Chapter 36 雪夜来人
天山派的人走了之后，古剑派的山门又恢复了往日的清静。
沈孤鸿在祠堂里枯坐了整整一夜。焚寂的残魂虽然散了，但那柄缠绕了三百年的剑魔之念，却像一根刺，扎在他心里拔不出来。厉无咎临别前的话还在耳边——人心到底有多干净，这话他没有答完，只留给沈孤鸿一个人去悟。
天刚蒙蒙亮，山门外忽然传来一阵马蹄声。
不是大批人马，只有三骑。沈孤鸿从祠堂出来，远远望见三匹黑马从山道上疾驰而至，马上的人皆披玄色斗篷，兜帽压得极低，看不清面容。为首那人勒马在山门前，翻身下马，从怀中取出一枚铁牌，高举过头。
柳长亭闻讯赶来，看到那枚铁牌，脸色骤变："这是……赤炎宫的令？"
铁牌呈圆形，边缘刻着一圈细密的符文，正中是一朵盛开的赤莲，莲心处嵌着一颗暗红色的石子，在晨光中隐隐流转着温润的光泽。沈孤鸿虽不懂其中关窍，却也知道这枚令牌的分量——三十年前，赤炎宫是江湖上最令人闻风丧胆的门派，焚寂便是出自那里。
为首那人将铁牌收回，摘下了兜帽。那是一个三十岁左右的男子，面容清瘦，眉目间带着一种说不清的疲惫。他的眼神很干净，不似焚寂那般阴冷，却又藏着某种更深沉的东西，仿佛看过太多生死，早已不动于心。
"在下赤炎宫护法，单寒。"男子抱拳行礼，语气平淡，"奉宫主之命，前来古剑派拜会沈剑魁。"
柳长亭盯着他，良久才问："焚寂已败，赤炎宫还有何话说？"
单寒抬起头，望着远处尚未完全散去的晨雾："焚寂前辈不过是赤炎宫一脉的执剑人，三十年前背离师门，另立邪道，此乃私怨，与赤炎宫无关。"
"无关？"柳长亭冷笑，"你口中的赤炎宫，当年可是焚寂的母门。他若与你们无关，当年他叛出师门，为何又回去？"
单寒沉默了片刻，道："前辈说得不错。师尊当年确实回归赤炎宫，但不是以正道身份，而是以罪人之身。他把自己封在剑冢深处，以自身剑心镇压焚寂，这才有了后来的三十年。"
沈孤鸿忽然开口："什么意思？"
单寒转过身，直视着他的眼睛："沈剑魁，你手中的问心剑，并非单纯的宝物，而是赤炎宫千年传承的核心。历代宫主以剑心为引，镇守九州剑气之枢。三百年前，赤炎宫分裂为两派——一派以守护剑心为己任，一派则以炼化剑心、铸成剑魔为追求。焚寂属后者，他偷走了一缕剑意，自立门户，从此赤炎宫再无声息，只剩下我们这一脉，苦苦支撑。"
"那你们今天来，是为了什么？"
单寒从袖中取出一卷帛书，双手递上："宫主要我转告沈剑魁——剑心之事，尚未了结。焚寂只是第一个，还有三个。"
柳长亭接过帛书展开，只见上面写着寥寥数语：
残阳西坠，寒锋北至，雷动九天，水淹八荒。四极归位，剑心可安；四极失衡，天下皆危。
他看完，面色凝重："四极是什么意思？"
单寒摇头："这个，需要沈剑魁亲自前往赤炎宫，方能得知。"
"赤炎宫如今在何处？"
"赤炎谷。"单寒道，"不在江湖，不在朝堂，就在你们以为已经结束了的地方。"
沈孤鸿沉默不语。他低头看着手中的问心剑，剑身依旧幽蓝，比前几日似乎更沉静了一些，仿佛也在思考单寒所说的话。
"孤鸿，"柳长亭走过来，低声道，"此事非同小可。你师父临行前嘱咐我，不可轻易让人触碰问心剑的秘密。但赤炎宫既然主动派人来，说明他们并没有把剑心当成私产，而是要公之于众——这其中，必有深意。"
沈孤鸿点头，转向单寒："赤炎宫宫主是谁？"
"她叫姬无命，江湖人称'赤炎宫主'，也是焚寂的师妹。"单寒顿了顿，"她等了这一天，等了整整三十年。"
山风吹过，崖边的松枝轻轻摇曳。沈孤鸿望着远山，心中隐隐有一种预感——这天下，比他想象的要大得多，也深得多。而问心剑，也只是这盘棋局中最小的一子。
"单护法，"他终于开口，"赤炎宫远在千里之外，我古剑派刚刚经历大战，尚未休整。不如这样——三日之后，我亲自前往赤炎谷，与姬宫主当面一谈。在此之前，希望贵派不要轻举妄动。"
单寒拱手："沈剑魁放心。赤炎宫此行，只为传话，别无他意。"
他翻身上马，与另外两名同伴一同调转马头，沿着来时的山道缓缓离去。马蹄声渐渐远了，山门外只剩下一地落木和淡淡的尘土气息。
柳长亭长叹一声，转身回祠堂："孤鸿，你师父当年的秘密，恐怕比我们都想象的要复杂得多。"
沈孤鸿望着单寒离去的方向，久久没有说话。
那三个黑衣人的背影消失在晨雾里，像是从未出现过。但沈孤鸿知道，他们带回来的消息，足以改变一切的走向。
残阳西坠，寒锋北至，雷动九天，水淹八荒。
四个词，四条路。四极归位，剑心可安。若失败，天下皆危。
他握紧剑柄，指节微微发白。
三日之后，他要启程前往赤炎谷。