Chapter 27 守护者来
取到第一块碎片后，三人不敢久留，迅速离开了冰湖。
但就在他们即将走出北方蛮荒之地的边界时，前方的道路上，出现了数十道黑影。
"果然被跟踪了。"苏晓停下脚步，眉头紧皱。
为首的是一个白发老者，身穿深色长袍，脸上带着威严的神色。他的身后，站着一排排身穿黑色铠甲的战士，每个人手中都握着刻有符文的银质长刀。
"苏晓，"老者开口，声音低沉而有力，"交出魔核之卵的碎片，我可以饶你不死。"
"守护者派的统领？"阿莉娅认出了老者的身份。
"正是。"老者微微点头，"我是守护者派的首领，名叫苍鹤。"
"苍鹤……"苏晓喃喃道，"林月说过你们的名字。"
"林月？"苍鹤的眼神微微一变，"那个叛徒？"
"她不是叛徒。"莉娜站在苏晓身边，双手凝聚着火焰，"她只是选择了自己的道路。"
"道路？"苍鹤冷笑，"在狩魔师看来，妖怪就是妖怪。不管它们选择什么道路，都是人类的威胁。"
"那我们呢？"苏晓向前走了一步，"我们是人类的威胁吗？"
苍鹤看着他，眼神中带着审视："你和普通的狩魔师不同。你用'物理'施法，这在魔法世界是前所未有的。但这也意味着，你的力量更加危险。"
"危险？"苏晓笑了，"危险的是你们。你们想要控制魔核之卵，却不在乎它的后果。"
"魔核之卵的力量，应该被守护，而不是被滥用。"苍鹤说，"如果你真的在乎这个世界的和平，就交出碎片。"
"不可能。"苏晓摇头，"魔核之卵的碎片，应该由它选定的宿主来使用。阿莉娅是魔核之卵选中的宿主，我们有权利保护她。"
"宿主？"苍鹤冷笑，"你以为她是真正的宿主吗？她只是一个凡人，怎么可能驾驭魔核之卵？"
"她会做到的。"苏晓说，"因为她有我们。"
苍鹤沉默了片刻，然后缓缓开口："既然如此，那就别怪我不客气了。"
他抬手一挥，身后的黑色铠甲战士同时拔出长刀，朝三人包围过来。
"准备战斗！"莉娜大喊，手中的火焰骤然升高。
苏晓迅速从怀中掏出几枚烟雾弹，朝四周扔去。白色的烟雾瞬间弥漫开来，将战场笼罩在一片混沌之中。
"散开！"他喊道。
三人迅速分散，各自寻找有利的地形。苍鹤的战士们在烟雾中摸索前进，但苏晓早有准备——他利用炼金矿石的热能增幅原理，将烟雾中的水分蒸发，制造出大片的蒸汽雾，进一步干扰了敌人的视线。
莉娜从侧翼发起攻击，火球精准地命中敌人的防线。阿莉娅则用冰锥封锁了敌人的退路。
"他们的配合太默契了！"一个战士惊呼。
"撤退！"苍鹤沉声道，"他们不是普通的对手。"
但就在战士们准备撤退的时候，远处的冰原上，传来了一阵轰鸣。那声音越来越响，仿佛大地在颤抖。
"那是……"苏晓瞪大了眼睛。
北方的天际，一道巨大的身影正在逼近。它的体型比冰霜巨兽还要大上数倍，浑身覆盖着漆黑的鳞片，双翼展开时遮蔽了半个天空。
"是北方巨兽！"阿莉娅惊叫，"它醒了！"
苍鹤的脸色也变了："怎么会突然醒了？"
"因为魔核之卵的碎片被取走了。"苏晓说，"碎片的能量波动唤醒了它。"
巨兽的咆哮声震耳欲聋，它朝三人方向冲来，所过之处，大地龟裂，树木折断。
"怎么办？"莉娜的声音有些发抖。
"跑！"苏晓果断地说，"先离开这里，再想办法！"
三人转身就跑，身后是巨兽的咆哮和守护者的追击。他们冲过一片森林，翻过一座山岭，终于来到了一个隐蔽的山谷。
"暂时安全了。"阿莉娅靠在树干上，喘着粗气。
苏晓检查了一下身上的伤，还好只是擦伤。他拿出第一块碎片，仔细观察。碎片的幽蓝光芒似乎在减弱，像是在回应着什么。
"它在呼唤别的碎片。"阿莉娅说，"我们必须要加快速度了。"
"守护者派会怎么行动？"莉娜问。
"他们会追踪我们。"苏晓说，"但我们也利用了这次机会。"
"什么意思？"
"北方巨兽已经醒了。"苏晓说，"它的存在会吸引守护者派的注意力。我们可以趁这个机会，去收集其他的碎片。"
阿莉娅点了点头："你说得对。但我们要小心，巨兽的力量非常强大，如果它被激怒，整个北方蛮荒之地都会陷入灾难。"
苏晓看着手中的碎片，心中默默盘算着下一步的计划。三个月的期限越来越近，他们必须尽快集齐所有的碎片。
"接下来，我们去第二块碎片的位置。"他说，"在东方。"
三人稍作休息后，再次踏上了征程。而远方的北方，巨兽的咆哮声依然在回荡，仿佛在宣告着一个新时代的来临。
与此同时，守护者派的营地中，苍鹤正面对着一张陌生的面孔。
那是一个身穿黑袍的青年，脸上带着阴冷的笑意。
"苍鹤统领，"青年说，"我听说你追一个少年去了北方。"
"你是谁？"苍鹤的眼神变得警惕。
"我是来帮你的。"青年微微一笑，"魔核之卵的秘密，我也知道一些。"
苍鹤沉默了片刻，然后说："说。"
"魔核之卵的宿主，"青年说，"并不是阿莉娅一个人。还有另一个人，也与其产生了共鸣。"
"谁？"
"苏晓。"
苍鹤的瞳孔猛地收缩："苏晓？那个用物理施法的天才？"
"没错。"青年点头，"他的体内，也有一部分魔核之卵的力量。如果他能与阿莉娅融合，魔核之卵的力量将会达到巅峰。"
苍鹤的嘴角勾起一抹冷笑："原来如此……我明白了。"