Chapter 26 冰湖寻秘
从艾尔德利亚学院出发，三人一路向北。
路程比想象中更加艰难。翻过两座山岭后，地形逐渐变得陌生——树木稀疏，岩石裸露，空气中弥漫着一股刺骨的寒意。苏晓裹紧了身上的斗篷，呼出的气息在面前凝成白雾。
"这就是北方蛮荒之地的边缘。"阿莉娅走在最前面，金色眼眸注视着远方，"再往前走，就是冰湖的所在地。"
"冰湖？"莉娜跟在苏晓身后，双手环抱，"听起来就不像是什么温暖的地方。"
"魔核之卵的第一块碎片，就在冰湖底。"阿莉娅说，"那里被一层古老的封印守护着，只有与魔核之卵产生共鸣的人，才能打开它。"
苏晓翻看了梅林给的羊皮纸，上面画着一张粗糙的地图，标注着七块碎片的分布位置。第一块，就在北方冰湖的湖底。
"羊皮纸上说，冰湖的封印由冰霜巨兽守护。"苏晓说，"那是什么东西？"
阿莉娅的神情变得凝重："冰霜巨兽，是上古时代遗留下来的守护兽。它已经沉睡了数百年，但一旦有人靠近封印，它就会苏醒。"
"那我们能对付它吗？"莉娜问。
"不知道。"阿莉娅摇头，"但我能感知到碎片的能量，它在湖底等待着我们。"
三人继续前行。傍晚时分，他们终于来到了冰湖的岸边。
冰湖比想象中更加壮观——湖面被厚厚的冰层覆盖，在阳光下泛着幽蓝的光芒。湖的中央，隐约可见一个巨大的轮廓，被冰封在冰层深处。
"那是……"苏晓瞪大了眼睛。
"冰霜巨兽。"阿莉娅说，"它也被封在冰层里了。"
苏晓走近湖边，蹲下身，仔细观察冰层。他能感觉到，冰层下方有一股微弱的热源在跳动——那是冰霜巨兽的生命迹象。
"它没有死，"苏晓说，"只是被封印了。"
"封印了多久？"莉娜问。
"不知道。"苏晓站起身，"但我们可以试试，用科学的方法破解封印。"
他从怀中掏出梅林给的羊皮纸，仔细研究上面的能量分配公式。冰层的封印本质上也是一个能量网络——如果能找到能量的薄弱点，就能从内部破坏它。
"阿莉娅，"苏晓忽然开口，"你能感知到封印的结构吗？"
阿莉娅闭上眼睛，感受着冰层的能量波动。片刻后，她睁开眼睛："能。封印的能量节点分布在湖面的四个角落，只要同时破坏这四个节点，封印就会瓦解。"
"那我们就这样做。"苏晓说，"莉娜，你用火焰攻击东南角的节点。阿莉娅，你用冰系魔法攻击西北角的节点。我负责东北和西南。"
"你？"莉娜皱眉，"你会什么魔法？"
"我会用'物理'施法。"苏晓微微一笑，"相信我。"
他拿出随身携带的几枚烟雾弹，瞄准湖面的东北角，用力扔了出去。烟雾弹在空中爆炸，白色的烟雾迅速弥漫开来。与此同时，苏晓从怀中取出一块特制的炼金矿石——这是他之前在学院炼金课上做的，能把火系魔法的动能转化为热能。
他将矿石对准湖面的西南角，莉娜的火球恰好击中矿石，高温瞬间爆发，将冰层轰出了一个缺口。
"就是这样！"苏晓喊道，"你们也快点！"
莉娜和阿莉娅同时出手。莉娜的火球击中东南角的冰层，阿莉娅的冰锥刺入西北角的封印节点。四道光芒同时亮起，冰湖中央传来一阵轰鸣。
冰层开始龟裂，巨大的冰霜巨兽在冰层下缓缓睁开眼睛。它的身体足有十丈长，浑身覆盖着寒冰般的鳞片，双翼展开时遮天蔽日。
"它醒了！"莉娜惊叫。
"快，去取碎片！"苏晓拉着阿莉娅，朝湖中央的缺口冲去。
冰霜巨兽发出一声咆哮，巨大的尾巴横扫过来。苏晓和莉娜扑倒在地，阿莉娅用冰墙挡住了尾击。
"你们先去，我来拖住它！"阿莉娅喊道。
"不行！"苏晓说，"我们一起上！"
三人同时出手。苏晓用炼金矿石增幅莉娜的火焰，莉娜的火球配合阿莉娅的冰锥，形成了一套火冰交替的攻击组合。冰霜巨兽被轰得连连后退，但它的生命力极其顽强，每一次受伤后都能迅速恢复。
"这样下去不是办法！"莉娜喘着粗气，"它的恢复速度太快了！"
"用科学的方法！"苏晓忽然想起了什么，"火冰交替会产生剧烈的温差变化，如果能让它的鳞片承受不住……"
他迅速调整炼金矿石的功率，让莉娜的火球温度升高了整整一倍。莉娜愣了一下，但立刻明白了苏晓的意图，全力释放出一团炽热的火焰。
冰霜巨兽的鳞片在高温下开始龟裂，阿莉娅趁机用冰锥刺入裂缝，冰与火的极端温差让鳞片瞬间崩碎。巨兽发出一声痛苦的咆哮，庞大的身躯轰然倒地。
"成功了！"莉娜欢呼。
苏晓跑到巨兽身边，从它腹部的冰层中取出一块散发着幽蓝光芒的石头——那是魔核之卵的第一块碎片。
"拿到了！"阿莉娅激动地说。
然而，就在三人准备离开的时候，苏晓注意到冰湖深处有什么东西在动。他转过头，看见冰层下方，还有一双眼睛正在注视着他。
那双眼睛，比冰霜巨兽更加古老，更加深邃。
"那是什么……"苏晓喃喃道。
阿莉娅的脸色瞬间变得苍白："是魔核之卵的本体……它在冰层下沉睡。"
"什么意思？"
"魔核之卵的本体，就在冰湖的最深处。"阿莉娅的声音颤抖，"我们刚才唤醒的，只是它的守护者。如果本体也醒了……"
"那会怎样？"
"整个世界都会陷入混乱。"
苏晓握紧手中的碎片，心中涌起一股不祥的预感。北方的天空，乌云密布，远处的冰原上，传来一阵低沉的咆哮。
那声音，仿佛来自地狱。