Chapter 23 融合之前
"等等，你说什么？"莉娜一把拽住苏晓的袖子，"你刚才说，这个女孩是魔核之卵的宿主？"
"我刚才就是这么说的。"苏晓没有挣脱，而是看着阿莉娅，"而且她好像知道很多事。"
阿莉娅站在洞穴中央，金色的眼眸安静地打量着苏晓和莉娜。她的神情不像是一个十五岁的少女，倒像是一个活了很久很久的人，正用一种超然的姿态观察着世界。
"我不只是知道，"阿莉娅说，"我等了很久了。"
"等什么？"
"等你们。"阿莉娅微微一笑，"魔核之卵在沉睡之前，给我托过梦。它说，会有两个人来找它——一个用'物理'施法的天才，一个用火焰守护一切的傲娇。"
她看向莉娜："我说得对吗？"
莉娜的脸瞬间涨红了："谁是傲娇！我才不是——"
"好了莉娜，"苏晓按住她的肩膀，转向阿莉娅，"魔核之卵要做什么？它为什么选择你？"
阿莉娅没有立刻回答。她走到洞穴的边缘，望着外面灰蒙蒙的天空，沉默了很久。
"魔核之卵是大陆上最古老的存在之一，"她终于开口，"它诞生于魔法的源头，比艾尔德利亚学院还要古老。三百年前，第一任校长将它封印，是因为它的力量过于强大，会失控。但现在，不同了。"
"有什么不同？"
"因为它等了一个宿主。"阿莉娅转过身，看着苏晓，"魔核之卵不是要吞噬魔力——它是在等待。等待一个能驾驭它的人，一个能与它共鸣的人。而我，就是那个人。"
苏晓皱眉："你怎么证明？"
"很简单。"阿莉娅伸出手，掌心向上。一道柔和的光芒从她的掌心升起，逐渐凝聚成一颗小小的光球。光球中，隐约可见熟悉的纹路——那是魔核之卵上才会有的幽蓝纹路。
"这是……"苏晓瞪大了眼睛。
"魔核之卵的碎片。"阿莉娅将光球收回掌心，"它在沉睡中，给我送来了一点点力量。这是证明，也是邀请——邀请我去唤醒它。"
莉娜的脸色变得严肃起来："你说唤醒——它现在在哪里？"
"在祭坛的地底。"阿莉娅说，"但那里不是唯一的容器。魔核之卵被拆分成了七块碎片，散落在大陆各地。只有集齐所有碎片，它才能完整苏醒。"
苏晓心中一凛："碎片？之前我们看到的卵，只是外壳？"
"是的。"阿莉娅点头，"外壳只是一个容器，真正的核心，已经被拆散。三百年前，第一任校长为了防止它被滥用，将碎片藏在了七处魔法圣地。每一处都有强大的封印，只有与魔核之卵产生共鸣的人，才能找到它们。"
"那我们怎么找到碎片？"莉娜问。
"我身上有碎片的感应。"阿莉娅说，"每块碎片都会散发微弱的能量波动，我能感知到它们的位置。但感知归感知，想要真正找到碎片，还需要亲自去每一处魔法圣地。"
"七处魔法圣地……"苏晓喃喃道，"这可不是一朝一夕能完成的事。"
"所以我说，不需要那么快。"阿莉娅说，"魔核之卵需要宿主，也需要时间。如果强行唤醒它，可能会导致不可控的后果。"
"那我们需要做什么？"
"两个选择。"阿莉娅看着两人，"第一个，我留在凛风镇继续修炼，等魔核之卵完全做好准备，再去找碎片。第二个，你们陪我去见梅林校长，让他决定下一步的计划。"
苏晓和莉娜对视一眼。梅林校长是学院最睿智的人，他知道的秘密肯定比他们多得多。
"我选第二个。"苏晓说，"梅林校长知道的事情比我们多，他应该提前知道碎片的事。而且，如果魔核之卵真的与大陆的命运息息相关，那我们就不能只靠蛮力解决。"
阿莉娅点了点头："那就这么定了。"
三人走出洞穴，来到凛风镇的中心广场。头人已经等候在那里，身边站着一队蛮族战士。战士们的眼神中带着不舍，但他们都知道，这是阿莉娅必须走的路。
"阿莉娅，"头人的声音有些沙哑，"你真的要走了？"
"爷爷，"阿莉娅走上前，握住头人的手，"我知道您舍不得我。但我的路，必须我自己走。"
"那你还会回来吗？"
"会的。"阿莉娅笑了，"等我完成了该做的事，一定会回来。到时候，我会带你们去见识外面的世界。"
头人沉默了很久，最终点了点头："去吧。无论你去哪里，凛风镇永远是你的家。"
苏晓和莉娜带着阿莉娅，踏上了返程的道路。但在离开凛风镇的那一刻，苏晓注意到阿莉娅的眼神——那里头藏着一丝不易察觉的忧虑。
"怎么了？"他忍不住问。
阿莉娅愣了一下，随即摇了摇头："没什么。我只是在想……魔核之卵的选择，真的是正确的吗？"
"什么意思？"
"我听说，魔核之卵在苏醒之前，会吞噬大量的魔力。如果失控，会连整个大陆一起吞掉。"阿莉娅望着北方天际，"我害怕……我害怕自己驾驭不了它。"
"你不是一个人。"苏晓的声音很坚定，"我和莉娜会陪着你。我们三个人，一定能找到解决办法。"
阿莉娅转过头，看着苏晓的眼睛，忽然笑了："谢谢你。有你们在，我心里踏实多了。"
阳光从云层后面探出头来，照在三人身上，把影子拉得很长很长。
"对了，"莉娜忽然想起什么，"阿莉娅，你说魔核之卵是大陆上最古老的存在之一。那它到底是什么东西？为什么会长得像一颗蛋？"
阿莉娅想了想，说："传说，魔核之卵是魔法世界的'心脏'。它诞生于第一缕魔法之光，蕴含着创造与毁灭两种力量。三百年前，第一任校长封印它，是为了防止它被恶意利用。但现在，它需要宿主，需要有人来引导它的力量，让它成为守护大陆的屏障，而不是毁灭世界的武器。"
"所以，我才是关键。"阿莉娅轻声说，"但关键也意味着危险。如果我和魔核之卵融合失败，后果不堪设想。"
苏晓拍了拍她的肩膀："别想那么多。船到桥头自然直。而且，我有'物理魔法'，说不定能找到一条全新的路。"
阿莉娅看着苏晓，忽然也笑了："你说得对。我相信你。"
三人继续向前赶路，步伐坚定。而在他们身后的北方蛮荒之地，一头沉睡了千年的巨兽，正在冰层下，缓缓睁开眼睛。