Chapter 26 落雪谷
夕阳渐渐西沉，将山间小路染成了一片金红。
沈孤鸿牵着苏暮雪的手，沿着蜿蜒的山道缓缓前行。两人的脚步都很轻，仿佛生怕惊扰了这山间的宁静。偶尔有几片落叶从枝头飘落，在风中打着旋儿，最终落在两人的脚边。
"沈孤鸿，"苏暮雪忽然开口，声音中带着一丝紧张，"你……你真的准备好见我父亲了吗？"
沈孤鸿侧过头，看着她微微泛红的脸颊，微微一笑："为什么不准备好？我又不是去见陌生人。"
"可是……"苏暮雪低下头，手指不自觉地绞着衣角，"我父亲他……他对任何人都很严厉，尤其是对……"
"对女婿？"沈孤鸿打趣道。
"不是！"苏暮雪的脸更红了，"他是担心我会受到伤害。江湖险恶，他不想让我卷入任何纷争。"
"那他应该知道我。"沈孤鸿握紧她的手，"我是古剑派的剑魁，会保护你，守护你，一辈子都不会让你受委屈。"
苏暮雪抬起头，看着他那双坚定的眼睛，心中涌起一股暖流。她点了点头，嘴角微微上扬："我相信你。"
两人继续前行，山间的风渐渐变得凉爽起来。远处的山峦在暮色中若隐若现，像是一幅水墨画。
大约走了半个时辰，前方出现了一片山谷。山谷中雾气缭绕，远处隐约可见几座房屋，屋顶上冒着袅袅炊烟。
"到了。"苏暮雪轻声说道。
沈孤鸿抬头望去，只见山谷入口处立着一块石碑，上面刻着三个大字——落雪谷。
两人走到山谷入口，忽然从侧面走出来一个中年男子。那人身穿青色长衫，面容清癯，目光锐利，腰间佩着一把长剑，剑鞘上刻着一个"雪"字。
"爹。"苏暮雪走上前，声音中带着一丝撒娇的意味。
中年男子看着女儿，目光柔和了几分："暮雪，你回来了。"他的目光随即落到沈孤鸿身上，微微皱眉，"这位是？"
"爹，这位是沈孤鸿，古剑派的剑魁，也是……"苏暮雪的声音忽然低了下去，脸上泛起一抹红晕。
"也是你的意中人。"中年男子接话道，目光中带着几分审视，"我听说了一些关于你的事。你离开落雪谷，去古剑派学艺，如今已经成为了剑魁。我倒要看看，是什么样的年轻人，能让你如此倾心。"
沈孤鸿拱手行礼："晚辈沈孤鸿，见过苏堡主。"
"不必多礼。"苏堡主点了点头，"既然你带暮雪回来，那便随我进谷一叙。"
三人走进山谷，沿着一条石板路向深处走去。沿途景色优美，两旁种满了梅花树，此时正值初春，梅花还未开放，但枝头上已经布满了花苞，看起来生机勃勃。
"这就是落雪谷？"沈孤鸿环顾四周，忍不住赞叹道。
"不错。"苏堡主道，"落雪谷位于泰山之北，常年云雾缭绕，是修身养性的好地方。我当年隐居于此，也是看中这份宁静。"
"堡主当年为何隐居？"
苏堡主沉默了片刻，然后缓缓说道："因为一场变故。三十年前，江湖上发生了一件大事——问心剑重见天日。许多门派为此争夺不休，我也被卷入了其中。后来，我遇到了一位高人，他告诉我，问心剑不是一把普通的剑，而是一把能够测试人心之剑。只有心性纯正之人，才能承载它的力量。从那以后，我便隐居于此，不再过问江湖之事。"
沈孤鸿闻言，心中微微一凛："那位高人……可是厉前辈？"
苏堡主看了他一眼，目光中带着几分惊讶："你认识厉无咎？"
"他是我的师祖。"沈孤鸿沉声道，"他临终前，将问心剑的传承传给了暮雪。"
苏堡主沉默了片刻，然后叹了口气："原来如此。那把剑，最终还是回到了它该去的地方。"
他领二人走进谷中的一座院落，院中种满了各种花草，正中间的亭子里，一张石桌上摆着茶具。
"请坐。"苏堡主邀请两人入座，亲自为他们斟茶。
茶汤呈淡绿色，散发着淡淡的清香。沈孤鸿端起茶杯，轻抿一口，只觉茶香四溢，沁人心脾。
"好茶。"他赞道。
"这是落雪谷的特产，名为云雾茶。"苏堡主道，"唯有此地独有的灵泉和云雾，才能培育出如此好茶。"
三人坐下，气氛一时有些沉默。苏暮雪坐在沈孤鸿身旁，手指不自觉地绞着衣角，不时偷看父亲的表情。
"沈孤鸿。"苏堡主忽然开口。
"在。"
"我问你一个问题。"苏堡主看着他，目光如炬，"你为何要守护问心剑？"
沈孤鸿没有丝毫犹豫："因为它是正义之剑，是守护这片江湖的剑。"
"那你为何要守护暮雪？"
"因为她是我想要守护的人。"沈孤鸿的声音坚定，"她的善良、正直、勇敢，让我看到了真正的剑道。我想与她并肩同行，共同守护这片江湖。"
苏堡主沉默了片刻，然后缓缓点了点头："好。我接受你。"
苏暮雪惊喜地抬起头："爹，您同意了？"
"我同意了。"苏堡主看着女儿，眼中满是慈爱，"暮雪，你长大了，有自己的选择。我作为父亲，只能祝福。"
他转向沈孤鸿，郑重地说道："沈孤鸿，我问心剑的传承，如今掌握在你的手中。我希望你能善待它，守护它，守护暮雪，守护这片江湖。"
"晚辈一定不负所托。"沈孤鸿郑重道。
苏堡主微微一笑，端起茶杯："来，让我们喝一杯，庆祝这桩婚事。"
三人举杯，茶盏相碰，发出清脆的响声。
夕阳的余晖透过窗棂洒进来，将三人的影子拉得很长。落雪谷的夜，宁静而祥和，仿佛一切烦恼都已远离。
但沈孤鸿知道，江湖的路还很长，真正的考验，还在后面。