第20章 天网恢恢

三日之期，转眼即至。 积善堂前院摆开了长案，案上整整齐齐码着几摞账册，账册旁坐着两位受邀来查验的城中有名望的士绅。顾世卿穿着一身洗得发白的旧袍，气色红润，全然没有信中说的那副病容。他见了他，含笑拱手："贤侄大驾光临，老夫的病，倒好了一大半。" 他也笑着还礼："顾伯父气色好得很，看来'染恙'二字，不过是托词了。" 两人寒暄几句，分宾主落座。顾世卿当众拍开一摞账册，朗声道："近日城中谣言四起，说积善堂的账目有鬼。老夫今日便把这些年的账册尽数摆出，请诸位一一查验，还我积善堂一个清白。" 他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，并不接话。 查验的士绅翻了几本，连连点头："顾堂主的账，一笔一画，清清楚楚，并无不妥。" "如此便好。"顾世卿笑容更盛，转向他道，"贤侄，谣言从何处起，想必你心中有数。老夫念在旧情，不与计较，只劝一句——做人留一线，日后好相见。" 满院的目光都落在他身上。他放下茶盏，站起身来。 "顾伯父的账，确实是好账。"他缓声道，"可惜，好账是给人看的。真正见不得人的那本，却不在这案上。" 顾世卿的笑容僵了一瞬，随即恢复如常："贤侄这话，老夫听不懂。" "那我就说得明白些。"他从怀中取出那本旧簿子，"三日前夜，伯父让管事连夜把这本真账送出城，又赶抄了几册新账来应付今日的查验。管事走得急，没料到河边渡口早已有人等着。" 他翻开簿子，朗声念道："某年某月，绸缎庄捐银二百两，转付城外无名庄。无名庄主者谁？正是当年旧案里那位已经伏法的幕后真凶。" 顾世卿脸上的血色，一寸一寸地褪下去。 "再有。"他翻到另一页，"这簿上每隔半年，便有一笔'例银'汇往狸社。狸社是什么？是替人收钱灭口、专做脏事的亡命徒。而顾伯父手中那枚乌木牌上的划痕，与这簿上每一笔银子的记号，分毫不差。" 他话音未落，好友和同伴已带着钱一本从屏风后走了出来。钱一本扑通跪下，哭道："堂主，对不住……二十年了，您做的那些事，我不敢再瞒了。" 顾世卿盯着钱一本，又盯着那本旧簿子，忽然放声大笑："好！好一个贤侄！"他笑声一收，目光陡然变得阴冷，"可你说了这么多，全是空口白话。这簿子是真是假，谁能作证？钱一本是我堂中一个下人，他的话，又值几文钱？" "伯父稍安勿躁。"他拍了拍手。院门外，两顶轿子落下，轿中走出两位白发老者——正是当年旧案中仅存的两位亲历证人。他们曾受顾世卿重金收买，远避他乡，如今被他一封封亲笔信请了回来。 "二位老丈当年收了顾堂主多少银子，又替他遮掩过什么，不如当着诸位长辈的面，说个清楚。" 两位老人对视一眼，其中一个颤声道："银子……我们确实收了。可他拿我孙儿的性命相胁，我们才不得不远走避祸啊！" 满院哗然。 顾世卿终于笑不出来了。他脸上的温厚慈和，像一张揭下来的画皮，底下露出的是二十年来从不示人的狰狞。他想争辩，却发现每一句话都已被堵死；他想叫人，却发现守在院外的打手，早被同伴带人悄悄换了个干净。 "你……你什么时候……"他死死盯着他。 "从伯父把真账送出城的那一夜起。"他平静道，"天网恢恢，疏而不漏。顾伯父，你布了二十年的局，也该收了。" 大势已去。顾世卿颓然跌坐回椅中，仿佛一瞬之间老了十岁。 官府的人到了。当年的旧案，连同狸社这些年的累累罪行，一并清算。围观的人群里，有人叹息，有人拍手称快。 他站在人群之外，看着那位曾经资助过他、被他敬若长者的顾伯父被押上囚车，心里却没有半分快意。他忽然想起多年前，顾世卿第一次登门送资助时的模样——那时候的顾堂主，笑起来当真温厚。 "走吧。"好友拍拍他的肩，"该做的，都做完了。" 他点点头，转身迈步。走出积善堂大门的时候，他鬼使神差地抬头望了一眼天。天很高，很蓝，蓝得没有一丝云。 而他知道，从今往后，这座城的夜里，再也不会有狸爷的牌子递出来了。 回程的路上，三人谁也没有说话。同伴憋不住，先开了口："我说，顾世卿这一倒，狸社的人该作鸟兽散了吧？" "树倒猢狲散，这是必然的。"他淡淡道，"可狸社倒了，还会有别的社。只要还有人贪，还有人怕，就总会有人拿银子买命、拿命换银子。今日我们扳倒一个顾世卿，来日未必不会再冒出一个李世卿。" 好友一愣，随即苦笑："你这话，是连我也一起说进去了。" "不是泼凉水。"他放缓了语气，"我只是想提醒自己——公道这种东西，从来不是扳倒一个人就能一劳永逸的。它要靠人一代一代守着，一个案子一个案子地讨。" 马车辘辘驶过长街。他靠在车壁上，闭了闭眼。连日来紧绷的神经，此刻才真正松了下来。 是啊。都结束了。声音落进风里，风里仿佛还带着旧案卷宗上那股淡淡的墨香。属于这座城的公道，终于在一场又一场的较量之后，落回了它该在的地方。