到愤怒。办公桌上方的防御结界已经被击碎，碎片中还残留着黑色的能量痕迹。
"不知道。"梅林摇了摇头，动作牵动了伤口，让他忍不住倒吸一口凉气，"袭击我的人穿着一件黑袍，看不清面容。但他的魔法非常强大，至少是大魔导师级别的。"
苏晓和莉娜对视了一眼，都从对方的眼中看到了忧虑。
大魔导师——那是魔法师的最高等级之一。整个大陆上达到这个等级的人不超过十个。能够以如此强大的力量发动突袭，并且一击重创梅林校长，这意味着袭击者的实力远超他们的想象。而且对方选择了校长独处的时候下手，说明他对学院的布局和校长的习惯了如指掌。
"他为什么要袭击你？"苏晓问道。
"因为那个地下室。"梅林的声音变得低沉，"那个地下室的秘密，比你想象的要大得多。"
"什么秘密？"苏晓的声音不自觉地提高了几分。他意识到梅林可能并不知道他们已经唤醒了阿尔德里奇的意识。
梅林看着他，浑浊的眼中闪过一丝探究的光芒，但很快恢复了平静："阿尔德里奇的传承不仅仅属于你一个人。"梅林缓慢地说道，每一个字都像是用尽了力气，"上古时代的神念者不止他一个。有另外的神念者——或者说，神念者的后裔——他们想要独占这份力量。"
苏晓愣住了。他没想到自己刚刚获得的传承，竟然会引来这样的危险。他只是想弄清楚自己身上的力量是怎么回事，却不知不觉间卷入了一场跨越千年的阴谋之中。
"那个袭击你的人，就是神念者的后裔？"
"很有可能。"梅林咳了两声，脸色更加苍白了，嘴角溢出一丝血迹，"他们知道阿尔德里奇的封印被解开了。他们知道新的神念者出现了。他们是来……消除竞争的。"
"消除竞争？"
"神念者的力量是有限的。"梅林解释道，声音越来越微弱，"如果多个神念者同时存在，他们之间的力量会互相干扰，甚至引发类似于'诸神之黄昏'那样的灾难。所以，神念者之间有一条不成文的规矩——只有一个神念者可以活在这个世界上。"
苏晓感到一阵寒意从脊背升起。他以为获得神念者的传承是一种幸运，但现在他才明白，这份传承也是一份致命的诅咒。他就像是被选中的祭品，被推上了一个残酷的角斗场。
"那我该怎么办？"
梅林看着他，目光中透着一种复杂的情绪——有担忧，有期待，还有一丝不易察觉的愧疚。他艰难地抬起手，抓住了苏晓的手腕。那只手冰凉而有力，仿佛最后的嘱托。
"变强。"他说，"变得比任何人都强。只有这样，你才能活下去。"
苏晓沉默了。他看向窗外，阳光依旧明媚，学院里学生们欢声笑语，一切都显得那么平静美好。但他知道，在这份平静之下，暗流正在涌动。
而袭击梅林的黑袍人，绝不会是最后一个。
当晚，苏晓独自坐在宿舍里，回想着梅林的话。他闭上眼睛，试图用精神力感知整个房间。在他的精神视野中，房间里的一切都被标注上了不同的颜色——书桌是灰色的，床是蓝色的，墙上的挂毯则散发着微弱的黄色光芒。
就在他沉浸在这种全新的感知方式中时，他的精神力突然捕捉到了一丝异常。
在学院围墙之外，大约两公里的地方，有一个极其微弱的精神波动正在靠近。那个波动非常隐蔽，如果不是苏晓获得了神念者传承后精神力大幅提升，根本不可能察觉到。
有人在监视学院。
苏晓猛地睁开眼睛，心中警铃大作。他翻身下床，走到窗前，掀开窗帘的一角向外望去。夜色深沉，月光洒在学院的尖顶和塔楼上，一切看起来宁静而祥和。但苏晓知道，在那片宁静的表象之下，危险正在悄然逼近。
他掏出那枚从校长办公室带走的黑色徽章——袭击梅林的黑袍人留下的唯一线索。徽章在月光下反射着幽冷的光芒，那只被蛇缠绕的眼睛仿佛在嘲笑他的无力。
苏晓攥紧了徽章。不管前方等待他的是什么，他都已经没有退路了。